路上大概介紹了一下眾人，面具壯漢他自稱“疤臉”，是鐵銹鎮護衛隊隊長，剩下的是他的隊員。

在疤臉的帶領下，一行人如同幽靈般穿行在巨大、銹蝕的工業管道構成的迷宮中。

路徑極其隱蔽，常常需要鉆過被刻意破壞形成的狹窄縫隙，或者攀爬覆蓋著滑膩苔蘚的金屬內壁。

空氣中彌漫著濃重的鐵銹、機油、劣質燃料燃燒后殘留的硫磺味，以及一種更深沉的、混合著絕望與堅韌的氣息。

“磐石”外骨骼讓林默和周銳在這種復雜地形中如履平地，但他們的感官卻時刻緊繃。

無人機的視野在頭盔顯示器上提供著周圍環境的俯瞰圖，標記出可能的威脅和安全的路徑。

疤臉等人顯然對這片區域了如指掌，動作迅捷而無聲，對無人機投來的目光也從最初的極度警惕，逐漸變成一種壓抑不住的好奇與審視。

大約半小時后，疤臉在一個看似完全被巨大管道堵死的拐角處停下。

他蹲下身，在一塊布滿銹跡的金屬板上摸索了幾下，用力一推。

“嘎吱——”一聲刺耳的摩擦聲，一塊沉重的、偽裝成管壁的金屬閘門被推開，露出一個僅容一人彎腰通過的洞口，里面透出昏黃搖曳的光芒和更嘈雜的人聲。

“進去。”疤臉簡意賅，側身讓開，眼神示意林默和周銳先行。

這是一種試探，也是確保他們不會在入口處發難。

林默沒有猶豫，深吸一口氣，率先彎腰鉆了進去。

周銳緊隨其后，保持著高度的戒備。無人機則被指令懸停在入口外隱蔽處警戒。

穿過狹窄的通道，眼前的景象豁然開朗。

這是一個依托于巨大地下管道系統構建的、相對寬敞的空間。

銹跡斑斑的管道壁被改造成了墻壁和支撐結構，上方懸掛著用怪物油脂或某種發光苔蘚制作的簡陋燈具，散發出昏黃不定的光芒。

空氣中混雜著汗味、金屬味、劣質燃料味、烹煮某種塊莖食物的焦糊味，還有一種…淡淡的、類似臭氧的、晶核武器殘留的氣息。

空間里聚集著數十人。他們穿著和疤臉小隊類似的、由怪物皮革、金屬碎片、粗麻布拼接的衣物，臉上大多帶著風霜、污垢和營養不良的痕跡。

眼神中充滿了疲憊、警惕，以及看到疤臉小隊帶著巨大獵物時短暫流露出的希冀。

但當他們的目光落在林默和周銳身上時，瞬間被驚愕、恐懼和更深的敵意所取代。

“外來者！”

“是‘熔爐堡’的探子嗎？”

“他們的‘殼’…天吶，那是什么東西？”

“疤臉！他們是誰？”

嘈雜的議論聲瞬間響起，帶著濃重的口音。許多人下意識地握緊了身邊簡陋的武器——

銹蝕的鐵管、打磨過的怪物骨頭、鑲嵌著小塊劣質晶核的粗糙工具。

“安靜！”

疤臉一聲低吼，如同悶雷，瞬間壓下了所有聲音。

他將那個裝有“熔巖晶核”的特制容器重重放在一個由金屬板焊成的粗糙桌子上。“他們是…獵人。

從外面來的。目標是‘腐化之心’。”

他頓了頓，補充道，“他們幫忙干掉了‘熔爐巨獸’。”

“腐化之心？！”

這個詞仿佛有魔力，讓整個空間瞬間陷入一片死寂，只剩下油脂燈燃燒的噼啪聲和粗重的呼吸。

恐懼如同實質般彌漫開來，比外面的酸雨更冰冷刺骨。

林默和周銳摘下頭盔，露出面容，以示誠意。

這個動作稍微緩和了一點氣氛，但敵意并未消失。林默平靜地開口，翻譯器將他的話語轉換成對方能理解的語：

“我們來自一個…很遙遠的地方。一個尚未被腐化侵蝕的城市。我們追蹤污染源至此，‘腐化之心’是我們必須摧毀的目標。我們需要了解它，了解這座城市，了解你們。”