陳默沒有動，也沒有笑。他只是微微點了點頭。

"我可以簽字了。"霍夫曼取出一份文件，是驗收確認書，"這項材料......"他頓了頓，用中文說，"領先世界至少二十年。"

門外傳來腳步聲，接著門被推開。蘇雪走了進來，手里拿著采訪本和錄音筆。她穿著淺色襯衫，頭發扎成利落的馬尾，看起來和平時一樣。

但她的站位變了。以前她總是待在角落，這次卻直接走到了測試臺前。

"霍夫曼教授，"她開口問道，"您剛才說中國材料領先世界二十年，這意味著什么？"

霍夫曼看著她，又看向陳默，"這意味著下一個時代的航天技術重心正在向東轉移。這不是猜測，是數據告訴我的。"

蘇雪轉向陳默，"您覺得呢？"

陳默沒有立即回答。他看著她手中的錄音筆，鏡頭正對著自己。

他向前邁了半步，聲音不高，卻足以讓靠近的人聽清："你想要的真相，我會替你守護到底。"

蘇雪的手指微微收緊，握緊了錄音筆。

霍夫曼簽完字，將文件遞給陳默，"我們會向德國科學院提交報告。下次見面，也許是在國際空間站的合作項目上。"

"歡迎隨時來交流。"陳默接過文件，翻到最后一頁，看到簽名下方清晰地寫著日期和地點。

墻上的進度表被人更新了。"材料驗收"那一欄被打了個勾，旁邊貼了新的紙條：載人級驗證啟動。

蘇雪收起錄音筆，沒有再提問。她站在原地，看著陳默將文件仔細地放進檔案袋。

霍夫曼和他的團隊準備離開。出門前，他停下來說："你們有一位出色的科學家。"

沒有人回應。

走廊里傳來遠去的腳步聲。

實驗室恢復了寧靜。

技術員從隔壁房間跑進來，"陳工，軍工所剛來電話，說外賓的反饋特別好，第二批經費明天到賬。"

"知道了。"陳默把檔案袋放在桌上，打開抽屜，取出一張新的設計圖。

圖紙上繪制著衛星外殼結構，右下角寫著一行小字：抗輻射強化版。

他拿起筆，在邊緣空白處寫下幾個數字。那是未來某種合金的配比，他昨天深夜才回想起來的。

蘇雪走到他身邊，輕聲問："下一步做什么？"

"做更難的事。"他說，"這次不只是材料，是整套系統。"

她沒有再說話，只是靜靜站在一旁，看著他一絲不茍地修改圖紙。

外面有人喊道："陳工！海關剛放行一批進口設備，說是您要的超導磁體！"

"先放到b區倉庫，等我過去驗收。"

那人快步跑開了。

陳默放下筆，摘下眼鏡仔細擦拭，又重新戴上。

他抬頭看了眼墻上的時鐘，三點四十七分。

離下班還有不到一個小時。

他拉開椅子站起身，抓起外套，"走，去看看設備有沒有損壞。"

蘇雪跟在他身后走出門。

電梯門關上前，他忽然回頭望了一眼實驗室。燈光下，測試臺上的最后一個樣品仍在微微發光，藍白色的小光點一閃一閃，像是惺忪的睡眼。

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