暗紫色的煙柱，如同一條獰惡的巨蟒，扭動著沖天而起，將京城上空殘存的夜色都染上了一層不祥的污濁。那聲非人的尖嘯過后，一股龐大、粘稠、帶著熟悉瘋狂意味的威壓，如同實質的海嘯，以皇城為中心，轟然擴散！
空氣仿佛凝固了，之前剛剛被星辰之力凈化、稍顯清明的區域，瞬間再次被這股更高級、更本質的污穢能量所籠罩！那些剛剛擺脫“石瘟”痛苦、臉上才恢復一絲血色的百姓，在這股威壓下，如同被無形的重錘擊中，紛紛痛苦地捂住胸口，跪倒在地，甚至有人再次開始劇烈咳嗽，皮膚下隱隱有灰黑色重新蔓延的跡象！
這不再是自然散逸的“石瘟”病氣，這是……被高度凝聚、被刻意操控的“墟”之力量！有人在皇宮里，主動引導、甚至可能……在嘗試掌控這股毀滅性的能量！
目標是誰？蕭燼？皇帝？還是……要將整個京城，都拖入瘋狂的深淵？！
我心口星核劇烈搏動，傳來清晰的預警和強烈的排斥感。左眼之中，能看到那暗紫色煙柱的本質——那是無數扭曲、痛苦的靈魂碎片，混合著最精純的“墟”之惡念，被某種邪惡的儀式強行聚合而成的能量實體！它像是一個巨大的污染源，在不斷侵蝕、同化著周圍的一切！
不能再猶豫了！
“穩住心神！集中意念對抗！”我清叱一聲，聲音不大，卻蘊含著星核的寧靜力量，清晰地傳入周圍那些再次陷入恐慌的百姓耳中。同時，我雙手在胸前虛攏，心口星核光芒大盛，更加磅礴、更加凝練的乳白色星辰之力以我為中心爆發開來，化作一個巨大的、半透明的光罩，將整條街道暫時籠罩其中，勉強抵御著那暗紫色威壓的侵蝕。
光罩之外，暗紫色的能量如同活物般撞擊、腐蝕著光罩，發出令人牙酸的“滋滋”聲。光罩之內，百姓們驚恐地靠攏在一起，但感受到光罩帶來的庇護和溫暖，他們的恐慌稍稍平息，依努力集中精神，對抗著那無孔不入的瘋狂低語。
但這絕非長久之計！我能感覺到，維持這個大型防護光罩，對星核之力的消耗極其巨大，而那暗紫色煙柱的能量仿佛無窮無盡！
必須去源頭！必須阻止那個儀式！
我目光決絕地看向皇城方向。蕭燼在里面，生死未知。無論如何，我必須進去！
“待在此處，不要離開光罩范圍！”我對街道上的百姓留下一句話，身形一晃，已然沖出了光罩，化作一道流轉著星輝的殘影，以遠超之前的速度，向著皇城疾馳而去！
越靠近皇城，那暗紫色的威壓就越發恐怖。空氣中彌漫著濃重的血腥味和一種……仿佛無數人在同時哀嚎的精神噪音。皇城外圍的叛軍與禁軍的戰斗似乎已經停止，無論是哪一方的人馬，此刻都如同喝醉了酒一般，眼神混亂，行動癲狂，甚至開始自相殘殺！他們都被那暗紫色的能量影響了心智！
我無暇理會這些雜兵，憑借著星輝護體，如同利刃切開油脂，直接從混亂的人群中穿過，目標直指那威壓的源頭——紫宸殿！
沿途的景象觸目驚心。宮殿樓閣多有損毀，隨處可見倒斃的尸首，有兵士，有內侍，有宮娥……許多尸首上不僅有利器傷口，更有被那種暗紫色能量侵蝕后、身體異化扭曲的恐怖痕跡！
終于，我沖到了紫宸殿外的廣場。
眼前的景象，讓我呼吸一窒！
廣闊的漢白玉廣場上，此刻竟然用鮮血勾勒出了一個巨大而邪異的法陣！法陣的紋路扭曲繁復，與銷金窟地下祭壇、與那“墟”之核心的脈絡隱隱相似，卻又更加陰毒、更加充滿褻瀆意味！法陣的各個節點上，插著破損的旌旗、扭曲的兵刃，甚至……還有一些被剝去皮膚、仍在微微抽搐的活人祭品！他們的痛苦與絕望，化作了法陣運轉的燃料！
