蘆葦蕩的夜風裹著水汽往骨縫里鉆，我把濕漉漉的外衫脫下來擰干，又裹回身上——雖然還是涼，但總比滴著水強。陳老根他們五個圍著蹲成一圈，手里攥著短刀，眼神里還帶著剛經歷過廝殺的緊繃。狗子湊到我身邊，指著遠處寒山寺的方向，壓低聲音說：“林兄弟，你看那邊的火光，錢坤那老東西怕是把整個分舵的人都調來了。”
    我順著他指的方向望去，寒山寺周邊果然亮著十幾處火把，像條火龍似的在岸邊來回晃動，偶爾還能聽見隱約的呼喊聲。“他找不到咱們的。”我摸了摸懷里的青銅丐缽，缽身已經涼下來，只有刻著符文的地方還留著一絲若有若無的暖意，“這蘆葦蕩方圓十幾里，又是夜里，他們分不清咱們往哪個方向跑了，頂多搜上半個時辰，天快亮時就得撤。”
    話雖這么說，我心里卻沒敢放松。錢坤是柳長風的弟子，能當上蘇州分舵舵主，肯定不是草包——他既然敢跟幽冥教勾結，就必然留了后手，說不定早就派人把守住了通往城外的要道，就等著咱們自投羅網。
    “林兄弟，”陳老根磕了磕煙袋鍋子，火星在夜里亮了一下，“俺們幾個商量了，等天亮了就跟你走。錢坤這狗東西，早就看俺們污衣弟子不順眼，這次幫你拿了線索，就算回去也沒好果子吃，不如跟著你去錢塘，好歹能混口飯吃，還能替丐幫除害。”
    其他四個弟子也跟著點頭，其中一個叫小柱子的年輕弟子，臉上還帶著傷，卻攥著拳頭說：“對！俺早就受夠凈衣派的氣了，他們天天吃香的喝辣的，俺們乞討來的錢還要交大半當幫費，這次跟定林兄弟了！”
    我心里一熱，拍了拍陳老根的肩膀：“多謝各位兄弟信任。不過去錢塘的路不好走，錢坤肯定會派人追，而且咱們還得避開幽冥教的人，一路上怕是要吃不少苦。”
    “吃苦怕啥？”狗子咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“俺們這些人，打小就吃苦長大的，只要能跟著林兄弟干正事，就算睡草垛、啃樹皮也樂意！”
    眾人都笑起來，夜里的緊張氣氛消了不少。我從懷里摸出那塊刻著“錢塘潮”的玉佩，借著月光仔細看——玉佩溫潤光滑，上面的潮水圖案刻得極細，連浪花的紋路都清晰可見，邊緣處還刻著幾個極小的字，我湊到眼前才看清是“錢塘分舵李”。
    李？難道是錢塘分舵的舵主李嵩？我心里犯起嘀咕——方鶴鳴只說線索在蘇州，沒提過錢塘分舵的人，這塊玉佩上的字，說不定是初代傳功缽持有者留給錢塘分舵舵主的標記。可李嵩要是知道線索的事，為啥不主動找丐幫總部？還是說，他早就不在了？
    正想著，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊：“往這邊搜！蘆葦蕩西邊有腳印！”
    我心里一緊，趕緊壓低聲音說：“快，往蘆葦蕩深處走！別出聲！”
    眾人立刻起身，跟著我往蘆葦蕩里面鉆。蘆葦長得比人還高，密密麻麻的稈子刮得臉生疼，腳下的爛泥陷到腳踝，每走一步都得費半天勁。馬蹄聲越來越近，還有人用刀砍著蘆葦，“咔嚓”聲在夜里格外刺耳。
    “林兄弟，他們追上來了！”小柱子緊張得聲音都發顫。我回頭看了一眼，火把的光已經離我們不到百丈遠，能清楚聽見錢坤的聲音：“都給我仔細搜！誰先找到林越那小子，賞五十兩銀子！”
    五十兩銀子？這家伙為了抓我，還真是下了血本。我咬咬牙，突然停住腳步，對眾人說：“這樣跑不是辦法，他們有馬，遲早會追上。狗子，你帶著陳老哥他們往東邊走，順著運河往下游，到前面的渡口等我，我引開他們。”
    “不行！”狗子立刻反對，“你一個人太危險了，要走一起走！”
    “別廢話！”我壓低聲音，語氣不容置疑，“他們要抓的是我，只要我往相反方向跑，他們就不會追你們。你們先去渡口找艘船，等我甩掉他們就來匯合。記住，要是天亮前我沒到，你們就先坐船去錢塘，到了錢塘分舵找污衣派的長老，就說我是襄陽來的林越，讓他們幫忙接應。”
