百草谷是專精藥草培育的宗門，這些年在木脈的補種上出力最多，與凌云宗關系極好。

來到聚義堂，百草谷谷主正站在堂中，看著墻上懸掛的“靈脈盟約”拓本，見林風二人進來，連忙迎上：“林掌門，蘇長老，冒昧打擾了。”

“谷主客氣，請坐。”林風示意弟子上茶，“不知今日前來，有何要事？”

百草谷谷主喝了口茶，神色變得凝重：“實不相瞞，我們在青木脈深處發現了一種從未見過的蟲災，專以靈木的根須為食，蔓延速度極快，已經有數十株百年古樹因此枯萎。我們嘗試了多種驅蟲藥草，都收效甚微，只好來向你們求助。”

“蟲災？”林風與蘇瑤對視一眼，都看出了對方眼中的擔憂。靈脈之間相互關聯，木脈若出問題，極有可能影響到其他靈脈的平衡。

“具體是什么蟲子？可有樣本？”蘇瑤問道。

谷主取出一個玉盒，打開后，里面裝著一只指甲蓋大小的蟲子，通體漆黑，外殼堅硬，正啃食著一小塊靈木根須，啃食之處，根須迅速枯萎。

林風湊近觀察，眉頭微皺：“這蟲子身上帶著一絲微弱的邪煞之氣，不像是天元大陸本土的物種。”他運轉靈力探查，發現蟲子的外殼上竟有細密的符文，與當年域外邪魔的邪術符文有幾分相似，“難道是……”

“你的意思是……”蘇瑤心中一緊。

“不好說。”林風搖了搖頭，“但此事絕不能輕視。谷主，你先帶人守住蟲災擴散的范圍，切勿使用蠻力滅殺，以免打草驚蛇。我與蘇瑤即刻前往青木脈查看。”

“好！”百草谷谷主連忙點頭，“我們在青木脈外等候。”

送走谷主，林風的神色變得嚴肅：“五年前，墨塵曾說過，逆脈者的目的是喚醒‘混沌之核’，雖然墨塵已消散，但他的殘余勢力未必會善罷甘休。這蟲災，恐怕不簡單。”

蘇瑤握住他的手，眼中閃過一絲堅定：“不管是什么，我們一起去看看。”

兩人回到住處，交代弟子照看好林婉兒，便迅速動身，朝著東方青木脈飛去。

風聲在耳邊呼嘯，下方的山川河流飛速倒退。林風看著身旁的蘇瑤，她的發絲被風吹起，側臉在陽光下顯得格外清晰。五年的平靜生活，讓他們幾乎忘了戰斗的滋味，但此刻，兩人心中都明白——平靜之下，或許早已暗流涌動。

而在他們身后的凌云宗，林婉兒正坐在后山的靈泉邊，按照母親的教導，嘗試著與泉水溝通。她不知道父母已奔赴新的危機，只覺得指尖傳來的清涼氣息格外親切，泉水在她面前輕輕蕩漾，像是在回應著她的呼喚。

新的挑戰，已然悄然而至。而這一次，不僅關乎靈脈的安危，更關乎著這些在和平年代成長起來的新輩，能否真正理解“守護”二字的重量。

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