送走敲鑼打鼓前來報喜的差役們，眾人一起來到如意酒樓，由徐瑾年這個頭名解元請客。

有人歡喜有人愁。

千余名考生同場競技，僅錄取前六十名，那些落榜的學子無論老幼，皆在貢院的榜單下失聲痛哭。

有個白發蒼蒼屢試不中的老秀才受不住打擊，當場途血昏迷，不等陪考的家人請來大夫救治，人就撒手去了。

有個年輕秀才陷入瘋魔，大喊大叫撲向榜單，要把它扯下來毀掉，被守在這里的差役按在地上，完全沒有之前的意氣風發。

客棧里，前來報喜的差役笑容滿面拿著豐厚的賞錢離開。

聚在大堂里的學子，無論心里如何羨慕嫉妒恨，這會兒紛紛上前向徐懷寧道喜：“恭喜徐兄高中舉人。”

徐懷寧拱手謙虛回禮：“多謝諸位。”

有人諂媚奉承：“徐兄年紀輕輕，第一次參加鄉試便位列前茅成為舉人，來年的春闈必能金榜題名，光耀門楣啊。”

徐懷寧確定有幾分天賦，這次鄉試名次排在方輕舟和葉云華中間，是第十九名。

換個人取得這樣的成績，恐怕都會歡欣鼓舞，可是徐懷寧面上并無太多喜色。

有人看出些許苗頭，不知是有意還是無意地說道：

“徐兄的家族人才輩出，你的堂弟徐明瑜也是第一次參加鄉試，便力壓諸多少時成名的才子，成為這一屆的解元，可喜可賀啊！”

話音落下，引來一片附和之聲：“是啊，你們徐氏一族當真是人杰地靈，有機會一定要親自過去游覽一番。”

前些天關于徐瑾年的流蜚語鬧得沸沸揚揚，最后官府出面澄清才平息這場風波。

是以，在場的人都知道徐瑾年和徐懷寧的關系。

私下里，不少人猜測謠傳的那么快，徐懷寧在背后摻了一腳。

礙于沒有證據不好拿到明面上說，這會兒他們樂得利用徐瑾年這位解元，來扎徐懷寧的心。

徐懷寧看出這幫人不懷好意，神情淡淡地掃了他們一眼才道：“瑾年是我的堂弟，他高中解元是整個家族的幸事，我自然為他高興。”

說罷，他沒有理會來自四面八方異樣的目光，步履從容地上樓。

只是在關上房門的一刻，徐懷寧再也控制不住陰暗的情緒，一拳重重砸進被褥里：“解元，呵——”

徐懷寧眼里充滿濃濃的嫉妒，再次揮拳砸向被褥，發出一道接一道沉悶的聲音。

三日后，府衙按照禮俗舉行鹿鳴宴，這一屆新晉的六十名舉人都要參加。

徐瑾年三人穿上同款青衫，頭戴雀頂帽，乘坐馬車前往府衙。

下馬車時，門口已經聚集了十幾個先一步過來的舉子，徐懷寧也在其中。

徐瑾年和徐懷寧有七八分像，如今同著青衫和雀頂帽，站在一起說是親兄弟也不會有人懷疑。

只是徐瑾年的五官更加精致，面部線條也更加流暢，容貌比徐懷寧不止勝了一籌。

方輕舟和葉云華知道徐懷寧不是表現出來的溫文無害，礙于禮節象征性的頷首算是打招呼。

徐瑾年卻是沒有看徐懷寧一眼，在差役的領路下抬腳徑直往前走。

徐懷寧及時出聲叫住：“瑾年，我有話同你說。”

其他舉子看到這一幕，臉上露出如出一轍的興奮之色。

來了來了，肯定要打起來了！

徐瑾年腳步未停，冷淡到極致的話傳入在場每個人的耳中：“我同你無話可說。”

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