    陳老根還想說什么，我已經把青銅丐缽往懷里塞緊，又把短刀拔出來握在手里：“快走！再晚就來不及了！”
    眾人知道時間緊迫，只能咬著牙點頭。狗子紅著眼眶拍了拍我的肩膀：“林兄弟，你一定要保重！俺們在渡口等你！”
    我點點頭，看著他們鉆進東邊的蘆葦叢，才轉身往西邊跑。剛跑出去沒幾步，就故意踩斷幾根蘆葦稈，發出“咔嚓”的聲響。果然，遠處的火把立刻朝我這邊移動，錢坤的聲音喊得更響了：“那邊有動靜！快追！”
    我撒腿就跑，腳下的爛泥濺得滿身都是，蘆葦稈刮得胳膊生疼，可我不敢停——只要能把他們引開，狗子他們就能安全離開。跑了約莫一炷香的時間，身后的馬蹄聲越來越近，還有箭矢“嗖嗖”地從我耳邊飛過，釘在蘆葦稈上。
    “林越，你跑不掉了！”錢坤的聲音就在身后不遠處，“識相的就趕緊投降，把玉佩交出來，我還能饒你一命！”
    我心里冷笑——饒我一命？你跟幽冥教勾結，還想奪取傳功缽線索，就算我投降，你也不會放過我。正想著，腳下突然一滑，重重摔在爛泥里，短刀也飛了出去。我趕緊爬起來，剛要去撿短刀，就聽見馬蹄聲停在我身后，錢坤的聲音帶著得意：“跑啊，怎么不跑了？”
    我轉過身，看見錢坤騎著馬，身后跟著十幾個凈衣派弟子，手里都拿著刀，火把的光把他的臉照得清清楚楚——他穿著一身錦緞長袍，臉上帶著虛偽的笑，手里把玩著一把折扇，活像個奸商。
    “錢舵主，這么晚了還帶著人出來搜蘆葦蕩，真是辛苦啊。”我故意拖延時間，眼睛四處打量，想找機會脫身。
    錢坤“哼”了一聲，從馬上跳下來，走到我面前：“林越，你膽子不小啊，竟敢勾結幽冥教，私闖寒山寺，還偷了丐幫的東西，你可知罪？”
    “勾結幽冥教？”我忍不住笑出聲，“錢舵主，你這話可真有意思。幽冥教占據寒山寺，你不敢派兵去剿，反而放任他們在蘇州為非作歹，我看勾結幽冥教的是你才對吧？”
    錢坤的臉色瞬間沉了下來，手里的折扇“啪”地一聲合上：“胡說八道！我看你是不見棺材不落淚！來人，把他綁起來，帶回分舵嚴加審問！”
    兩個凈衣派弟子立刻沖上來，就要綁我。我往后退了一步，摸向懷里的青銅丐缽——雖然不知道它還能不能觸發防御技能，但現在只能賭一把了。就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊：“錢舵主，不好了！分舵那邊著火了！”
    錢坤一愣，轉頭看向蘇州分舵的方向——果然，遠處的夜空被火光染紅了一片。他臉色大變，罵道：“該死！是誰敢燒我的分舵？”
    我心里一動——難道是狗子他們趁機燒了分舵，引開錢坤的注意力？不管是誰，這都是個好機會。我趁錢坤分心，突然沖過去，撿起地上的短刀，朝著最近的一個凈衣派弟子砍去。那弟子沒防備，被我砍中胳膊，慘叫一聲倒在地上。
    “抓住他！別讓他跑了！”錢坤反應過來，怒吼著朝我撲來。我不敢跟他硬拼，轉身就往蘆葦蕩深處跑。錢坤的弟子們在后面追，可分舵著火的消息讓他們亂了陣腳，跑得磕磕絆絆。
    我跑了約莫半個時辰，身后的喊叫聲漸漸遠了，才停下來喘口氣。胳膊和腿被蘆葦稈刮得全是血痕，身上的爛泥又冷又硬，可我心里卻松了口氣——總算是甩掉他們了。
    我按照之前跟狗子約定的方向，朝著東邊的渡口走。天已經蒙蒙亮了，蘆葦蕩里的霧氣很重，能見度不足一丈。我深一腳淺一腳地走著，突然聽見前面傳來幾聲布谷鳥叫——是狗子他們的信號！
    我趕緊朝著聲音來源處走，很快就看見幾個熟悉的身影蹲在渡-->>口邊的一棵大槐樹下。狗子看見我，立刻跑過來：“林兄弟，你沒事吧？俺們剛才看見分舵著火，就猜是你引開了他們！”
    “我沒事。”我笑了笑，走到陳老根他們身邊，“分舵的火是誰放的？”
    陳老根摸了摸頭，笑著說：“是俺們讓小柱子去放的。俺們想著，錢坤那老東西把人都調出來追你，分舵肯定沒人守，放把火就能引他回去，沒想到還真管用。”