均平元年春分，洪溟洲的第兩百次照亮歸航船隊時，朱標皇弟的密信隨信鴿而至。我拆開蠟封，火漆印上的麥穗紋還帶著應天的春寒，信紙上"東洋有新陸，盼姐留京鎮國"的字跡力透紙背，燧發槍槍管不經意間劃過桌案上的蒸汽船設計圖，在"均平號ii型"的齒輪紋上留下一道細痕——那是昨夜用算籌校準磁偏角時留下的印記。常靜徽——我的太子妃嫂嫂，抱著算籌箱推門而入，箱底露出一角被海水洇濕的《洪溟洲星象導航紀要》，邊緣沾著南洋的細沙："長公主，江南造船廠的蒸汽鍛錘已試運轉十七日，徐輝祖的水軍已在長江口待命，請求啟用您改良的磁偏角算籌模型。"

"皇弟的字跡比三年前更沉了。"我指尖撫過信紙上的朱砂批注，那是用洪溟洲算籌符號標注的"磁偏角修正值：二十一度三分"，"他怕我像當年下南洋一樣，非要隨船隊去美洲。"燧發槍槍管輕叩桌面，算籌在木盒里發出清脆的共鳴，"但洪溟洲的麥穗剛在應天扎根，民主主義的幼苗需要溫室，不是遠洋的風暴。"

"所以陛下才懇請您留京主持科學院。"常靜徽將洪溟洲星圖鋪在案頭，二十八宿的位置被重新標注為算籌坐標，每顆星旁都用算籌符號記錄著磁偏角數據，"徐輝祖的船隊已裝備蒸汽風帆與算籌導航儀，根據我的測算，從長江口至美洲東海岸的航線需穿越十二道洋流，耗時約百日。"她腕間的貝殼手鏈輕響，每顆貝殼都刻著不同的算籌符號，對應著不同的星象周期，"您教我們用算籌丈量海洋，如今該讓大明的民主主義去丈量世界了——但這艘船需要您鑄就龍骨。"

三日后，我站在龍江船廠的碼頭上，看著"啟明號"蒸汽帆船緩緩入水。船身覆蓋著洪溟洲火山巖與江南精鐵澆鑄的復合裝甲，青灰色的巖紋與銀灰色的鐵鱗交錯，如同一條沉睡的鋼鐵巨龍。船帆繪著麥穗與算籌交織的圖騰，掌紋般的脈絡里藏著用算籌符號寫成的《四民共濟宣》。徐輝祖站在甲板上，腰間別著我送的鍍銀燧發槍，槍托處用洪溟洲貝殼鑲嵌著"四民共濟"的甲骨文，槍管上的算籌刻痕與我的燧發槍如出一轍："長公主放心，船隊攜帶了洪溟洲的粟米種三十石、算籌教材兩百套、善值兌換表五十張，還有能抵十艘戰船的蒸汽犁。"他指向船艙外懸掛的銅鐘，鐘體刻著"勞動光榮"四個算籌紋，"若遇土人，先以算籌換和平，再以善值換信任——這是您教的民主主義先遣法則。"

船隊消失在海天交界處時，江南造船廠的煙囪噴出第一縷黑煙，如同一條墨色的算籌劃過靛藍天幕。陳阿水帶著洪溟洲工匠圍在蒸汽鍛鐵爐旁，新改良的"均平式"蒸汽機正將赤鐵礦鍛造成齒輪，活塞桿隨著算籌敲擊的節奏往復運動，每一次起伏都伴隨著算籌翻動的沙沙聲："長公主，這臺機器的活塞運動頻率與您講的能量守恒完全吻合！"他圍裙上的麥穗徽章沾著鐵屑，眼中閃爍著興奮的光芒，"按算籌記錄，鍛造效率比傳統工藝提升五倍，且誤差不超過半寸——這意味著我們能造出比洪溟洲更精準的蒸汽鐘！"

