他似乎回到了那開封城。當談及李自成大軍再次兵臨城下，語調不禁微微顫抖，繪聲繪色地描述著城中百姓的驚惶失措，大街小巷流蜚語漫天飛舞，仿若末世陰霾籠罩。但轉瞬，語氣又變得堅毅果決，詳述如何在那千鈞一發之際，迅速組織軍民，調配人力物力，加固那搖搖欲墜的城防。每一道指令的下達，每一個人力的調度，每一批物資的分配，都清晰明了。

繼而，講到一場場驚心動魄、生死一線的攻防激戰，眼中光芒閃爍，仿若硝煙再起。士兵們嘶吼著沖鋒陷陣，百姓們自發踴躍捐糧，男女老少齊上陣協助守城，那一個個感人至深的場景，在他的講述中鮮活重現。說到開封被困數月后，城中人口銳減數十萬，聲音也不禁低沉悲愴，似帶著那數十萬冤魂的哀鳴。

最后，他更是著重提到嚴云京所轄河北軍用計騙得流賊上當，強渡黃河，一舉將流賊打跑的輝煌戰績，辭間滿是對同僚的敬重與對勝利的欣慰。整個敘述過程，既不夸大其詞、邀功請賞，也不隱匿困境、報喜不報憂，盡顯一位封疆大吏的風范。

崇禎皇帝端坐于書案之后，龍袍上金線繡織的五爪金龍張牙舞爪，仿若欲騰飛而出，與他凝重專注的神情相映成趣。他聽得入神，不時微微點頭，仿若在心中勾勒著開封城的烽火圖。偶爾，眉頭輕蹙，插話追問一些關鍵細節，目光仿若利箭，始終緊緊鎖住高名衡。

嚴云京見縫插針，穩步上前，同樣行了一禮，而后昂首挺胸，聲如洪鐘：“陛下，臣身為巡按御史，在河北監軍，賊勢浩大。彼時，臣雖數次欲渡河殺敵，怎奈軍力太過懸殊，幾近絕望。幸得參謀參軍劉慶妙計頻出，此乃天佑大明，天佑開封啊！方使得我軍一舉擊潰流賊。”

崇禎皇帝眼眸一亮，來了興致，微微欠身，目光掃向眾人：“劉參軍來了嗎？朕想見見這位你們口中形容得大智若妖的秀才。”

劉慶聽聞，心頭猛地一震，仿若一道電流劃過全身。他趕忙整了整衣衫，疾步上前，雙腿一軟，跪地叩首：“草民參見陛下。”

崇禎皇帝見狀，嘴角微微上揚，露出一抹難得的笑意：“劉參軍平身，你不是參軍的嗎？怎自稱草民？”

劉慶緩緩起身，心跳如雷，感覺心臟在胸腔里瘋狂跳動，仿佛要沖破胸膛。他深吸一口氣，定了定神，解釋道：“草民原本為開封一秀才，幸得黃澍黃大人賞識，入了書吏。然開封城危急之時，黃大人令草民連夜渡河向嚴大人求救。交談間，嚴大人覺我或能在河北軍中效力，為便宜行事，便讓我暫行先代參謀參軍一職。”一番話說完，只覺喉嚨干澀得仿若要冒煙，舌尖都似打了結，說話愈發艱難。

崇禎皇帝哈哈大笑起來，笑聲在書房內回蕩：“哦？如此說來，可算奇事一樁啊！也幸得黃、嚴兩位愛卿慧眼識珠。你且將所用計謀細細說來。”

劉慶低垂下頭，目光死死地盯著腳下的金磚，試圖讓自己鎮定下來。良久，他緩緩開口，盡量讓自己的聲音平穩流暢：“陛下，草民與黃大人在城上了望黃河時，心中憂慮萬分，只因深知黃河決堤的恐怖，流賊想必亦知曉。而后草民在去河北后與嚴大人多次渡河，偶然間發現城外山谷地勢低洼，能蓄水成患，便心生一計，欲效仿那水淹七軍之舉。于是，我們佯裝掘堤，大造聲勢，引得流賊慌亂。同時，草民在與嚴大人的交談中，察覺流賊中的李賊和羅賊貌合神離，便與嚴大人一道，巧用離間計，挑起他們的內訌。此外，為保水淹之計萬無一失，還不時派遣小股兵力襲擾流賊，令其疲于奔命。果不其然，流賊中計，軍心大亂，一潰千里。”說話間，他刻意將自己的行為與各位大人緊密相連，辭謙遜，極力避免鋒芒太露。

崇禎皇帝一邊聽，一邊輕輕敲擊著桌案，節奏時緩時急，仿若在心中權衡著什么。待劉慶說完，他微微抬眼，目光落在劉慶身上：“劉愛卿抬起頭來，朕要好好看看我們的英才。”