李奇才連忙轉身，對著工匠們拱手行禮，恭敬道：“各位大人好！”

宋師見狀，輕輕搖搖頭，語氣平和地說道：“我等并非什么大人，不過是一介匠人罷了，無需如此多禮。”說罷，他徑直朝著工坊走去，迫不及待地想要看看這里的制作工藝。

進入工坊，宋師看到工匠們正在進行溶鐵、制鐵的工序。他的目光緊緊跟隨著工匠們的一舉一動，時而微微點頭，眼中流露出認可之色；時而又輕輕搖頭，眉頭微皺，似乎在思考著什么。

這一系列的舉動，讓劉慶心中忐忑不安，一顆心提到了嗓子眼，小心翼翼地問道：“匠師，可是有什么不妥之處？還望您直。”

宋師聽到詢問，臉上露出一抹溫和的笑容，說道：“看來我的顧慮是多余的，你這些匠人制鐵之法相當純粹，技藝頗為精湛。還有，你也無需再稱呼我們什么匠師，聽上去反倒生分了，你就叫我宋匠人吧。”

劉慶一聽，連忙說道：“這豈不是太不禮貌了？日后我便稱呼您為宋師吧。古人云，三人行必有我師，您在火器制作方面造詣深厚，當得我一聲老師。”

這一番恭維的話語，就像一陣春風，吹進了宋師的心里。誰不喜歡聽好話呢？宋師臉上的笑容愈發燦爛，說道：“隨你吧，這稱呼倒也親切。”

劉慶見宋師心情不錯，便趁機問道：“宋師，依您看，現在這鐵可用于制作火器了嗎？”

宋師卻沒有直接回答，而是反問道：“你們之前是如何制作銃管的？”

劉慶微微皺眉，面露難色道：“我見他們是先制作一根實心的棍子，然后再手工鉆孔。但這實在是費工費力，至今都未能成功制成一根合格的管。”

宋師聽后，緩緩點頭道：“以你此地的設施，采用這種方法，若能輕易做成反倒奇怪了。雖說這種做法能降低炸管的風險，但正如你所，太過耗費時日。對了，你打算制作多少火器？”

劉慶思索片刻，覺得宋師既然愿意幫忙，便不應隱瞞，于是如實說道：“本不想過早告知宋師的，但見您如此仗義，我還是實話實說吧。我欲制作至少五千枝火銃，二十門山炮。”

宋師聽聞，不禁倒吸一口涼氣，目光中滿是震驚與疑惑，怪異的眼神看著劉慶，說道：“你莫不是想效仿流賊，擁兵自重？”

劉慶一聽，尷尬地撓撓頭，解釋道：“宋師，您重了。您可曾見過河南府兵的三段式射擊？”

宋師搖搖頭，說道：“未曾親眼見過，但在京中也有所耳聞，聽聞三段式射擊威力不凡，優勢明顯。”

劉慶點頭道：“正是。如今我兵力不足，唯有依靠強大的火力，才能彌補人數上的劣勢。”