那聲來自十七層深處的恐怖咆哮余音未散，如同無形的冰錐刺穿著每個人的神經。臨時巖洞內，空氣凝固，只剩下粗重壓抑的喘息聲。巖壁的劇烈搖晃雖然平息，但腳下那低沉、不祥的搏動感卻愈發清晰，仿佛整個地下城都變成了一個巨大而病態的心臟。

艾絲·華倫斯坦是第一個從震懾中恢復過來的。她金色的眼眸中瞬間驅散了短暫的空洞，重新凝聚起冰雪般的銳利。她側耳傾聽了片刻，除了地脈異常的悶響和遠處巖漿河的流動聲，那咆哮的主宰者并未立刻出現。

“走。”她吐出一個字，聲音不高，卻帶著斬斷一切猶豫的力量。“不能留在這里。去十八層，‘里維拉’。”

那里是迷宮孤島中唯一公認的“安全區”，盡管所有人都知道，那個由亡命徒和黑市商人建立的聚落，其安全程度有多么可疑且昂貴。

沒有時間再仔細處理傷口。莉娜和貝爾用最快的速度將瓦格斯和無咎重新固定好。艾絲再次背負起壯碩的矮人戰士，琉則主動接過了攙扶無咎的責任，精靈的敏捷和力量此刻顯得至關重要。貝爾和莉娜手持武器，警惕地護衛在兩翼。

穿越最后一段連接通道的過程，如同在巨龍嘴邊爬行。每一步都踩在灼熱且不穩定的巖石上，硫磺煙霧嗆得人不斷咳嗽，而那股無處不在的領主威壓，更是沉重得讓人直不起腰。每個人都能感覺到，有什么極其可怕的東西，已經在十七層深處徹底蘇醒，并且正在活動。

當隊伍終于踉蹌著沖過一道散發著微弱藍色光暈的天然石拱門時，周圍的景象豁然開朗。

十八層“里維拉鎮”展現在眼前。

這里不再是狹窄的甬道和洞窟，而是一個極為廣闊的地下空間，頂部垂下無數巨大的發光水晶簇，投下清冷的光輝，照亮了整個區域。空氣雖然依舊混濁，卻終于擺脫了那令人窒息的硫磺味和恐怖的威壓。

但眼前的“安全區”，絕非什么溫馨的避難所。

它更像一個龐大、混亂而充滿敵意的臨時營寨。粗糙開鑿的石屋和簡陋的獸皮帳篷雜亂無章地擠在一起，構成了所謂的“街道”。空氣中混合著刺鼻的藥草味、魔物的油脂腥氣、劣質酒精的味道，以及一絲若有若無、卻無法被忽略的血腥味。形形色色的冒險者、商人、甚至一眼就能看出的匪徒穿梭其中，他們的眼神大多帶著警惕、貪婪或冷漠，毫不掩飾地打量著新來的、尤其是帶著重傷員的這一行人。

艾絲的目光沒有絲毫游移，瞬間鎖定了聚落中央那棟最顯眼、也是唯一像樣點的雙層石屋——那里通常兼營著旅店、酒館和交易所的功能。她背著瓦格斯，步伐沉穩地走去，血跡斑斑的靴子踏在坑洼的地面上，發出沉悶而規律的響聲，仿佛在宣告她的存在。

一個臉上帶著猙獰刀疤、身材壯碩得像頭熊的店主從柜臺后抬起眼皮，混濁的眼珠掃過艾絲和她身后狼狽的隊伍，尤其是在昏迷的瓦格斯和無咎身上停留片刻，眼神里沒有絲毫同情，只有精明的算計。

“需要兩間房，還有最好的治療師。”艾絲的聲音沒有任何起伏，直接“啪”地一聲，將一枚成色極佳的高級魔石拍在粗糙的木制柜臺上。“費用，按這里的規矩結算。”她必須盡快讓傷員得到救治，代價是其次。

刀疤臉店主用粗壯的手指捻起魔石，對著光線看了看，咧開嘴，露出滿口黃牙：“規矩？這里的規矩就是老子定的。單人房，一晚上十萬法利。重傷員護理，另算。至于治療師……”他拖長了音調，“‘疾風’里維倒是還在鎮上，不過他的出診費，這個數。”他伸出五根手指。

“五十萬法利。”艾絲平靜地接話，甚至沒有皺眉。她直接從懷中取出一枚印有洛基眷族徽記的魔法憑證，放在柜臺上。“這是定金，多退少補。立刻安排房間和治療師。”

店主看到憑證，眼中閃過一絲驚訝，隨即被更深的貪婪取代。“嘿嘿，洛基眷族的大人物？好說，好說！”他麻利地收起憑證，招呼兩個看起來同樣不善的伙計過來幫忙抬傷員。

貝爾站在艾絲身后，緊張地咽了口唾沫。五十萬法利！這對他來說是個天文數字。他感覺周圍那些投射過來的目光更加肆無忌憚了，像刀子一樣刮過他的皮膚，評估著他們的價值，或者說……肥碩程度。他下意識地靠近了艾絲一步，在這個完全陌生的險惡環境里，這位強大的女劍士是他唯一能感到些許安心的存在。

莉娜作為隊伍的資源管理者，職業本能讓她立刻上前檢查店主提供的所謂“基礎藥品”——幾卷看-->>起來并不干凈的繃帶和幾瓶顏色可疑的藥水。她用手指捻了捻繃帶，又拔開瓶塞小心嗅了嗅，眉頭緊緊鎖起，低聲對艾絲說：“品質低劣，雜質很多，這價格簡直是搶劫！我們的資金……”

就在這時，懸掛在旅店中央、提供主要照明的巨大水晶燈，毫無征兆地“噼啪”閃爍了三下，光芒明滅不定，引得店內一些人發出低聲的咒罵，但更多人只是漠然地看了一眼，似乎習以為常。

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光線恢復穩定的瞬間，琉的身影如同融入陰影般，無聲地出現在艾絲身側。“三個主要出口，都有守衛。明面上的常駐戰斗人員至少有十二個，等級都不低，至少有兩個給我感覺有lv.3的水平。這里的能量場很怪異，不穩定，絕不能放松警惕。”她低聲快速匯報，手始終輕輕搭在腰間的木刀刀柄上。