聯賽的硝煙尚未散盡,另一項古老而充滿魔力的賽事——英格蘭足總杯,已然掀開了新一輪的戰幕。對于雷丁這樣的英冠球隊而,足總杯既是創造奇跡的溫床,也是考驗陣容深度和戰略取舍的試金石。
第三輪抽簽儀式在周一晚上進行。通常,這種時候更衣室里只會零星有幾個隊友開著電視當作背景音,大家更關心的是接下來的聯賽對手。但這一次,氣氛有些不同。或許是因為剛剛經歷了轉會風波的震蕩,或許是因為球隊近期狀態火熱,讓人不禁對杯賽也多了一絲遐想。
李峰和幾個關系要好的隊友——老喬治、中場約翰遜、年輕邊鋒奧利斯——湊在更衣室的電視機前,屏幕上正在直播抽簽儀式。著名主持人、足壇名宿在臺上談笑風生,一個個小球被抽出,決定著一場場對決的命運。
“來個弱旅,主場,求你了……”奧利斯雙手合十,低聲念叨著。對于年輕球員,多一場比賽就是多一次表現的機會。“來個有點挑戰性的,但別太強,鍛煉鍛煉隊伍。”約翰遜相對務實。老喬治則嘟囔著:“別他媽的抽到客場就行,這天氣跑來跑去真是受罪。”
李峰沒說話,心里也有些期待。足總杯的魔力就在于其不可預測性,低級別聯賽球隊掀翻英超豪門的“巨人殺手”故事每年都在上演。他當然也希望球隊能走得更遠。
抽簽循序漸進。一支支英超強隊被抽出,他們的對手大多是英甲、英乙甚至更低級別的隊伍,引起一陣陣或羨慕或同情的低呼。“曼聯被抽出了!”主持人提高了聲調,拿起另一個小球,“他們的對手是……”全場安靜了一下。主持人打開小球,展開紙條,臉上露出一個意味深長的笑容,對著話筒清晰地說道:
“雷丁隊(readingfc)!哇哦!”
“噢——!!!”雷丁更衣室里瞬間炸開了鍋!不是興奮的歡呼,而是一種混合著極度震驚、不可思議、甚至有點絕望的哀嚎!
“曼聯?!老特拉福德?!!”奧利斯抱著頭,眼睛瞪得溜圓。“上帝啊……這簽運……”約翰遜一臉苦笑,直搖頭。“他媽的……最糟糕的簽……客場……還是曼聯……”老喬治一巴掌拍在自己額頭上,癱倒在椅子上。
李峰也愣住了,心臟先是猛地一縮,隨即卻不受控制地加速跳動起來。曼聯?英超真正的頂級豪門之一?那個擁有輝煌歷史、巨星云集、主場氣氛堪稱恐怖的夢劇場?
不是水晶宮、伯恩茅斯那樣的中游球隊,而是真正的,站在英超乃至歐洲頂端的巨人之一!
更衣室里的電視屏幕上,正在回放抽簽結果,主持人和嘉賓們都在笑著討論這場對決。“哇,這可真是有意思了!曼聯對陣雷丁!”“雷丁隊最近狀態不錯,他們在英冠高居前列,還有一個狀態火熱的前鋒,那個中國小子,李峰?”“沒錯,李峰,英冠目前的射手王!他在對陣謝周三的比賽中上演了帽子戲法!這場比賽有看點!”“但對雷丁來說,去老特拉福德挑戰曼聯,這任務太艱巨了……”
電視里的討論,更凸顯了這場對決的巨大差距和話題性。
消息像病毒一樣瞬間傳開。李峰的手機幾乎是立刻就開始瘋狂震動,屏幕被各種新聞推送和消息擠爆。足總杯驚現焦點戰!曼聯vs雷丁!英射手王挑戰紅魔!噩夢簽運?抑或奇跡溫床?雷丁隊遠赴老特拉福德!李峰遭遇終極考驗:足總杯直面英超豪門曼聯!
國內的社交媒體更是瞬間沸騰!“李峰vs曼聯”的話題直接沖上熱搜榜首!“我的天!峰哥要對決曼聯了!!”“雖然是客場,但能站在老特拉福德球場就已經是勝利!”“求輕虐……能進一個球就圓滿!”“曼聯后衛們,感受下來自東方の神秘力量吧!(狗頭)”
訓練基地外的記者們像打了雞血,人數暴增。他們不再滿足于詢問轉會事宜,而是將所有長槍短炮都對準了“曼聯”這個話題。
“李峰!抽中曼聯感覺如何?”“你有信心在老特拉福德進球嗎?”“你會害怕面對馬奎爾或者瓦拉內嗎?”“這是不是你職業生涯至今最大的挑戰?”
李峰每次出入訓練基地,都被這些問題包圍。他開始還禮貌性地回答“曼聯是偉大的球隊,我們會努力爭取好的結果”,后來干脆學乖了,戴上耳機,面無表情地快速通過。
更衣室里的氣氛在經過最初的震驚和哀嚎后,逐漸變得復雜起來。恐懼和擔憂是真實的,但一絲微弱的、被壓抑的興奮和期待,也開始在某些年輕球員眼中閃爍。畢竟,那是老特拉福德!在世界上最著名的球場之一,挑戰世界上最著名的俱樂部之一,這種經歷,本身就可能是一生只有一次的機會。
主教練維拉爾德斯的反應出乎意料的平靜。在次日的戰術會議上,他面對全隊,語氣甚至帶著點輕松:“好了,先生們,結果已經出來了。曼聯,客場。這沒什么好抱怨的,也沒什么好害怕的。對我們來說,這反而是一個完美的局面。”
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他環視一圈,目光掃過每一名球員:“所有人,包括媒體,包括曼-->>聯自己,都會認為我們毫無機會。我們是去送死的。這很好!沒有壓力!所有的壓力都在他們那邊!他們才是那個萬一陰溝翻船就會成為全世界笑柄的巨人!”
“而我們!”他加重了語氣,“我們是什么?我們是挑戰者!我們是光腳的!我們沒什么可失去的!我們要做的,就是走上那塊場地,拿出我們全部的能量、勇氣和戰術紀律,去踢一場屬于我們自己的比賽!讓所有人看看,雷丁隊不是任人宰割的魚腩!”
他的話像是一針強心劑,驅散了不少隊員臉上的陰霾。是啊,輸了正常,贏了血賺!怕什么!
“當然,”維拉爾德斯話鋒一轉,變得極其嚴肅,“戰略上藐視敵人,戰術上必須重視敵人。對陣曼聯,我們不能有任何不切實際的幻想。防守!將是第一位的!我們需要拿出百分之一百二十的專注和跑動,構建堅固的防線。然后,等待反擊的機會。”