丐幫的規矩是，每天乞討來的東西要上交一部分，剩下的再分，像我們這些污衣袋弟子，每天只能領到小半個窩頭，有時候還不夠塞牙縫。半個窩頭雖然不多，但對他們來說也是個誘惑。

高個子愣了愣，撓了撓頭：“多領半個窩頭？真的假的？”

“真的！”劉管事趕緊接話，“我跟舵主說一聲，就說撿柴是為了燒開水防生病，舵主肯定同意！”

高個子想了想，點頭：“行，那我下午去撿柴！不過要是晚上沒有半個窩頭，我跟你沒完！”

“放心，少不了你的！”我趕緊說，其他幾個弟子也紛紛表示要去撿柴，剛才的矛盾總算解決了。

等他們散了，劉管事拍了拍我的肩膀：“行啊，你這小子，腦子還挺活泛。剛才要是沒你，我還真不知道咋跟他們說。”

我笑了笑：“都是為了大家好，真要是再病倒幾個，咱們都麻煩。”

回到破廟，王小三已經睡著了，呼吸平穩了不少，額頭也沒那么燙了。老李頭和瘦猴也醒了，靠在稻草上喝水，臉色比剛才好多了。

“林越，謝謝你啊。”老李頭嘆了口氣，“要不是你，我這條老命說不定就沒了。以前總覺得你是個城里來的書生，手無縛雞之力，沒想到你還懂這些。”

“都是瞎琢磨的，能幫上忙就好。”我趕緊說，心里卻有點感慨——在現代，燒開水是再平常不過的事，到了這南宋，居然能救好幾個人的命。

接下來的半天，我沒出去乞討，一直在破廟里照看幾個病人，時不時給他們喂點開水，用濕布擦額頭。劉管事去跟趙舵主說了燒開水的事，趙舵主不僅同意多給撿柴的弟子分半個窩頭，還讓劉管事多找了幾個破鍋，專門用來燒開水。

下午，去撿柴的弟子回來了，每個人都背了一大捆柴，堆在破廟外面，像座小山。高個子扛著柴進來，累得滿頭大汗，卻笑著說：“林越，你看，我們撿了這么多柴，夠燒好幾天開水了！”

我趕緊給他遞了碗開水：“辛苦你了，快喝點水歇歇。”

高個子接過碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹了抹嘴：“這開水喝著就是不一樣，比涼水好喝多了，還不拉肚子。”

晚上分窩頭的時候，撿柴的弟子果然多領到了半個窩頭，高個子拿著窩頭，笑得合不攏嘴，一個勁地跟我道謝。其他沒去撿柴的弟子看著眼饞，紛紛表示明天也要去撿柴。

接下來的幾天，破廟里天天燒著開水，弟子們再也沒人喝河溝里的涼水了。王小三他們幾個病人也慢慢好了起來，王小三能下床走路了，老李頭和瘦猴也能出去乞討了。

這天晚上，我躺在稻草堆里，摸著懷里的青銅丐缽，心里有點踏實。剛來的時候，我總覺得自己在這南宋活不下去，現在卻慢慢找到了點門道——用現代的知識，不僅能讓自己活下去，還能幫到別人。

正琢磨著，突然聽見外面傳來爭吵聲，還夾雜著打斗的聲音。我趕緊爬起來，撩開破廟的門簾往外看——只見幾個穿著凈衣派服飾的弟子，正圍著我們污衣袋的一個弟子打，那弟子抱著頭蹲在地上，疼得直叫。

“你們憑啥打人？”我忍不住喊了一聲。

那幾個凈衣派弟子回頭看了看我，為首的是個留著山羊胡的中年男人，穿著一身干凈的青布長衫，跟我們這些破衣爛衫的污衣袋弟子比，簡直是天差地別。

“你是哪來的？也敢管我們凈衣派的事？”山羊胡冷笑一聲，“這小子走路不長眼，撞了我，還敢頂嘴，打他怎么了？你們這些污衣袋的叫花子，天生就是挨打的命！”

