一行人沿著那條荒蕪小徑緩緩而行，目光如炬，不放過任何一絲可疑的痕跡。

眼看日頭西沉，天光漸暗，姜塵正欲指向不遠處一片可避風的低矮凹地，下令扎營休整。

異變陡生。

嗖！

兩道黑影如同受驚的野兔，猛地從那片凹地的陰影里竄出。

其勢迅猛，竟是不顧一切地直撲姜塵馬前。

塵埃揚起，兩人竟是直挺挺地滑跪在地，動作帶著一種近乎絕望的急切。

姜塵尚未看清來人，一聲飽含血淚與狂喜的嘶吼已撕裂了黃昏的寂靜。

“欽差大人！！！”

這一聲呼喊，情真意切，仿佛迷失在無盡黑暗中的舟子終于望見了燈塔的光芒。

姜塵聞聲，劍眉微挑，垂眸審視。

只見跪在眼前的兩人，豈是一個慘字能形容。

衣衫襤褸已成布條，勉強蔽體，滿面塵灰與汗漬混合，結成了硬殼，唯有一雙眼睛因激動而異常明亮，閃爍著劫后余生的淚光。

這副尊容，怕是連最熟識的人也難以辨認。

然而，姜塵心念電轉，已猜出了八九分。

此二人，多半是當初從荒魂關大營中精選出來，派往精圖境內偵查的那批探子。

想到此處，他腦海中又不自覺地浮現出之前那兩位被人販子抓去當了苦工，好不容易才逃回來的難兄難弟。

一時間，即便是以姜塵的沉穩，也忍不住扶額。

語氣帶著幾分哭笑不得的揶揄，開口問道。

“讓你們出來打探消息，一個個的，怎么都搞成這副德行？”

他頓了頓，目光在兩人身上掃過，聲音里透著一種無奈的調侃。

“這一個賽一個的，比誰更慘不成？”

“欽差大人！”

兩人跪在地上，聲音因激動而顫抖。

姜塵目光沉靜如水。

“有何緊要軍情，速速稟報。”

然而，回應他的卻是兩聲帶著羞愧與本能渴望的哀求。

“水……有水么？”

“有，有吃的么？”

看著眼前這兩個喉嚨干澀到幾乎冒煙，眼窩深陷如同餓鬼的探子，姜塵一時語塞，只能無奈地揮了揮手。

一旁的大戟士立刻解下隨身的水囊和干糧遞過去。

兩人幾乎是搶奪過來，背過身去，伴隨著壓抑不住的哽咽，傳來一陣令人心酸的，狼吞虎咽的吞咽聲。

姜塵下意識地瞥了一眼安靜待在祁連雪身側的姜雅，又收回視線，心中暗自搖頭。

待二人進食稍緩，氣息平順了些，姜塵才沉聲開口，切入正題。

“說吧，你二人究竟遭遇了什么，何以狼狽至此？”

其中一名探子用力咽下口中最后一點干糧，用臟污的袖子抹了把臉，努力讓聲音清晰起來。

“回大人！我等奉命，扮作散商，分頭潛入精圖邊境查探。”

“起初，我二人來到這片區域，一連探尋了幾個村落，卻不見人影。”

“于是我等推斷，許是此地干旱貧瘠，難以活人，村民都已遷徙逃亡。”

“說重點。”

姜塵聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，他需要的是核心情報，不是過程描述。