至于‘孤高之紅’萊德……他追求的是極致的個人力量與自由，對權勢沒有興趣。

只要我們不主動侵犯他的領域，并表現出對強者應有的尊重，他很大概率會選擇中立，甚-->>至在未來成為帝國的一把利刃。”

他的分析條理清晰，直指要害，將武力威懾與政治手腕結合得天衣無縫。

史基聽著，眼中的光芒越來越盛，最后化為一聲更長、更狂傲的大笑：“桀哈哈哈哈！！好！說得好！赫拉斯瓦爾格！你不愧是老子的智囊！就按你說的辦！派人，不，你親自去一趟蛋糕島，去見那個諾頓！老子倒要看看，他是識時務的俊杰，還是不識抬舉的蠢貨！”

“謹遵您的意志，提督。”赫拉斯瓦爾格優雅地躬身，垂下的眼簾中，一絲無人能察的、屬于伊利亞的冰冷意志一閃而逝。

計劃的第一步，推動“海賊帝國”概念的萌芽，已經成功植入金獅子的大腦。接下來，就是讓這個概念，快速變為現實。

東海，哥亞王國，不確定物終點站。

夜色深沉，但薩博卻沒有絲毫睡意。

他趴在一處堆疊如山的垃圾堆頂端，借著稀疏的星光和遠處高鎮隱約傳來的燈火，小心翼翼地在一張粗糙的牛皮紙上畫著什么。

那是他憑借記憶和多次冒險探查，繪制的哥亞王國王城及周邊區域的簡圖，上面標注了巡邏隊的路線、貴族宅邸的分布，以及幾條可能的、相對安全的隱秘路徑。

書記官帶來的消息像一顆火種，在他心中點燃了前所未有的希望，但也帶來了沉重的壓力。機會之窗可能轉瞬即逝，他們必須做好準備。

“嗖——”

一聲極輕微的破空聲從下方傳來。薩博瞬間警覺，像只貍貓般蜷縮起身子，握緊了身邊的鋼管。

“是我。”

一個壓低的、熟悉的聲音響起。是之前見過的一個聯絡網里的年輕學者，他此刻穿著一身便于行動的深色衣服，臉上帶著緊張和興奮。

薩博松了口氣，敏捷地滑下垃圾堆。

“怎么樣？”

薩博急切地問。

年輕學者警惕地看了看四周，才從懷里掏出一個小布包，塞到薩博手里。

“這是第一批，主要是些歷史、地理和基礎算數的啟蒙書，還有幾本嗯，關于其他王國體制的簡介，小心藏好。

書記官讓我告訴你，聯絡網正在嘗試接觸一些對王國稅收和律法不滿的小商人，但進展很慢，他們都很害怕。”

薩博緊緊攥著那個布包，仿佛握著世界上最珍貴的財寶。他知道，知識就是力量，是打破貴族話語權壟斷的武器。

“告訴他們，終點站的人不怕。”

薩博的聲音雖然稚嫩，卻帶著一種不容置疑的堅定。

“我們什么都沒有，所以也沒什么可失去的。只要有一線希望，我們就敢去爭！”

年輕學者看著薩博在黑暗中熠熠生輝的眼睛，仿佛被他的勇氣所感染，用力點了點頭

“好！我會轉告。另外書記官說，可能需要你挑選幾個絕對可靠、腦子也靈活的伙伴，光靠你一個人，力量太單薄了。”

薩博重重點頭，腦海中瞬間閃過了波特卡斯·d·艾斯和那個整天流著鼻涕卻異常頑強的路飛的身影。

他們，或許就是最初的同志。

東海的變革之火，在無人注意的角落，依靠著微薄的知識和堅定的意志，正努力地聚集著最初的火星。

馬林梵多，伊利亞的辦公室。

夜色已深，辦公室里沒有開燈，只有辦公桌上一盞古老的黃銅臺燈散發著昏黃的光暈，將伊利亞的身影拉得很長，投在背后的墻壁上。

他面前攤開著幾分文件有關g-5支部下一季度物資補充的申請，關于新兵訓練大綱的修訂意見，以及一份來自科學部隊、關于“貝加龐克博士新項目可行性研討”的邀請函。

他處理文件的速度極快，筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，精準而高效，仿佛一臺永不疲倦的機器。

忽然，他手中的筆微微一頓。

一股清晰的信息流通過靈魂鏈接反饋回來是赫拉斯瓦爾格。金獅子已經全盤接受了“海賊帝國”的構想，并委派他前往蛋糕島接觸諾頓。

一切，都在沿著預設的軌道滑行。

伊利亞放下筆，身體向后，完全融入高背椅的陰影之中，只有那雙黃金瞳在臺燈的光暈邊緣，反射著幽冷的光。

他抬起手，指尖在虛空中輕輕一點。

一面微小的、僅有巴掌大的水鏡在他指尖前方凝聚，鏡面波紋蕩漾，漸漸浮現出景象不再是硝煙彌漫的戰場，也不再是野心勃勃的海賊，而是一片深邃的、仿佛亙古不變的黑暗。

在那片黑暗的最深處，隱約可見一點微光，那微光的形態，依稀是一座寂靜的、空置的…王座。

伊利亞凝視著水鏡中的虛影，冰冷的黃金瞳里，第一次，除了算計與冷漠之外，流露出了一絲極淡的名為“渴望”的情緒。

但那情緒一閃而逝，快得仿佛從未出現過。

水鏡悄無聲息地碎裂，化作細微的水汽消散在空中。

辦公室內，重新只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及那無邊無際的、籠罩一切的沉默。

風暴正在匯聚，而風暴眼，正是一片死寂。

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