“撞了你可以道歉，憑啥打人？”我氣得攥緊拳頭，“大家都是丐幫弟子，憑啥你們凈衣派就高人一等？”

“高人一等？”山羊胡嗤笑一聲，“我們凈衣派弟子，要么是落魄的貴族，要么是讀過書的文人，哪像你們這些叫花子，整天臟兮兮的，乞討為生，跟你們站在一起都嫌丟人！”

旁邊的凈衣派弟子也跟著起哄：“就是！趕緊滾遠點，不然連你一起打！”

我剛要往前走，胳膊突然被人拉住了——是王小三，他剛好轉點，臉色還有點白：“林越，別去，他們是凈衣派的，咱們惹不起……”

“惹不起也不能看著他們欺負人！”我甩開王小三的手，往前走了兩步，“你們要是再打他，我就去告訴執法長老！”

山羊胡愣了愣，隨即笑了：“執法長老？你以為執法長老會管你們這些污衣袋弟子的事？他跟我們凈衣派的柳長老可是老相識，你去告啊，看他幫誰！”

說著，他抬腳就往地上的弟子身上踹，那弟子疼得慘叫一聲。我再也忍不住，沖上去一把抓住他的腳，用力一掀，山羊胡沒站穩，“撲通”一聲摔在地上。

“你敢打我？”山羊胡又驚又怒，爬起來就要打我。其他幾個凈衣派弟子也圍了上來，拳頭都揮到我眼前了。

我趕緊擺出格斗的姿勢，心里卻有點慌——我雖然練過點格斗，但對方有五個人，真打起來我肯定吃虧。就在這時候，突然傳來一聲大喝：“住手！”

我抬頭一看，是趙舵主！他手里拿著根拐杖，臉色鐵青地走過來，后面還跟著幾個六袋弟子。

“趙舵主！”山羊胡趕緊收斂了氣焰，訕訕地說，“我們跟這些污衣袋弟子鬧著玩呢……”

“鬧著玩？”趙舵主瞪著他，“鬧著玩要動手打人？丐幫的規矩都讓你吃了？不管是凈衣派還是污衣派，都是丐幫弟子，誰敢再欺負同門，我打斷他的腿！”

山羊胡嚇得不敢說話，低著頭，半天不敢抬頭。趙舵主又瞪了他一眼：“還不快滾！再讓我看見你們欺負污衣袋弟子，我直接把你們送到執法長老那去！”

山羊胡趕緊帶著其他凈衣派弟子跑了，跑的時候還回頭瞪了我一眼，眼神里滿是怨恨。

趙舵主走到我跟前，拍了拍我的肩膀：“好小子，有骨氣！不過以后別跟他們硬拼，凈衣派的人跟朝廷官員走得近，背后有人撐腰，咱們污衣派弟子，得學會保護自己。”

“可是他們欺負人，總不能看著不管吧？”我有點不服氣。

“不是不管，是得找對法子。”趙舵主嘆了口氣，“丐幫現在分污衣、凈衣兩派，明爭暗斗的，舵主大會上天天吵，咱們這些下面的人，夾在中間難啊。你要是真有本事，就好好練功，早點晉升，等你成了舵主、長老，才有能力保護其他弟子，改變這些事。”

我心里一動，趙舵主這話倒是提醒了我——之前聽劉管事說，下個月總部要舉辦弟子考核，考核通過能晉升三袋弟子。要是我能通過考核，就能擺脫現在的困境，說不定還能有機會改變丐幫的現狀。

“趙舵主，下個月的弟子考核，我能報名嗎？”我趕緊問。

趙舵主愣了愣，隨即笑了：“你想報名？好啊！我看你這小子腦子活，還懂不少門道，說不定真能通過考核。不過考核不容易，要考乞討生存、打狗棒法基礎，還有情報傳遞，你得好好準備。”

“我會好好準備的！”我趕緊點頭，心里燃起了希望——在這南宋，靠誰都不如靠自己，只有變強了，才能活下去，才能保護自己想保護的人。

趙舵主又叮囑了我幾句，讓我好好練功，有不懂的可以問他，然后就帶著弟子走了。

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