我站在襄陽南城墻上，看著遠處蒙古軍撤退的方向，風把城墻上的旗幟吹得獵獵作響，也吹散了空氣中殘留的硝煙味。這一戰打了整整一個月，從最開始的蒙古軍圍城，到后來的糧道被斷、水源被毒，再到最后的總反擊，每一步都走得驚心動魄，現在終于能松口氣了。
    “林長老，曹將軍來了。”身后傳來陳默的聲音，他的左臂還纏著繃帶，是上次夜襲回回炮工坊時被蒙古兵砍傷的，現在還沒完全好利索。
    我轉過身，看到曹友聞騎著馬，帶著幾個親兵走了過來。他身上的鎧甲還沒卸，上面沾著不少塵土和血跡，臉上卻帶著笑容，顯然也是松了口氣。
    “林長老，恭喜啊！這次襄陽保衛戰能打贏，你們丐幫可是立了大功！”曹友聞翻身下馬，走過來拍了拍我的肩膀，力道不小，拍得我肩膀有點疼。
    我笑了笑，說：“曹將軍客氣了，這是咱們一起努力的結果，光靠丐幫可不行。對了，蒙古軍撤到哪里了？有沒有留下什么隱患？”
    曹友聞嘆了口氣，說：“他們撤到了襄陽以北五十里的地方，暫時駐扎下來了。闊端那小子估計是不甘心，但也沒什么辦法，畢竟主力被咱們打垮了。不過咱們也不能掉以輕心，我已經派人去盯著了，一旦有動靜，立刻回報。”
    我點點頭，心里也清楚，蒙古軍這次撤退只是暫時的，窩闊臺肯定不會善罷甘休，說不定過不了多久，就會派更多的人來進攻襄陽。
    “對了，林長老，朝廷派了使者來，說是要給咱們封賞。”曹友聞突然說，“使者已經到了知府衙門，讓你和耶律幫主過去一趟。”
    我心里一動，朝廷終于有反應了。不過我也沒抱太大希望，畢竟之前主和派一直跟丐幫不對付，這次封賞說不定也是表面功夫。
    “行，我這就去找耶律幫主。”我對曹友聞說，“你先去衙門等著，我們隨后就到。”
    曹友聞點點頭，轉身騎馬走了。我和陳默下了城墻，往丐幫總部走去。路上，看到不少百姓在街頭慶祝，有的放鞭炮，有的掛紅燈籠，還有的給丐幫弟子送食物和水，臉上都帶著劫后余生的笑容。
    “林長老，你看百姓多高興啊，這都是咱們用命換來的。”陳默笑著說，眼神里滿是自豪。
    我心里也暖暖的，說：“是啊，只要百姓能安居樂業，咱們的苦就沒白吃，兄弟們的血也沒白流。”
    到了丐幫總部，耶律齊正在院子里跟幾個長老商量事情。看到我來了，他趕緊迎了上來：“林長老，你可來了，剛才曹將軍派人來說朝廷使者來了，要給咱們封賞，你怎么看？”
    我把心里的想法跟耶律齊說了，他也點點頭：“你說得對，主和派肯定不會這么輕易放過咱們，這次封賞說不定是個陷阱，咱們得小心應對。這樣，你跟我一起去知府衙門，其他長老留在總部，萬一出什么事，也好有個照應。”
    我點點頭，跟耶律齊一起往知府衙門走去。路上，耶律齊跟我說，這次襄陽保衛戰，丐幫犧牲了不少弟子，他打算戰后好好撫恤烈士家屬，再招募一些新弟子，補充丐幫的力量。
    到了知府衙門，朝廷使者已經在大廳里等著了。他是個五十多歲的老頭，穿著一身官服，臉上帶著倨傲的表情，看到我和耶律齊進來，也沒起身，只是抬了抬眼皮。
    “耶律幫主，林長老，本使奉陛下之命，前來嘉獎你們在襄陽保衛戰中的功勞。”使者慢悠悠地說，從懷里拿出一份圣旨，“陛下說了，丐幫協助朝廷守襄陽，有功于社稷，特賞賜白銀五千兩，糧食一萬石，耶律幫主晉升為‘護國大將軍’，林長老晉升為‘定遠侯’，還請二位接旨。”
    我和耶律齊對視了一眼，都有點意外。沒想到朝廷這次這么大方，不僅給了賞賜，還封了爵位。不過我心里也清楚，這肯定是主戰派在背后出力，主和派肯定不會甘心。
    “臣，謝陛下隆恩！”耶律齊和我一起跪下接旨，心里卻都繃著一根弦。
