離開m87星系后，開拓艦隊按照既定航線，繼續向船帆座深處推進。他們陸續經過了兩個尚處于星云凝聚初期、只有熾熱恒星和彌漫星塵還未誕生行星的“初始星系”，以及兩個死寂荒涼無生命跡象的“無生命星系”。艦隊對這些星系進行了基礎的資源掃描和星圖繪制，過程平靜無波。

一個月后，艦隊進行了第五次長距離跳躍，抵達了目標星域內的m168星系。

“衛青號”艦橋。跳躍剛剛完成，林辰還沒來得及下令進行探測，異變突生！嗡，他面前的空間毫無征兆地自動蕩漾開來，那道連接家園星港的空間通道竟然自行開啟了！

“嗯？”林辰一愣，“什么情況？我都沒下指令！”

他立刻看向成型的空間之門，目光瞬間被門框上的變化吸引——之前鑲嵌了第一顆晶石的菱形凹槽旁邊，第二個凹槽正散發出柔和的閃爍光芒！

“第二顆晶石？！”林辰心中一震，沒想到這么快就遇到了線索！“零，立刻全面掃描整個星系！重點搜索晶石的能量形態或類似結構的物體！”

“是，指揮官！”

林辰揮手關閉了空間通道，但心中的激動難以平息。他立刻接通了與“泰山號”的通訊：“凌將軍，我是林辰。通知全艦隊，在本星系執行任務時，特別注意搜尋一種特殊的、可能散發能量的晶體或寶石，我這邊有些重要的事，漢級星艦將先行脫離編隊。”

“明白，林總！”凌劍鋒從林辰急切的語氣中意識到事情的重要性，這是他從認識林辰以來第一次見到對方如此態度。

很快，三艘“漢級”星艦同時引擎全開，如同三道離弦之箭，分別朝著星系內不同的方向疾馳而去，瞬間消失在深邃的星空中。

“泰山號”上，凌劍鋒看著遠去的“漢級”，沉聲下令：“將林總要求的晶體特征信息下發至全艦隊所有探測單元，提高掃描靈敏度。另外，對本星系的初步掃描數據暫緩上傳至聯盟數據庫。”

“是，將軍！”

……

“衛青號”緩緩抵達m168星系的第四行星軌道。

這是一顆充滿生機的星球，藍色海洋與綠色大陸交錯。

“零，派出無人機群，對這顆行星進行立體掃描，不要放過任何角落！”

“無人機群已釋放。”

林辰再次開啟空間通道。果然，隨著距離拉近，通道上第二個凹槽的光芒變得更加穩定和明亮！

“看來晶石就在這顆行星上，離我們越來越近了！”林辰果斷下令，“零，上巡天號，我們下去看看。”隨著林辰進入巡天號穿梭機。機庫緩緩打開，巡天化作一道流光奔向行星表面。

天衍星，火焱王國帝都郊外森林。

“巡天”號借助反重力穩穩懸停距離地面十幾厘米。艙門打開，林辰帶著兩名精銳的克隆人護衛走下穿梭機。腳踏在松軟的土地上，呼吸著帶有植物清香的空氣，林辰心念一動。

空間通道在他面前展開。這一次，通道上第二個凹槽的光芒穩定，不再閃爍了！

“確認了，晶石就在這個星球上，而且應該不遠。”林辰關閉通道，對零下達指令，“通知凌劍鋒，暫時停止對天衍星的所有探索活動，避免不必要的干擾。”

“信息已發送。”