王府侍衛與一眾團勇護送著朱芷蘅漸漸遠去，朝著開封的方向前行。自此，兩人便要相忘于江湖。劉慶望著那漸漸消失在天際的人馬，鼻子一陣發酸。

自己與朱芷蘅算是這一世里真正愛過的人，那份感情真摯而熱烈，卻終究敵不過現實的殘酷。而秀姑，更多的像是他借用了原身所作的報答之意，與朱芷蘅的感情，有著本質的區別。

那人馬的身影越來越小，最終消失在遠方。劉慶卻依舊呆呆地站在那里，望著他們離去的方向，久久不愿離去。身邊，一道悠悠之聲傳來：“大人，他們走遠了。”

劉慶這才回過神來，緩緩松開緊緊扒拉著墻垛的手，輕聲說道：“是啊，走遠了。”

劉慶緩緩回頭，看向楊儀。楊儀見劉慶回頭，忙彎腰行禮，說道：“大人，我知大人下這決心很難，但這也是我們之幸啊，若大人不能當機立斷，那我們又將不知遭遇何難。”

劉慶長出一口氣，努力讓自己的情緒平復下來，不動聲色地問道：“你去了小宋集，如今那里怎樣？”

楊儀回道：“工部匠人已經打造出一門火炮來，我也見識過其威力，雖然攻城估計有些困難，但對于大面積殺傷敵人卻很適合。那火炮一響，地動山搖，威力驚人……”

劉慶聽了，不禁有些驚訝，說道：“這么快就打造出來了？”他的眼中閃過一絲驚喜，原本沉重的心情也因為這個消息，稍稍舒緩了一些。

楊儀鄭重地點了點頭，神色間帶著幾分感慨，緩緩說道：“再有一事，宋師特意囑咐我，讓我告知大人，他們已將打造火炮等工藝詳細整理成冊，還備份了一份予我。待幫我們的匠人再打造出一門火炮后，他們便要返京了。”

劉慶聽聞此，不禁有些著急，脫口問道：“他們怎么這么快走？為何如此匆忙？”畢竟宋師等人在此地的助力極大，他們的離去，或多或少會對后續事務產生影響。

楊儀見狀，微微一笑，解釋道：“大人，你也莫要著急。宋師也說了，他們在此期間，已將自身所長傾囊相授，我們的匠人也學到了不少精髓，想來后續之事，理應不會受太大影響。再者，若他們再不走，日后朝廷追責，他們著實不好交代，畢竟他們也都有著家族牽掛，家中老小皆在京城，諸多顧慮啊。”

劉慶聽后，心中釋然，苦笑著說道：“也是，難為他們了。這段時日，他們為我們可謂是立下了汗馬功勞。等他們返城之日，我定要為他們踐行，以表感激之情。”

楊儀卻微微皺眉，搖了搖頭，說道：“不必了，他們打算直接從小宋集后的小路返回京師。”

劉慶愣了一下，眼中閃過一絲詫異，疑惑道：“他們這么做是何意思？為何要如此隱秘行事？”

楊儀長嘆一聲，神情凝重地說道：“朝廷因清兵入關一事，已然亂作一團，焦急萬分。聽聞陛下為了給九邊重鎮守軍補充軍餉，號召京中百官捐資，卻不料僅得百余兩白銀，陛下只得竟又變賣宮中之物，以解燃眉之急。不僅如此，還嚴令匠人們全部返京，全力打造兵器，增強軍備。宋師他們，也是為了避開這風頭，才出此下策啊。”