從敦煌往西夏興慶府的路比想象中難走，出了敦煌城就是一望無際的戈壁，白天日頭毒得能曬裂石頭，晚上寒風又跟刀子似的往骨頭縫里鉆。我（林越）牽著馬，懷里揣著剛拿到的山魂石和初代幫主手札，每走一步都得留意腳下——戈壁里藏著不少流沙坑，一不小心就會陷進去。
    蘇晴把水囊遞過來，自己只抿了兩口就收起來：“省著點喝，前面到下一個水源還有三十多里，咱們得趕在天黑前找到落腳的地方。”
    陳默走在最前面，手里拿著個簡易的指南針——這是我用現代知識教他做的，用一根縫衣針磁化后放在浮木上，能大概辨別方向。他突然停下腳步，朝著遠處指了指：“林舵主，你看那邊，好像有炊煙！”
    我順著他指的方向看去，遠處的戈壁盡頭果然有股淡淡的青煙，心里一喜——有炊煙就有人家，說不定是趕路的商隊，或者是西夏的牧民，正好能問問路，順便歇歇腳。
    我們加快腳步朝著炊煙的方向走，走了大概一個時辰，終于看到了一處臨時搭建的帳篷，帳篷外面拴著幾匹駱駝，旁邊還堆著些貨物，看起來像是個商隊的臨時營地。可走近了才發現，帳篷外面站著兩個穿著西夏服飾的人，手里握著彎刀，腰間掛著塊刻有“一品”二字的銅牌——是西夏一品堂的弟子！
    一品堂是西夏的官方武林組織，專門負責維護西夏境內的治安，有時候也會替西夏國主處理一些江湖事務。之前在敦煌的時候就聽說，一品堂最近在嚴查往來的江湖人士，尤其是跟蒙古有關的人。
    那兩個一品堂弟子也看到了我們，立刻握緊彎刀，朝著我們走過來：“你們是什么人？從哪兒來？要往哪兒去？”
    陳默剛想掏出丐幫令牌，我趕緊拉住他——現在還不知道一品堂對丐幫的態度，貿然暴露身份說不定會惹麻煩。我上前一步，盡量讓語氣顯得客氣：“我們是從南宋來的商人，想去興慶府做點生意，路過這里，看到有炊煙就過來想討碗水喝，絕沒有別的意思。”
    左邊那個高個子弟子上下打量我們，目光落在我腰間的短刀和蘇晴背上的長劍上：“商人？商人會帶這么多兵器？我看你們像是江湖中人，說不定是蒙古派來的細作！”
    他說著就拔出彎刀，朝著我砍過來。我早有防備，側身躲開，同時掏出青銅丐缽——這玩意兒現在是我最后的底氣，要是真打起來，說不定還能觸發什么技能。
    就在這時，帳篷里突然走出個穿著藍色長袍的年輕人，大概二十多歲，面容白凈，手里拿著把折扇，看起來不像武林人士，倒像個讀書人。他朝著那兩個一品堂弟子喊了一聲：“住手！別誤會，他們不是細作。”
    那兩個弟子聽到聲音，立刻收了刀，對著年輕人躬身行禮：“李公子。”
    年輕人走到我們面前，目光在我懷里的青銅丐缽上停了一下，然后笑了笑：“三位既然是從南宋來的，想必是聽說了我們西夏與蒙古談判的事，想來探探虛實？”
    我心里一驚——這年輕人不簡單，居然能看出我們的來歷不一般。我也不打算再裝下去，掏出丐幫令牌遞給他：“實不相瞞，我們是丐幫弟子，此次前往興慶府，確實是為了蒙古與西夏談判的事。我們擔心蒙古會逼迫西夏臣服，到時候不僅西夏危矣，南宋也會受到威脅。”
    年輕人接過令牌看了看，還給我，眼神里多了幾分敬佩：“原來三位是丐幫的英雄，失敬失敬。我叫李仁，是西夏一品堂的供奉，也是主張與南宋合作抗蒙的。最近蒙古派了不少細作潛入西夏，所以一品堂才會嚴查往來人士，剛才多有冒犯，還請見諒。”
    蘇晴皺著眉問：“既然李公子主張抗蒙，那西夏國主為什么還要跟蒙古談判？難道真的想臣服蒙古？”
    李仁嘆了口氣，領著我們走進帳篷，給我們倒了碗熱茶：“不是國主想臣服，是蒙古逼得太緊了。蒙古最近在西夏邊境增了兵，還派了密使來興慶府，用‘重金+武力威脅’逼迫國主簽訂臣服協議。國主猶豫不決，朝堂上主和派又占了上風，所以才一直拖著沒答應。”
    我掏出初代幫主手札，翻到記載山魂石的那一頁，遞給李仁：“李公子，你知道‘三魂石’嗎？我們這次來，除了關注蒙古與西夏的談判，還有一個目的，就是尋找三魂石中的‘風魂石’——據我們所知，風魂石可能在興慶府。”
    李仁看到手札上的內容，臉色一變：“三魂石？我聽說過！西夏皇室的祖廟里確實藏著一塊黑色的石頭，傳說是上古遺物，歷代西夏國主都把它當成鎮國之寶，難道那就是你們要找的風魂石？”
    “很有可能！”我心里一激動，“蒙古肯定也知道風魂石的事，他們逼迫西夏國主，說不定不只是想讓西夏臣服，還想奪取風魂石！”
    李仁點點頭，臉色變得凝重起來：“你這么一說，我倒想起一件事——前幾天蒙古密使在朝堂上，特意提到要西夏國主‘獻出祖廟中的鎮國之寶’，當時國主沒答應，現在想來，他們要的就是風魂石！”
    陳默忍不住問：“那我們現在該怎么辦？要是蒙古密使真的拿到風魂石，后果不堪設想。”
    李仁想了想，說：“我可以帶你們去見國主，不過你們得先跟我回一品堂，辦理入境手續——沒有一品堂的通關文牒，你們根本進不了興慶府。而且，我得先跟一品堂的堂主商量一下，畢竟你們是南宋丐幫弟子，貿然帶你們見國主，會引起主和派的不滿。”
    我點點頭，覺得李仁說得有道理——現在最重要的是先進入興慶府，拿到通關文牒，然后再想辦法見西夏國主，說服他與南宋、丐幫合作，同時保護好風魂石，不讓蒙古人得逞。
    當天晚上，我們就在商隊的帳篷里歇了一夜。李仁跟商隊的人很熟，說這些商隊是專門做南宋與西夏邊境貿易的，經常幫一品堂傳遞一些消息。我趁機跟商隊的人打聽興慶府的情況，得知蒙古密使現在還在興慶府，住在西夏國主安排的驛館里，身邊帶了不少高手，看起來氣焰很囂張。
    第二天一早，我們跟著李仁往興慶府走。路上李仁跟我們說，一品堂的堂主叫拓跋烈，是西夏的名將之后，也是堅定的抗蒙派，只要能說服拓跋烈，讓他支持我們見國主，事情就成功了一半。