堂中諸位官員原本都抱著多一事不如少一事的心態,眼觀鼻,鼻觀心,心想劉慶此番是在劫難逃,何必為了他得罪王漢。卻不想陳永福這個兵蠻子竟站了出來,眾人心中皆是一驚,紛紛投來異樣的目光。
劉慶心中涌起一股暖流,對陳永福的仗義執充滿感激。但他也深知,此時陳永福站出來,實在是不明智之舉,只會讓他自己陷入困境。他轉過頭,對著陳永福輕輕搖了搖頭,眼神中滿是勸阻之意。陳永福見狀,無奈之下,只得將未說完的話咽回肚里。
王漢見此情景,不禁冷笑起來,語氣中滿是嘲諷:“看來真是行軍之人能說到一起啊。”
他的話里話外,明顯是在暗指陳永福與劉慶勾結,試圖將兩人一并打壓。陳永福聽了,眉頭緊緊皺起,心中惱怒不已,但又無可奈何,只得退回原位。
王漢見陳永福退下,心中得意,手指著劉慶,厲聲喝道:“好,你且與各位大人說說,你犯下這些罪行,可是本官胡說?今日你若不能說出個所以然來,就休怪本官秉公執法,嚴懲不貸!”
劉慶心中暗自思量,自己不能再沉默下去了,否則真的會被冤枉定罪。他深吸一口氣,平復了一下情緒,緩緩說道:“既然王大人要在下說說,那在下就斗膽說上幾句。”
他也不顧王漢那詫異的目光,向著四周眾人拱手作揖,行了一禮,然后朗聲道:“諸位大人,可知我所監軍之團勇的人數、輜重以及戰力?想來有兩萬余人,其中還有府軍中人執掌,可這戰力當真能與府軍相比嗎?那小袁營在陳留擁兵萬余人,據城而守,各位大人可有把握用我這兩萬人拿下陳留?況且還要不顧杞縣的四萬大軍,鎮守陳留?我所率領的團勇根本無法與之匹敵。最重要的是,這些團勇多是由流賊轉變而來,毫無士氣可,若非我等用軍令嚴格限制,恐怕早已逃之夭夭了。”
他緩了一口氣,繼續說道:“再說那通許之事。我等用計未能騙下陳留,自然不可在陳留久留,只因那袁時中已從杞縣增兵而來。我等此時要么回開封,要么另尋他處。可我軍才出征就回,豈不是要鬧個大笑話?因此,我指揮軍隊前往通許。途中與小袁營的騎兵一戰,我團也滅了敵寇千人,此說我不戰?當然我也順利拿下通許。然而,彼時我軍軍中之糧僅夠維持兩日,我想請問諸位大人,在這種情況下,我該如何抉擇?通許城早已破敗不堪,城中賊官也拿不出糧食,我只得對這座賊城下手。我想請問諸位大人,你們說我是該保我團勇的性命,還是保那賊民的利益?”
他越說越激動,聲音也逐漸提高,臉上的憤怒之色愈發明顯,仿似質問在場的每一個人。
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