皇宮內的公主宮，我將洪溟洲火山巖標本放入newlybuilt的實驗室。這里曾是父皇的御書房，如今擺滿了黃銅蒸餾器、水晶顯微鏡與齒輪咬合的算籌計算機。常靜徽抱著《洪溟洲物理紀要》走來，書脊的火蜥蜴圖騰與大明云紋燙金相映，扉頁夾著美洲棉的標本："根據您在洪溟洲記錄的能量轉化筆記，我們將算籌與齒輪結合，制成了均平算機。"她轉動曲柄，機械算籌的齒輪開始嚙合，算珠在黃銅框架內自動完成乘法運算，"此機可在十息內算出星象軌跡，誤差小于百分之一度——用來計算蒸汽壓力與活塞行程再合適不過。"

立夏那日，朱標皇弟親臨科學院，蒸汽織布機正將美洲棉花紡成細紗。他穿著繡有算籌紋的龍袍，腳下是洪溟洲工匠特制的算籌紋靴，每走一步都在地面投下規則的幾何陰影："姐姐，徐輝祖船隊已過日本列島，在琉球群島換淡水時，當地酋長用珍珠換走了《均平算術》譯本，還派了三名少年隨船學習算籌。"他展開航海日志，上面用算籌符號與漢字雙重記錄著每日航程，"他們在釣魚島發現了磁石礦，用您教的羅盤修正法校準了航線。"他袖口的洪溟洲貝殼手鏈輕輕晃動，每顆貝殼都刻著不同的漢字：農、工、商、兵。

我指向正在組裝的蒸汽戰車："皇弟，此車裝甲用洪溟洲赤鐵礦煉制，炮管刻著算籌瞄準線，可根據風速、距離自動調整射擊角度。"窗外傳來江南造船廠的汽笛聲，那是首艘全蒸汽動力船"前進號"下水的信號。"前進號"的船首雕著麥穗與齒輪，船尾刻著用算籌符號寫成的"四民共濟，天下均平"，甲板上堆滿了算籌教材、粟米種與善值兌換站的木質模型，"民主主義若遇阻礙，它便是丈量公平的尺——但我更希望它永遠只是犁地的鏵。"

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芒種時節，科學院收到徐輝祖的急報，信鴿的腳環上綁著一片陌生的羽毛，羽根處用算籌符號刻著"新大陸"三字。密信中寫道："已抵新大陸東海岸，土人以羽毛為幣，衣棉食粟，無鐵器，善織幾何紋布。"隨信附上的除了美洲棉種、土著文字拓片，還有用貝殼串成的潮汐表，每枚貝殼都刻著不同的月相——與洪溟洲原住民的計數方式驚人相似。朱標皇弟用算籌符號在地圖上批注："依洪溟洲例，設均平貿易站，以蒸汽犁換棉種，以算籌教材換其歷法知識。"我看著地圖上用朱砂圈出的"新洪安省"，燧發槍槍管輕點美洲大陸的佛羅里達半島輪廓："這里將成為第二個四民共濟的試驗場，皇弟，記得讓船-->>隊留下算籌種子，而不是刀劍。"

小暑來臨前，江南造船廠傳來捷報：首臺萬噸級蒸汽鍛壓機試車成功。我帶著科學院團隊趕赴現場，鍛壓機的鋼鐵巨臂在陽光下泛著冷光，活塞往復間噴出的蒸汽在空氣中凝成算籌形狀的云霧。陳阿水遞來的測試報告上，算籌符號與漢字并列記錄著數據："長公主，蒸汽動力使紡織業效率提升八倍，善值流通量突破千萬。應天已有三成工坊改用蒸汽織機，工匠們用算籌計算計件工資，每個織工的月收入可換鐵犁半具。"他突然從口袋里掏出一枚銅幣，背面刻著"均平通寶"與算籌紋，"這是新鑄的善值銅幣，百姓說比暹羅的銀元更實在。"

"這是民主主義的工業革命。"我撫摸著鍛壓機上的麥穗浮雕，指尖感受到金屬的溫熱，"當蒸汽機的轟鳴與算籌的敲擊聲共鳴，當每個工匠都能憑勞動換得尊嚴與希望，才是我們要的革命——不是少數人的暴富，而是多數人的崛起。"遠處的煙囪群與洪溟洲的燈塔遙相呼應，仿佛在太平洋兩岸架起了一座用算籌與蒸汽鑄成的橋梁。