離開死亡峽谷，林辰沒有在天衍星繼續停留的打算。他直接登上“巡天”號，返回了軌道上的“衛青號”。

“零，通知凌劍鋒，他那邊可以恢復正常探索流程了。提醒他，注意保持對天衍星文明的‘觀察者’原則，不要干擾其自然發展。另外，讓艦隊整體移動到距離天衍星更遠的軌道，別讓下面的古代文明整天看著‘天狗食日’了。”

“指令已發送。”

林辰則回到了自己的休息室，開始梳理此次天衍星之行的收獲。第二顆晶石的獲取，空間通道擴大至三百米，以及那段揭示新伊甸之門由原始星門擴建而來的關鍵影像……信息量巨大，需要好好消化。

“泰山號”上，凌劍鋒收到了來自“衛青號”的信息。

“看來林總的事情辦完了。”他松了口氣，隨即下令：“全艦隊，解除待命狀態，按原計劃展開對m168星系其余行星及小行星帶的探索作業。命令導航官，將艦隊整體轉移至天衍星的伴飛衛星軌道。”

于是，在天衍星古人的眼中，那些吞噬了“衍星”的東西，又在吞噬“衍月”了，直到艦隊緩緩離開了近地軌道，進入衍月的背面。才讓天衍星的各大王朝和民眾稍稍安心，于是“天外魔神”的傳說就開始在民間流傳開來。

艦隊在天衍星所在的m168星系又停留了大約半個月時間，完成了對星系內其他天體的基礎勘探和資源評估。

就在艦隊重新集結，準備啟動超空間引擎，前往下一個目標星系時，異變突生！

就在艦隊正前方的虛空處，一個蟲洞毫無征兆地猛然張開！空間劇烈扭曲中，十來艘造型奇特、通體由暗灰色金屬構成、線條尖銳的未知艦船，如同被甩出來一般，踉蹌地脫離了蟲洞！

“泰山號”艦橋，雷達員立刻發出警報：“艦長！檢測到未知艦船突然出現！數量十二！”

情報官迅速操作：“正在檢索數據庫……型號未知！但根據外形特征、能量形態及構造風格比對聯盟共享的資料庫……高度匹配智械族早期艦船特征！”

“智械族？！”凌劍鋒眼神一凝，這可是聯盟資料中標注的高威脅目標，“全艦隊，一級戰斗準備！護盾能量最大化，所有武器系統鎖定目標！準備開火！”

整個第一艦隊瞬間進入臨戰狀態，各艦能量護盾光芒大盛，密密麻麻的炮塔和導彈發射井開始轉向，牢牢鎖定了那十幾艘剛剛結束跳躍的智械艦船。

然而，接下來發生的一幕，讓嚴陣以待的群星帝國官兵們愣住了。