時間仿佛在這一刻凝固了。

屏風后，窗外銷金窟的喧囂燈火成了模糊的背景，將蕭燼的身影勾勒出一圈不真實的光暈。他站在那里，深藍色的錦袍襯得他面色愈發蒼白，卻也掩不住那股浸入骨髓的威嚴與……一種難以喻的疲憊與深沉。

他不是應該在紫宸殿與皇帝對峙？不是在掌控宮變的局勢？怎么會出現在這龍蛇混雜的銷金窟？在這間名為“丙字”的雅間里，仿佛早已等候多時？

巨大的震驚過后，是如同潮水般涌上的、錯綜復雜的情緒——劫后余生的恍惚、被算計的憤怒、對真相的渴望、以及一種連我自己都不愿承認的、細微的、在看到這張臉時莫名安定了一瞬的心悸。

我的腳步釘在原地，喉嚨發緊，一個字也說不出來。只是死死地盯著他，仿佛要從他臉上看出所有謎題的答案。

蕭燼的目光落在我身上，平靜無波，如同深潭。他從頭到腳地打量了我一番，視線在我骯臟破爛的衣物、散亂的頭發、以及明顯扭傷的腳踝上停留片刻，那雙深邃的眸子里，似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的波瀾，快得像是錯覺。

“看來，路走得不太平。”他終于開口，聲音依舊是那種特有的、帶著磁性的低沉，卻比在宮中時少了幾分刻意的冰冷，多了些許……真實的沙啞。

這句聽似平淡的話，卻像是一根針，輕輕刺破了我強撐的鎮定。所有的委屈、恐懼、憤怒在這一刻找到了一個可以傾瀉的焦點，盡管我知道這可能是最危險的焦點。

“王爺…真是…算無遺策。”我聽到自己的聲音干澀而帶著抑制不住的顫抖，充滿了譏諷和質問，“從北苑廢宮，到夜香幫，再到這千金臺…我這一路的‘生路’，都在您的意料之中吧？甚至連那個小丫頭的‘燈下黑’，也是您的手筆？”

我緊緊攥著拳，指甲深陷進掌心，努力不讓自己的情緒徹底失控。“看著我像只無頭蒼蠅一樣在您布下的迷宮里亂撞，很有趣嗎？還是說，這一切，包括那個死在秘窖外的侍衛，都只是您棋局上可以隨意舍棄的棋子？！”

提到那個侍衛，我的聲音哽咽了一下。那個年輕而神秘的生命，他的死亡，像一根刺扎在我心里。

蕭燼靜靜地聽著我的質問，臉上沒有任何被冒犯的怒意，也沒有絲毫解釋的意圖。直到我說完，他才緩緩踱近兩步，離我更近了一些。他身上那股淡淡的、混合著冷冽熏香和一絲若有若無血腥氣的氣息撲面而來，帶來強烈的壓迫感。

“棋子？”他重復了一遍這個詞，嘴角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度，“在這座京城里，誰又不是棋子？包括本王。”

他的目光銳利地看向我：“你以為，你能活著走到這里，靠的只是運氣，或者本王的事先安排？”

他微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種洞悉一切的殘忍：“你能從皇城司的天羅地網中掙脫，是因為秘窖的能量異動吸引了大部分注意，是因為有人甘愿為你赴死打開缺口。你能被夜香幫‘恰好’撈起，是因為那條水道本就是幾條隱秘線路之一，是有人提前打點了幫中小人物。你能收到‘燈下黑’的提示，是因為這銷金窟里，也有不想讓你就這么無聲無息消失的眼睛。”

“衛姝，”他叫了我的名字，字字清晰，“你能活著，是因為你本身，就是這局中一個足夠重要、以至于各方勢力都無法忽視的‘變數’。而本王…”

他頓了一下，眼神變得極其復雜，摻雜著審視、權衡，還有一絲我完全看不懂的晦暗情緒。

“…本王只是將計就計，在你可能走過的路上，提前放置了幾塊或許能讓你摔得不那么慘的墊腳石而已。至于你是否能抓住，抓住之后是走向生路還是更深的陷阱，取決于你自己。”

他的話語冰冷而現實，撕碎了所有僥幸的幻想。我確實只是一枚棋子，一枚因為身世、因為與太子、與“石瘟”的關聯而變得重要的棋子。而蕭燼，這個下棋的人，他救我，或許并非出于善意，只是為了保住他這個“變數”，不讓棋局過早失控。

“那您現在現身，”我強迫自己冷靜下來，迎上他的目光，“是覺得我這枚棋子，已經走到您需要親自落子的位置了嗎？‘鬼手’呢？那個荷官，也是您的人？”

蕭燼直起身，重新拉開了距離，恢復了那種居高臨下的疏離感。“‘鬼手’是誰的人，并不重要。重要的是，他，或者說他背后的人，能給你提供一個暫時的、相對安全的容身之處。在這銷金窟里，皇城司的手，還不敢伸得太明目張膽。”

他轉身，走向雅間內的一張紫檀木桌，桌上放著一個不起眼的烏木小匣。

“你需要的東西在里面。”他背對著我，聲音平淡，“干凈的衣物，治療跌打損傷的藥膏，還有…一張新的身份文牒。從今天起，你是江南來的孤女‘蘇婉’，因家道中落，被迫入銷金窟謀生。”

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！

新的身份？他連這都準備好了？他真的要讓我潛伏在這銷金窟？

“您要我做什么？”我直接問道，心中充滿了警惕。天下沒有免費的午餐，尤其是來自蕭燼的。

蕭燼轉過身，將那個烏木小匣推到我面前。他的目光再次落在我臉上，這一次，帶著一種極其凝重的、近乎審視的銳利。

“活下去。”他說出了第一個要求，簡單卻沉重。