然而，被當場發難的茯苓，臉上卻不見絲毫慌亂與怒氣。她只是緩緩地將手中的茶杯放下。

她目光落在跪地哭泣的柳含柔身上，既沒有立刻去扶，也沒有出呵斥，只是微微蹙了蹙眉，語氣帶著幾分恰到好處的疑惑與不贊同，“含柔妹妹，你這是做什么？”

她頓了頓，目光掃過在場神色各異的賓客，最后又落回柳含柔身上，語氣加重了幾分。

“今日是老太太的六十大壽，賓朋滿座，乃是府中天大的喜事。你身為小輩，不顧自己病體，貿然闖入宴席，行此大禮，哭哭啼啼，語不詳，這豈不是在給老太太添堵，給這喜慶的日子找不痛快嗎？”

她三兩語，便將柳含柔“訴冤”的行為，定性為了“不顧大局”、“攪擾壽宴”、“給長輩添堵”的不懂事之舉。

不等柳含柔辯解，茯苓便轉向旁邊的丫鬟，“還愣著干什么？沒見表小姐病得神智都不清了？連場合都分不明！趕緊扶表小姐起來。”

隨即，茯苓轉向滿堂神色各異的賓客，臉上帶著恰到好處的、混合著些許無奈的笑容，“讓諸位夫人、小姐見笑了。”

她先是微微致歉，旋即自然而然地引出了柳含柔的身份，“這位是世子的遠房表妹，姓柳，閨名含柔。也是個可憐見的，父母去得早，如今孤身一人在京，寄居在我們侯府。”

“說起來，她年歲也不小了，這終身大事卻一直耽擱著。”茯苓語氣轉為鄭重，目光懇切地掃過在場所有有頭有臉的夫人們，“常道，長嫂如母。世子忙于公務，老太太年事已高，我既為嫂嫂，少不得要多操一份心。”

她微微福了一禮，笑容溫婉，“今日借著母親壽宴，諸位貴人都在，我也就厚著臉皮，向大家討個巧。若諸位府上，或相識的人家里，有適齡公子，不拘家世是否顯赫，只求人品貴重、能踏實過日子的，還望各位夫人多多留意，幫忙牽個線，介紹一二。我在這里，先替我們侯府，替含柔妹妹，謝過諸位了！”

既點明了柳含柔孤女、寄人籬下的處境，又彰顯了自己不記仇的美好品德。更妙的是，她將說親的范圍定得極廣，不拘家世、人品貴重即可，看似放寬了條件，實則將柳含柔的婚配檔次無形中拉低了不少。

在場的夫人們哪個不是人精？瞬間就明白了茯苓的用意。看向柳含柔的目光，也從最初的些許同情或好奇，變成了意味深長的打量和評估。

有人笑著應和：“世子夫人真是心善，對表小姐的事如此上心。”

“是啊，長嫂如母，這話一點沒錯。”

“柳小姐模樣標致，性情瞧著也柔順，說親事不難，夫人放心，我們都幫著留意。

柳含柔坐在椅子上，聽著茯苓三兩語就將自己的終身大事當成一件“待處理的麻煩”公之于眾，感受著四面八方投來的、如同打量貨物般的目光，只覺得渾身冰涼，臉上血色盡失，屈辱和憤怒幾乎要將她淹沒，沈茯苓怎么會突然變成這樣？她攥緊了手中的帕子，指甲深深掐進掌心，卻連一句反駁的話都說不出來！茯苓占盡了道理，她若此刻鬧起來，只會顯得更加不懂事。

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