蒙古軍撤退的第三天，襄陽城的空氣中仍彌漫著硝煙味。我站在南城門樓上，看著城下丐幫弟子與朝廷士兵一同清理戰場，斷箭、碎石和燒焦的攻城云梯散落滿地，幾只烏鴉落在殘破的城墻角上，發出沙啞的叫聲，讓這戰后的場景更添幾分蕭瑟。
    “林長老，這是剛統計出來的傷亡數字。”情報堂的弟子陳默捧著一卷竹簡快步走來，他臉上沾著灰塵，眼底布滿紅血絲，顯然這幾天沒少熬夜。我接過竹簡，指尖劃過那些用墨筆記錄的名字，心里一陣沉重——丐幫弟子戰死八十七人，受傷兩百余人，朝廷守軍的傷亡更是我們的三倍。這還只是蒙古小股部隊的試探性進攻，若真等到他們的主力大軍壓境，后果不堪設想。
    “蒙古軍的尸體處理得怎么樣了？”我問道。眼下天氣漸暖，若不及時處理尸體，很容易引發瘟疫，這對本就兵力緊張的襄陽城來說，無疑是雪上加霜。
    “已經按照您的吩咐，集中焚燒后深埋了，城內外的水源也派專人看守，防止有人投毒。”陳默答道，頓了頓又補充道，“另外，我們在清理蒙古軍營時，發現了幾門被遺棄的回回炮，雖然有些損壞，但大體結構還在，趙老栓舵主讓我問問您，要不要拆開研究一下？”
    我眼睛一亮，回回炮可是蒙古軍的利器，之前在樊城之戰中，這東西給朝廷守軍造成了不小的麻煩。若是能摸清它的構造，說不定能找到克制之法，甚至改良出更厲害的攻城武器。“走，帶我去看看。”
    跟著陳默來到城外的空地上，幾門龐大的回回炮靜靜立在那里。這玩意兒通體由實木打造，炮身前端是一個巨大的投石兜，后端連接著沉重的配重塊，單看尺寸就透著一股威懾力。趙老栓正蹲在一旁，用手敲打著炮身，眉頭緊鎖。
    “林長老來了？你快瞅瞅，這鬼東西到底是怎么運作的。”看到我，趙老栓立刻站起身，黝黑的臉上滿是疑惑，“我問過幾個被俘的蒙古兵，他們只說這玩意兒能把百斤重的石頭扔到城頭，可具體怎么弄，他們要么不說，要么就是根本不知道。”
    我繞著回回炮走了一圈，伸手摸了摸投石兜的繩索，又查看了配重塊的結構。這東西的原理其實很簡單，就是利用配重塊的重力拉動炮桿，將投石兜里的石塊拋射出去。但難就難在如何精準控制射程和角度，還有那巨大的配重塊，需要十幾個人才能抬起來，裝填速度肯定慢得驚人。
    “這回回炮雖然威力大，但缺點也很明顯。”我指著炮身對趙老栓和陳默說道，“第一，裝填速度慢，每次發射后都要重新調整配重塊，至少需要半柱香的時間；第二，射程有限，根據石塊的重量，最大射程估計也就兩百步左右；第三，精準度差，全靠操作人員的經驗判斷角度，很容易打偏。”
    趙老栓聽得連連點頭：“這么說，我們只要在蒙古軍回回炮的射程外設置防線，就能避開這東西的攻擊？”
    “沒那么簡單。”我搖了搖頭，“蒙古人肯定會改進這玩意兒，說不定下次來，他們的回回炮射程會更遠，裝填速度也會更快。我們現在要做的，不僅是找到克制之法，還要想辦法加固城墻，就算回回炮真的打到城頭，也不能讓城墻輕易倒塌。”
    正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，只見一名朝廷的斥候騎著快馬飛奔而來，到了城門口翻身下馬，神色慌張地朝著我們跑來。“林長老、趙舵主，不好了！蒙古軍又回來了，這次帶了足足二十門回回炮，正向襄陽城趕來，估計明天一早就能抵達城下！”
    我心里咯噔一下，沒想到蒙古軍來得這么快，而且還帶了這么多回回炮。看來他們是鐵了心要拿下襄陽城，這次恐怕不再是試探性進攻了。
