殿內氣氛凝重，唯有姜塵不緊不慢享用美食的細微聲響，與燭火偶爾的噼啪聲交織。
    他在等待，等待那位風暴中心的八王爺現身。
    這份沉靜，反而比任何喧嘩都更令人心懸。
    精圖國主拓跋烈看著姜塵那副仿佛真是來赴宴的悠閑姿態，心中煩悶與壓力交織。
    正欲開口說些什么，打破這令人窒息的寂靜，轉移一下話題的焦點。
    不料，姜塵卻仿佛洞悉了他的意圖，先一步放下了手中的銀筷。
    他拿起絲帕，動作優雅地拭了拭唇角，然后抬眼望向王座。
    臉上那層品嘗美食的愜意緩緩褪去，取而代之的是一種看似隨意，實則更令人心悸的探究。
    “對了。”
    姜塵像是忽然想起一件無關緊要的小事，語氣輕松地開口。
    “說起來，還有件小事，想順便向國主請教一二。”
    拓跋烈心中一凜，面上不動聲色。
    “貴使請講。”
    “前段時間，我在大炎京城時，運氣不太好，遇上了幾個身手頗為不俗的亡命徒。”
    姜塵的語氣平淡得像在談論天氣。
    “他們似乎，很想要我的命，不知此事……國主可曾有所耳聞？”
    這個問題，比之前的質問更加敏感，直指王室甚至國王本人的意圖。
    拓跋烈眼神驟然銳利，但他幾乎是毫不猶豫地，斬釘截鐵地回應。
    “此事，朕確有耳聞，然朕可以明確告知貴使，此事絕對與我精圖朝廷，與朕，無半分干系！”
    他的聲音洪亮，回蕩在大殿中，帶著一種急于撇清的篤定。
    姜塵看著對方臉上那近乎本能的否認與急于自證清白的表情，忍不住輕輕笑出了聲，那笑聲里帶著幾分玩味，幾分了然。
    “哦？國主如此……肯定？”
    “自然！”
    拓跋烈挺直了脊背，仿佛要借助這個動作增強話語的力量。
    “我精圖國土不及大炎廣袤，境內多為荒漠戈壁，資源貧瘠，于我國而，休養生息，穩固根基，遠勝于勞民傷財，勝負難料的征戰，朕既無此心，更無此必要，去行那等險惡刺殺之事，徒惹禍端！”
    這番話，倒似有幾分肺腑之，也符合他一貫主張守成的形象。
    “國主心中所想，確是老成謀國之道，令人敬佩。”
    姜塵點了點頭，語氣似贊似嘆。
    “可惜啊，貴國之中，似乎有很多人，并不認同國主這番高明見解，反而覺得國主您，太過保守了。”
    拓跋烈的臉色陰沉下來，他當然知道姜塵指的是誰。
    他重重嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無奈與一絲不被理解的郁結。
    “或許……是朕那八弟，對天下大勢，對兩國實力差距，看得還不夠透徹，他心中有些構想，過于……激進。”
    “貴國八王爺，或許確實是位野心勃勃的梟雄。”
    姜塵從善如流地接話，但話鋒隨即一轉，目光如同精準的探針，倏地轉向了一旁沉默端坐的大王子拓拔煌。
    “但是。”