劉慶在心里暗自嘆息，這還是因為這個時代的煉鋼工藝還無法精確控制鋼中的含碳量，導致每爐鋼的質量參差不齊。但以當前的技術水平，想要保證含碳量一致，談何容易。看來，在現階段，確實不宜過度追求用鋼來制造炮筒。想到這里，他緩緩點了點頭，神色有些落寞，卻也帶著幾分釋然，說道：“宋師所極是，看來此事還需從長計議。”

宋師見劉慶有些失落，微微一笑，道：“不過，你也不必太過沮喪。雖然山炮的鑄造遇到了些阻礙，但我把你所想的開花彈倒是先做了幾枚試過了。經過多次試驗，證明這種開花彈的設計是可行的。只要裝填得當，baozha效果十分驚人。”

劉慶原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，臉上露出驚喜的笑容，激動地說道：“啊，這樣啊，那就太好了！宋師，辛苦您了！若你將山炮打造出來再加上這開花彈，我們的火器威力定能大增。”

天色漸暗，暮靄沉沉，給開封城籠罩上一層厚重的陰霾。陳永福帶著劉慶所遣來之人，腳步匆匆地踏入巡撫衙門。衙門內，氣氛壓抑而沉悶，衙役們往來奔走，神色匆匆，似乎都被這繁雜的事務壓得喘不過氣來。

陳永福來到大堂，見到王漢后，雙手抱拳，恭敬地拱手行禮道：“大人，卑職有事相報。”

王漢正埋首于堆積如山的案卷之中，眉頭緊鎖，神色疲憊。最近各部衙門聽聞開封有了這么一筆銀兩，都如餓狼般紛紛前來索要，這讓他頭疼不已。經過一番周旋，最終也僅給陳永福撥了萬兩白銀，讓他先穩定一下軍心，便將剩余的銀兩收于府庫之中。即便如此，每日仍有絡繹不絕的人前來叫苦要錢，讓他應接不暇。

他緩緩從案卷中抬起頭來，揉了揉發疼的太陽穴，抬眼看向陳永福。心中暗自猜測陳永福來此的用意，生怕他又是來討要軍餉的，語氣中不禁帶著一絲警惕，問道：“何事？”

陳永福上前一步，神色鄭重地說道：“大人，這是團練劉團總所遣回報信之人。他們探得商丘有異動，流賊因前番在虞城未獲得軍資，而回到商丘后又無后補之力，竟開始大肆搜刮民間之糧財，百姓苦不堪。”

王漢聽聞，冷哼一聲，眼中閃過一絲厭惡，不屑道：“賊就是賊，無論說得多么冠冕堂皇，其貪婪暴虐的本性終究是會暴露的。你說這些，到底有何目的？”

陳永福心中微微不悅，被這連續的打斷，讓他有些惱火，但眼前的王漢畢竟是他的上官，他只能強壓下心中的不滿，微微蹙眉后，繼續說道：“大人，劉慶還探得，小袁營的袁時中已然被劉宗敏射殺，袁時中的部屬已被闖賊盡數收攏。”

王漢聞，臉上露出驚愕之色，眼睛微微睜大，疑惑道：“這是何時之事？為何我們竟無此消息？且那袁時中的部屬為何無動于衷，任由劉宗敏將他們的主帥殺害？”

陳永福耐心解釋道：“大人，袁時中是欲逃出商丘，當時他隨身攜帶大量細軟，被那劉宗敏當場揭穿，雙方起了沖突。而袁時中的部屬估計是對袁時中的行為感到寒心，亦或是畏懼劉宗敏的威勢，所以才無動于衷。”

王漢緩緩點頭，伸手捋著胡須，若有所思道：“嗯，有此可能。那袁時中首鼠兩端，表面上是為民請命，實則賊心不死，此番落得如此下場，也算是咎由自取。還有什么？”