這一路的艱辛，這世間的不公，都讓他對未來感到迷茫。他不知道回到開封后等待自己的將會是什么，但此刻，他心中的失望與憤怒卻如這黃河水一般，滔滔不絕。

九日，劉慶終于抵達了蘭陽。還未進城，他便被城外一個小廝模樣的人吸引住了目光。那人身形瘦小，穿著一身臟兮兮的小廝的衣裳，臉上滿是污跡，正神色慌張地張望著來路上的行人。

劉慶心中一動，再仔細一看，頓時大吃一驚。這不是朱芷蘅嗎？他心里有些擔心自己認錯，于是又湊近了些，緊緊盯著對方的右耳，果然，那里有一顆黑痣。沒錯，正是女扮男裝的朱芷蘅。

朱芷蘅也一眼就認出了劉慶，她眼中瞬間閃過驚喜與激動，毫不猶豫地朝著劉慶飛奔而來，嘴里呼喊著：“劉慶……”聲音中帶著難以掩飾的哽咽，積攢了許久的委屈與思念在這一刻全部涌了出來。

劉慶急忙跳下馬來，滿臉驚訝，脫口問道：“殿下，你？”話還沒說完，就被朱芷蘅急切地打斷了。

“別叫殿下，這是蘭陽。”朱芷蘅一邊喘著粗氣，一邊匆匆說道。

劉慶這才恍然大悟，這里已經是流賊管轄的地盤，若是不小心暴露了朱芷蘅的身份，后果不堪設想。

他輕聲說道：“你好大的膽子，怎可孤身一人來此地？這一路該有多危險啊。”

朱芷蘅抬起頭，水汪汪的眼睛緊緊盯著劉慶，嘴唇微微顫抖，說道：“劉慶，你不能回開封。”

劉慶一愣，心中滿是疑惑：“你是來等我的？可你怎知我會走這條路？”

朱芷蘅目不轉睛地看著劉慶，仿似怎么看都看不夠，眼中閃爍著異樣的光芒，喃喃道：“劉慶，你黑了，但好像要壯實一些了。”

劉慶輕咳一聲，提醒她正事。朱芷蘅這才回過神來，急忙說道：“劉慶，你不能回開封，巡撫王大人欲將你以欺君，有擁兵自立，通敵之嫌投入大牢。”

劉慶聞，頓時怒從心頭起，怒道：“這欲加之罪，何患無辭！我一心為朝廷效力，他們卻如此污蔑我。”

朱芷蘅上前一步，拉住劉慶的手，眼中滿是擔憂與懇切：“劉慶，不要回開封了，我們找個地方去吧。”

劉慶呆了一下，目光落在朱芷蘅拉著自己的手上，心中涌起一股復雜的情緒，疑惑地問道：“我們？對了，你怎么來這里了？”

朱芷蘅低下頭，眼眶微微發紅，抓著劉慶的手卻握得更緊了，說道：“劉慶，我前幾日聽那巡撫王漢去王府與我父王說你之事。他說你擁兵自重，占據了商丘，取得了若干輜重，卻不向朝廷回報，說如今世道艱難，你此番做作，定有異心，還說你濫殺無辜。他已讓蘇京前往虞城換下你回開封，等你一回到開封，就將你下獄。”