法陣的中心，正是那暗紫色煙柱的源頭！
而站在法陣核心處的，并非我預想中的某個神秘高手，而是——
一個穿著明黃色龍袍、卻披頭散發、狀若瘋魔的身影！
皇帝，蕭鑒！
他此刻面目猙獰，雙眼完全被暗紫色的光芒充斥，嘴角咧開一個非人的弧度，流淌著涎水。他的身體微微佝僂，雙手高舉，仿佛在擁抱那從天而降（或者說從他腳下法陣涌出）的暗紫色能量！他的龍袍之上，隱隱有暗紅色的脈絡在皮膚下蠕動，與那“墟”之核心墮落時的形態，何其相似！
他……他竟然在主動接納、甚至試圖融合“墟”的力量？！他瘋了嗎？！
在皇帝身旁，還站著幾個人。一個是面白無須、眼神陰鷙的老太監，他手中捧著一個漆黑的、不斷向外滲出暗紫色霧氣的骷髏頭骨，顯然是這個邪惡儀式的關鍵法器之一。另幾個則是身著怪異黑袍、看不清面容的術士，他們環繞在皇帝周圍，吟誦著拗口而褻瀆的咒文，引導著法陣的能量。
而在法陣的邊緣，靠近殿門的位置——
蕭燼半跪在地，以劍拄地，勉強支撐著身體！他臉色慘白如紙，嘴角胸前滿是血跡，玄色蟒袍破碎不堪，顯然經歷了一場極其慘烈的惡戰。他周身籠罩著一層稀薄的玄色氣罡，正在艱難地抵御著那無孔不入的暗紫色能量的侵蝕和精神沖擊。他的眼神依舊銳利，死死地盯著法陣中心的皇帝，充滿了憤怒、痛心，以及……一絲深沉的悲哀。
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他看到我闖入廣場，眼中瞬間爆發出難以置信的光芒，隨即化為焦急的警示，嘴唇翕動，似乎想喊什么，但在那龐大的精神噪音和能量沖擊下，我無法聽清。
“又來了一個……美味的祭品……”皇帝（或者說占據他身體的某種存在）轉過頭，那雙暗紫色的眸子鎖定了我，發出沙啞而重疊的怪笑，“你的身上……有‘源’的氣息……很好……吞噬了你……朕就能……徹底完整……超越歷代先帝……成就永恒！”
他話音未落，法陣光芒大盛！一道凝練如實質的暗紫色能量，如同毒龍出洞，夾雜著無數怨魂的哀嚎，猛地向我轟擊而來！這一擊的威力，遠超之前任何叛軍乃至被感染高手的攻擊，已經觸摸到了某種規則的層面！
我不敢怠慢，心口星核以前所未有的速度搏動！雙手在身前劃出一個圓融的軌跡，浩瀚的星辰之力奔涌而出，在我面前凝聚成一面流轉著周天星辰圖案的、凝實無比的乳白色光盾！
“轟——！！！”
暗紫色能量與星辰光盾狠狠撞在一起！
沒有巨響，只有一種空間被撕裂、能量被相互湮滅的詭異寂靜！撞擊的中心，光線扭曲，形成一個短暫的小型黑洞般的畸點！
我渾身劇震，氣血翻騰，喉頭一甜，硬生生將涌上來的鮮血咽了回去。光盾劇烈閃爍，上面浮現出細密的裂紋，但終究沒有破碎！
好強的力量！皇帝（或者說他背后的存在）在借助法陣和那骷髏法器，所能調動的“墟”之力，遠超我的預估！
“哦？能擋住朕一擊？”皇帝眼中閃過一絲意外，隨即被更加濃烈的貪婪取代，“果然……‘源’的力量……是我的！”
他再次抬手，法陣中更多的暗紫色能量匯聚，眼看第二波更強大的攻擊就要降臨！
就在這時——
“父皇！醒醒！”蕭燼猛地發出一聲嘶吼，他強撐著站起來，不顧自身傷勢，將殘存的所有力量灌注到長劍之中，劍身發出瀕臨破碎的哀鳴，一道決絕的、蘊含著毀滅與斬斷意味的漆黑劍罡，如同彗星襲月，直刺皇帝身旁那個捧著骷髏頭骨的老太監！