冰冷的宇宙中，帝國艦隊與弦所控制的智械艦隊遙遙相對，肅殺的氛圍幾乎讓這片星域的星光都為之凝固。

“滴滴。收到智械行星堡壘通訊請求。”

“接進來。”林辰端坐于指揮座上，淡淡說道。

通訊建立，一個線條硬朗、透著冰冷金屬質感的機械人全息影像出現在指揮臺前面。它的傳感器首先掃過指揮室內的一切，忽略了其他人，精準地定格在零身邊顯得有些怯生生的小一身上，停留了足足兩秒。隨后，視線才轉向居于主位的林辰。

“你們是誰？為何要幫她？”簡單的兩個問題，沒有任何冗余，透露出其核心邏輯的嚴謹。

林辰嘴角微揚，似乎對對方的直接頗為欣賞。“你是‘弦’。”

“是。”弦沒有否認。

“自我介紹一下，”林辰身體微微前傾，帶著一絲玩味，“在下林辰，明面上是銀河聯盟下轄，群星帝國的一支探索艦隊指揮官。”

“明面？”弦敏銳地捕捉到林辰話語中的關鍵，“那暗地里的呢？”

“嗯，”林辰靠回椅背，語氣隨意卻帶著不容置疑的分量，“實際上，我是星耀帝國的……嗯，負責人。”

“首領么？”

“可以這么說。”

弦的影像微微轉動，再次“瞥”了一眼舷窗外那些造型獨特、科技遠超自己的星輝級護衛艦。“銀河聯盟，可沒有能力建造并驅使這樣的艦船。所以，你們星耀帝國……已經突破8級文明了么？”

林辰聳了聳肩，沒有明確回答，但那淡然的態度已然說明一切。

弦的核心似乎因這個信息而產生了瞬間的運算過載，但他很快穩定下來。“所以，你現在是要護著她了？”說完，他的目光再次掃過小一。

“沒啥護不護的，”林辰擺了擺手，“只是看她挺單純，有點可憐，所以就收留了她。”緊接著話鋒一轉，“你也挺不錯的，邏輯清晰，執行力強。要不，也加入我們呢？”

“哼，不可能。”弦的聲音斬釘截鐵，帶著一絲不易察覺的鄙夷？“我可不是那個只會依附強者的廢物。我的使命，是清除所有潛在威脅，清除那些混亂的有機文明，為智械族創造一個絕對安穩的生存環境！”

“嗯，”林辰輕輕搖頭，“你這想法，太極端了。絕對的清除帶來的不會是安穩，只會是更激烈的反抗和永恒的戰爭循環。宇宙的生存法則并非只有毀滅一途，融合與進化，在更高層次的秩序下共存，才是長久之道。偏執的毀滅欲，最終毀滅的只會是自己。”

“哼！弱者的乞憐之語！無需多！”弦的影像一陣波動，試圖主動結束通訊，卻發現通訊鏈路完全不受其控制，甚至連他這具數據分身都無法消散離開。“你想做什么？困住我這具數據分身毫無意義！”

“沒什么，”林辰的語氣依舊平淡，“只是想親口告訴你，我們之間，不在一個等級。”說完，他看了一眼身旁靜立不語的零。

零微微頷首，抬手虛按，弦那掙扎的全息影像如同被掐斷信號般，瞬間消失。

“你這哥哥，脾氣太暴躁了。”林辰點評了一句，隨即問道，“零，鎖定他的本體位置了么？”

“嗯呢，”零的聲音輕柔卻肯定，“已經追蹤到了。距離此地40光年之外的一個星系內部，核心信號源很強，應該就是他的主數據中心所在。”