我攥著韁繩的手心全是汗，駱駝在滾燙的沙礫上踩出深深的蹄印，每走一步都像要陷進這無邊無際的黃沙里。蘇晴跟在我左邊，她那柄峨眉派的“青鋒劍”斜挎在背上，劍鞘上蒙的沙塵讓原本亮銀的底色都暗了幾分；陳默則走在隊伍最后，這位情報堂的頂尖追蹤高手，正時不時彎腰查看沙地上的痕跡，眉頭皺得能夾死蚊子。
    “林長老，咱們已經走了三天了，連個水源的影子都沒見著，再這么下去，兄弟們的水囊怕是撐不住了。”負責馱運物資的丐幫弟子王二柱湊過來，聲音沙啞得像被砂紙磨過，他手里的水囊晃了晃，只剩下小半袋水在里面哐當響。
    我勒住駱駝，抬頭望了望天。西北的太陽毒得嚇人，懸在頭頂像個燒紅的烙鐵，連一絲云彩都沒有，只有遠處的沙丘在熱浪里扭曲成模糊的輪廓。這趟去敦煌，比我預想的要難上十倍——原以為憑著陳默的追蹤術，順著丐幫前輩留下的標記走就能順利抵達，沒成想剛進沙漠第二天，就遇到了一場小規模沙暴，把標記全給埋了，現在我們等于在瞎闖。
    “再堅持堅持，”我從自己的水囊里倒出小半瓢水遞給王二柱，“陳默說根據沙丘走向，前面應該有片胡楊林，有胡楊的地方就一定有水。”話雖這么說，我心里也沒底——陳默的追蹤術在中原叢林里百試百靈，可到了這茫茫沙漠，也得看老天爺臉色。
    陳默這時快步走了過來，臉色比剛才更難看了：“林長老，不對勁。你看這沙地上的痕跡。”他蹲下身，用匕首撥開表面的浮沙，露出下面一串清晰的馬蹄印。這馬蹄印比普通戰馬的要寬，蹄鐵邊緣還帶著磨損的鋸齒，一看就不是南宋戰馬的樣式。
    “是蒙古游騎！”蘇晴的反應比我還快，她瞬間拔出青鋒劍，眼神銳利得像要穿透前面的沙丘，“這種鋸齒蹄鐵，是蒙古騎兵專門為了在沙漠里防滑設計的，我在峨眉派的西域卷宗里見過。”
    我心里咯噔一下。蒙古游騎怎么會出現在這里？按歷史記載，嘉定年間蒙古雖然已經開始對西夏施壓，但主要兵力都集中在西夏邊境，不該深入這片沙漠才對。難道是沖著我們來的？還是說，蒙古已經在西北開始布防，準備隨時南下？
    “大家戒備！”我立刻下令，讓丐幫弟子們把隨身攜帶的短刀和投石索都拿出來。我們這次帶的都是丐幫精銳，個個能打，但畢竟是在沙漠里，沒有地形優勢，真要是遇上一隊蒙古游騎，硬碰硬肯定討不到好。
    就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著蒙古騎兵特有的呼喝聲。陳默爬上旁邊的沙丘，只看了一眼就跳下來：“林長老，至少有二十個蒙古兵，正朝著咱們這邊沖過來！”
    “該死！”我咬了咬牙，腦子飛快地轉著。跑肯定跑不過蒙古戰馬，硬拼又打不過，只能想辦法設伏。我看向周圍的地形——我們正好處在兩片大沙丘之間的低洼地帶，沙丘上長著幾叢稀疏的駱駝刺，雖然隱蔽性不算好，但只要利用好沙丘的坡度，說不定能打他們個措手不及。
    “蘇晴，你帶三個弟子繞到左邊沙丘后面，等蒙古兵進入洼地，就用火箭射他們的馬！”我快速布置任務，“陳默，你跟我帶剩下的人守在右邊沙丘，準備好投石索，等他們亂起來，就往人群里扔煙霧彈！王二柱，你負責保護物資，要是情況不對，就把水囊和干糧都帶上，往胡楊林方向跑！”
    眾人立刻行動起來。蘇晴帶著弟子們貓著腰鉆進左邊沙丘的駱駝刺叢里，她手里的火箭是丐幫特制的，箭頭上裹著浸了火油的麻布，一點就能著。我和陳默則在右邊沙丘上挖了幾個淺坑，讓弟子們蹲在里面，把煙霧彈——其實就是用麻布包著硫磺和硝石的土疙瘩——放在手邊，隨時準備扔出去。
    馬蹄聲越來越近，很快，二十多個穿著皮甲、拿著彎刀的蒙古游騎就出現在了沙丘頂端。為首的那個蒙古兵，臉上畫著青色的圖騰，看到我們這群人，立刻舉起彎刀喊了一聲，后面的騎兵就像潮水一樣朝著洼地沖下來。
    “穩住！等他們再靠近點！”我壓低聲音，手心的汗把匕首柄都浸濕了。蒙古騎兵的沖擊力極強，要是第一波沒攔住，我們就全完了。
    眼看蒙古游騎離我們只有五十步遠，蘇晴那邊突然射出三支火箭，“咻”的一聲劃過空氣，精準地落在最前面三匹戰馬的身上。火油瞬間點燃，戰馬受驚，瘋狂地揚起前蹄，把背上的蒙古兵甩了下來。
    “扔煙霧彈！”我大喊一聲，和陳默一起把手里的煙霧彈扔了出去。硫磺和硝石燃燒起來，冒出濃密的黃色煙霧，瞬間把整個洼地都籠罩住了。蒙古騎兵的呼喝聲變得混亂起來，戰馬的嘶鳴聲、彎刀碰撞的聲音混雜在一起，根本分不清方向。
    “沖下去！”我拔出短刀，第一個從沙丘上跳下去。煙霧里，蒙古兵像沒頭蒼蠅一樣亂撞，有的還在試圖控制受驚的戰馬，有的則揮舞著彎刀胡亂砍殺。丐幫弟子們跟在我后面，用短刀朝著蒙古兵的馬腿和腰腹招呼——我們都知道，在馬上的蒙古兵不好對付，只有把他們拽下馬，才有勝算。
    我剛砍倒一個試圖騎馬沖出去的蒙古兵，就感覺背后一陣風襲來。我下意識-->>地往旁邊一滾，回頭一看，正是那個臉上畫著圖騰的蒙古首領，他手里的彎刀差點就劈中我的后背。這首領的功夫比其他蒙古兵厲害多了，動作又快又狠，幾個回合下來，我手里的短刀都被他砍出了好幾個缺口。
    “林長老，我來幫你！”蘇晴的聲音從煙霧里傳來，她手里的青鋒劍直刺蒙古首領的后背。首領被迫回身抵擋，我趁機繞到他側面，用盡全力把短刀捅進了他的腰眼。首領悶哼一聲，倒在地上，抽搐了幾下就不動了。