    “通知下去，讓所有丐幫弟子立刻集合，朝廷那邊也派人去通報一聲，讓他們做好戰斗準備。”我當機立斷，對著陳默吩咐道，“另外，把城內的鐵匠和木匠都召集起來，我們要連夜加固城墻。”
    陳默應聲而去，趙老栓看著我，臉上露出擔憂的神色：“林長老，二十門回回炮可不是鬧著玩的，咱們這襄陽城的城墻雖然堅固，但也經不住這么轟啊。”
    “放心，我有辦法。”我拍了拍趙老栓的肩膀，心里已經有了初步的計劃。現代的防御工事知識雖然不能完全照搬到南宋，但一些基本的原理還是通用的。比如在城墻外側修建馬面，增加防御面積；在城墻根部挖掘壕溝，減緩蒙古軍的進攻速度；還有用沙袋和木材加固城墻薄弱處，增強抗打擊能力。
    接下來的幾個時辰，襄陽城徹底沸騰起來。丐幫弟子們扛著沙袋、木材穿梭在城墻上，朝廷的士兵則在城外挖掘壕溝，鐵匠鋪里傳來叮叮當當的打鐵聲，木匠們忙著制作防御用的拒馬和柵欄。我穿梭在各個施工現場，一會兒指導弟子們如何堆砌沙袋才能最大限度地抵御沖擊，一會兒又給鐵匠們講解如何改良箭頭，增加穿透力。
    忙到半夜，我才抽空回到傳功堂休息。剛坐下沒多久，就感覺懷里的青銅丐缽微微發熱，我把它掏出來放在桌上，只見缽身刻著的符文閃爍著微弱的光芒。這是之前在樊城之戰中解鎖“療愈”技能后，青銅丐缽第一次有了動靜。難道是又要解鎖新技能了？
    我伸手觸碰缽身，一股暖流順著指尖涌入體內，腦海中突然多出一段信息——“防御加固：可通過注入內力，強化指定物體的防御能力，持續時間隨內力強弱而定。”
    我又驚又喜，這技能來得太及時了！有了它，我們加固城墻的工作就能事半功倍。我立刻起身，拿著青銅丐缽來到城墻最薄弱的西城門。此時，幾名丐幫弟子正在用木材加固城墻，看到我過來，連忙停下手中的活計。
    “你們先讓開。”我對他們說道，然后將青銅丐缽放在城墻根部，運起丐幫心法，將內力緩緩注入缽中。只見青銅丐缽的符文越來越亮，一道金色的光芒順著城墻蔓延開來，原本有些松動的磚塊瞬間變得堅固無比，木材與城墻的連接處也像是被澆筑了鐵水一般，緊密地結合在一起。
    “這……這也太神奇了！”一旁的弟子們看得目瞪口呆，紛紛驚嘆不已。
    我收起青銅丐缽，滿意地看著加固后的城墻。有了“防御加固”技能，再加上我們之前的準備，應該能抵御住蒙古軍回回炮的攻擊。不過，光靠防御還不夠，我們還得想辦法反擊。
    第二天一早，蒙古軍果然如期而至。二十門回回炮整齊地排列在城外兩百步處，黑洞洞的投石兜對著襄陽城，蒙古士兵們穿著厚重的鎧甲，手持彎刀，眼神兇狠地盯著城頭，空氣中彌漫著大戰一觸即發的緊張氣氛。
    “放！”隨著蒙古將領的一聲令下，二十塊巨石同時被拋射向空中，像二十顆流星般朝著襄陽城砸來。城墻上的丐幫弟子和朝廷士兵們屏住呼吸，緊緊握著手中的武器，等待著石塊的撞擊。
    “轟隆！轟隆！”巨石砸在城墻上，發出震耳欲聾的響聲，城墻劇烈搖晃，不少磚塊被震得脫落下來。但出乎蒙古軍意料的是，城墻并沒有像他們想象中那樣倒塌，只是留下了一個個深深的凹痕。
    “怎么回事？-->>這城墻怎么變得這么堅固？”蒙古將領見狀，不禁皺起眉頭，一臉難以置信。
    我站在城頭，看著蒙古軍慌亂的樣子，嘴角露出一絲笑容。“趙舵主，該我們反擊了。”我對著身邊的趙老栓說道。
    趙老栓點了點頭，大手一揮：“放箭！”城墻上的弓箭手們立刻松開弓弦，一排排裹著油布的火箭射向蒙古軍的回回炮陣地。火箭落在干燥的木材上，瞬間燃起熊熊大火，蒙古士兵們驚呼著撲火，但火勢越來越大，很快就有兩門回回炮被燒毀。