    接完圣旨，使者又說：“陛下還說了，希望丐幫能繼續協助朝廷抗蒙，為南宋效力。另外，主和派的大人也說了，丐幫現在勢力越來越大，希望耶律幫主和林長老能約束弟子，不要做出有損朝廷威嚴的事情。”
    我心里冷笑一聲，這才是主和派的真正目的，想借機打壓丐幫。耶律齊也聽出來了，笑著說：“使者大人放心，丐幫一直以守護百姓、保衛南宋為己任，絕不會做出有損朝廷威嚴的事情。不過，丐幫是江湖門派，有自己的規矩，還請朝廷不要過多干涉。”
    使者臉色有點難看，但也沒多說什么，只是點了點頭：“既然耶律幫主這么說，本使就放心了。賞賜會盡快送到丐幫總部，本使還有事，就先告辭了。”
    送走使者，曹友聞走了過來，笑著說：“怎么樣，我就說朝廷不會虧待咱們吧。不過主和派的話你們也別往心里去，有我在，他們不敢對丐幫怎么樣。”
    我和耶律齊笑了笑，心里也松了口氣。至少現在，朝廷還需要丐幫的力量抗蒙，不會對咱們怎么樣。
    回到丐幫總部，長老們已經在大廳里等著了。看到我們回來，趕緊圍上來問情況。耶律齊把朝廷的封賞跟大家說了，大家都很高興，紛紛表示要好好抗蒙，不辜負朝廷的信任。
    接下來的幾天，我們忙著處理戰后的事務。一方面，撫恤烈士家屬，給每個烈士的家人發放了撫恤金，還派人幫他們種地、修房子；另一方面，招募新弟子，不少百姓因為感激丐幫，都主動來報名，沒幾天就招了五百多個新弟子。
    我也沒閑著，每天都在忙著整理襄陽保衛戰的經驗，把咱們用到的戰術和策略都記錄下來，編成了一本《襄陽防御手冊》。我打算把這本手冊交給曹友聞，讓他推廣到南宋的其他邊境城池，幫助他們更好地抵御蒙古人的進攻。
    這天下午，我正在書房里整理手冊，蘇晴走了進來。她剛從峨眉派回來，帶來了靜玄師太的消息，說峨眉派會派更多的弟子來襄陽支援，還會送來一些療傷的丹藥。
    “林越，你看我給你帶什么好東西了。”蘇晴笑著說，從懷里拿出一個小盒子，打開一看，里面是一塊晶瑩剔透的玉佩，“這是我師傅給你的，說這是峨眉派的‘清心玉’，能安神定氣，還能解毒，你戴著它，以后跟蒙古人交手，也多一份保障。”
    我心里一暖，接過玉佩，戴在脖子上，感覺一股清涼的氣息順著脖子流遍全身，之前因為勞累帶來的疲憊感也消失了不少。
    “謝謝你，也替我謝謝靜玄師太。”我對蘇晴說，“對了，峨眉派的弟子什么時候到？我好安排住處。”
    蘇晴說：“大概三天后到，一共五十個弟子，都是身手不錯的，到時候可以讓他們跟丐幫弟子一起訓練，互相學習。”
    我點點頭，跟蘇晴一起商量起訓練的事情。我們打算把丐幫弟子和峨眉弟子混編在一起，讓丐幫弟子教峨眉弟子街頭格斗技巧，讓峨眉弟子教丐幫弟子劍法，這樣能提高雙方的戰斗力。
    就在這時，陳默急急忙忙地跑了進來，手里拿著一封密信：“林長老，耶律幫主，情報堂的兄弟在整理蒙古軍戰利品的時候，發現了這封密信，上面好像是蒙古大汗窩闊臺寫給闊端的信。”
    我和耶律齊趕緊接過密信，打開一看，上面的蒙古文寫得清清楚楚——窩闊臺果然很生氣，他下令讓闊端盡快整頓殘部，再次進攻襄陽，同時還命令蒙古人在漠北尋找一件“青銅丐缽”，說這件丐缽是丐幫的信物，拿到它就能控制丐幫，瓦解南宋的江湖勢力。
    “不好，蒙古人竟然知道青銅丐缽的存在！”我心里一沉，青銅丐缽是丐幫的傳家寶，也是我穿越的關鍵，要是讓蒙古人拿到，后果不堪設想。
    耶律齊也很著急：“林長老，你之前說青銅丐缽需要集齊三大信物線索才能完全解鎖，現在蒙古人也在找，咱們得盡快找到最后一個線索，不能讓他們搶先。”