計時開始！
小林清志立刻進入狀態，他動作迅捷而優雅，選取了上等的鯛魚、海膽、魚子醬以及當季蔬菜，顯然是要做一道精簡版的懷石料理，力求在短時間內展現京都料理的精髓。他的動作如同舞蹈，每一個步驟都帶著一種儀式感，引得窗外圍觀的一些日本食客低聲贊嘆。
反觀陳默，卻不緊不慢。他在廚房里轉了一圈，摸了摸還帶著露水的京野菜，聞了聞本地產的味增，最后在角落發現了一小筐不起眼的紅薯和幾個雞蛋。
“他、他要做什么？”小結巴看著那堆樸素的食材，有點傻眼。跟對方那些高級海鮮比起來，這差距也太大了！
陳默卻胸有成竹地笑了笑：“最高級的料理，不是用最名貴的食材，而是用最平凡的材料，做出打動人的味道。”
他讓小結巴生起炭火——這是他一再要求，茶寮老板才不情不愿提供的。然后他開始處理紅薯，洗凈，去皮，卻沒有立刻烹飪，而是放在一旁。他拿起雞蛋，分離蛋清蛋黃，動作不快，卻帶著一種奇異的節奏感。
窗外，雷復轟看著陳默的動作，嘴角泛起冷笑。在他看來，陳默已經放棄了。
山雞緊張地手心冒汗。陳浩南則目光深沉，他相信陳默不會無的放矢。
時間一分一秒過去。小林清志的料理已經初具雛形，擺盤極其精美，如同藝術品。而陳默，才開始將紅薯切片，用特制的醬料（他隨身攜帶的小瓶星塵粉末與味增、清酒等調和的）腌制，然后放在炭火上慢慢烤制。同時，他用一個小鍋，專注地烹飪著那碗看似普通的雞蛋羹。
廚房里，炭火的噼啪聲與小林那邊精準的刀工聲形成鮮明對比。
最后十分鐘，陳默將烤得焦香軟糯的紅薯取出，搗成泥，與他蒸好的、嫩滑如布丁的雞蛋羹巧妙地組合在一起，沒有過多裝飾，只在上面輕輕撒了一點點金色的星塵粉末作為點綴。一道看似樸實無華，卻散發著誘人暖香的“紅薯蛋羹烤”完成。
而小林清志，則完成了一道宛如山水畫般的“鯛魚海膽佐時蔬”，晶瑩剔透，色彩淡雅。
時間到！
兩道菜被匿名編號，端到評判席。評判包括茶寮老板、一位被請進來的資深美食評論家（雷復轟安排）、陳浩南、山田紀香以及隨機挑選的三位本地老食客。
評判開始。小林的菜品得到了幾乎一致的外觀高分，味道上也獲得了“鮮美”、“精致”、“傳統技藝高超”的評價。
輪到陳默的菜品時，幾位評判起初有些疑惑，因為這看起來太普通了。但當他們舀起一勺送入口中……
茶寮老板猛地睜大了眼睛，握著勺子的手微微顫抖。
那位美食評論家閉上了眼，臉上露出復雜的神情，像是懷念，又像是感動。
一位老食客吃著吃著，眼眶竟然微微泛紅。
“這、這是什么味道？”茶寮老板聲音有些沙啞，“明明是紅薯和雞蛋……為什么讓我想起了小時候，冬天里，母親在灶臺邊給我做的點心……那種溫暖，那種安心……”
“不僅僅是溫暖，”美食評論家深吸一口氣，“還有一種……蓬勃的生機感？吃下去，感覺整個人都充滿了力量？”
“是滿足感。”山田紀香輕聲說，她看著那碗蛋羹，眼神柔和，“最簡單的食材，做出了最純粹的美味。讓人忘記煩惱，只覺得……活著真好。”
盲品投票結果出乎所有人意料——陳默那道看似平凡的“紅薯蛋羹烤”，以壓倒性優勢獲勝！
“這不可能！”小林清志失態地叫道，他無法接受自己的精心之作敗給如此簡單的食物。
雷復轟臉色鐵青，他死死盯著陳默，仿佛要把他看穿。
陳默走到小林清志面前，平靜地說：“小林師傅，你的料理很好，技藝無可挑剔。但它更像是一件擺在博物館里的藝術品，完美，卻少了點……煙火氣。而料理的根，在人間煙火里。能打動人心，讓人感到幸福和力量的，才是真正的‘料理之魂’。”
小林清志怔在原地，看著評判們臉上那未散的感動神色，又看看自己那盤雖然精美卻似乎缺少了靈魂的料理，陷入了長久的沉默。
“雷公子，承讓了。”陳默轉向雷復轟，微微一笑，“希望您遵守承諾。”
雷復轟胸口劇烈起伏，勉強擠出一絲笑容：“當然……陳先生好手段。”他深深看了陳默一眼，那眼神冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺意，隨即轉身帶著手下匆匆離去。
“贏了！默哥贏了！”小結巴歡呼著跳起來，抱住陳默的胳膊。山雞也興奮地捶了陳默一下：“好小子！真給我長臉！”
陳浩南走到陳默身邊，低聲道：“你這次把他得罪狠了。”
陳默看著雷復轟消失的方向，臉上笑容漸斂：“我知道。但他也讓我更確定，他接下來的動作只會更瘋狂。浩南哥，忠勇伯那邊……”
“我已經加派了人手。”陳浩南語氣凝重，“不過，這里畢竟是日本，不是我們的地盤。一切還要小心。”
當晚，山雞在住處舉辦了一個小型的慶祝派對。派對氣氛熱烈，但陳默心中那根弦卻始終緊繃。他借故走到庭院透氣，月光如水，灑在枯山水上。
忽然，他眼角瞥見遠處樹叢中似乎有反光一閃而逝，一種被窺視的感覺涌上心頭。
他不動聲色，假裝欣賞月色，暗中運轉《火之卷》的呼吸法，感知力瞬間提升。他“聽”到了微弱的、壓抑的呼吸聲，來自至少三個不同的方向。
雷復轟的人？還是山田組里其他不滿聯姻的勢力？
他深吸一口氣，空氣中除了草木清香，似乎還夾雜著一絲極淡的、不屬于庭院的氣味——是金屬和硝煙的味道。
風雨欲來。
陳默轉身回到熱鬧的屋內，臉上的表情輕松自然，仿佛什么都沒有發現。但他知道，暗處的殺機已經如同潛伏的毒蛇，露出了獠牙。
他必須更快，更快地揪出雷復轟的陰謀，否則，不僅僅是忠勇伯，在場的每一個人，包括他自己，都可能陷入萬劫不復的境地。
這場京都之行，已然從婚宴前的暗斗，逐漸轉向了刀光劍影的明爭。而他的料理，或許將成為破局的關鍵。
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