一位身形佝僂的老嫗背著個破舊包袱，氣喘吁吁地說道：“閨女們，俺聽說這城里撐不了多久啦，糧食馬上見底，指不定哪天就城破人亡，與其在里頭等死，不如出來碰碰運氣，跟著你們，心里還踏實些。”

眾人小聲附和，秀姑見狀，心中雖憂慮目標變大易被發現，但念及大家都是可憐人，狠不下心拒絕，便微微點頭：“那大伙都警醒著點兒，別出聲，咱們一起走，互相有個照應。”

隊伍在夜色掩護下默默前行，月光透過云層灑下幾縷清冷光輝，勉強照亮前行的小路。曠野中不時傳來夜梟凄厲的叫聲，眾人的心都懸在嗓子眼兒，每一步都走得驚心動魄，唯有求生的信念如暗夜里的火種，在心中倔強燃燒，驅使著她們一步步遠離那座危城。

眾人急促慌亂的呼吸聲交織起伏，突然，前方冷不丁地傳來一聲暴喝：“什么人？”那聲音驚得眾人頭皮發麻。

秀姑只覺渾身血液瞬間凝固，雙腳像是被釘在了地上，動彈不得，大腦也一片空白，只剩滿心的驚恐如潮水般肆意翻涌。身旁的一眾女眷更是嚇得花容失色，發出此起彼伏的抽噎與驚呼，膽小的幾個直接癱倒在地，瑟瑟發抖。

隨著一陣急促雜亂的馬蹄聲由遠及近，好似奪命的鼓點聲聲敲擊在眾人的心尖。那人須臾便至，借著微弱的月光，只見他咧著嘴，嘿嘿一笑：“呵，原來是群婆姨，這下可好了。”那語調里滿是不懷好意的輕佻，聽得眾人脊背發涼。

秀姑強自鎮定下來，趁著慌亂，悄悄將手探入懷中，指尖觸碰到那冰冷的剪刀，心中才稍稍有了底。她今日一早便隱隱有些不安，臨行前特意從家里帶上了這把剪刀，此刻，它成了她唯一的依仗。秀姑深吸一口氣，鼓起勇氣，聲音卻仍忍不住帶著幾分顫抖：“軍爺，我們都是苦命人吶！城里斷糧好些日子了，實在沒活路了，才不得已出城逃難，求您高抬貴手，放我們一馬。”

來人不耐煩地皺了皺眉頭，從腰間摸出火折子，“嗤”地一聲吹燃，幽弱的火光跳躍搖曳，映照著他那張滿是胡茬、寫滿嫌棄的臉。他朝著秀姑揚了揚下巴：“你怎么這么臟啊，看著就糟心。”

秀姑聞，下意識地低下頭，把臉埋得更深，聲音愈發謙卑：“軍爺，實在對不住，這一路顛簸，顧不上收拾。還麻煩您通融通融，我們就想投奔親戚，尋條活路，絕不敢給您添麻煩。”

來人卻仿若未聞，冷酷地搖了搖頭，語調生硬：“這可不行，元帥有令，但凡城里出來的人，必須擒拿回營，沒得商量，你們乖乖跟我走。”

秀姑心急如焚，眼眶泛紅，喃喃低語：“軍爺，我們都是手無縛雞之力的女流之輩，哪是什么奸細啊，您何苦為難我們這些可憐人。”

那人瞬間瞪大了眼睛，眼中兇光畢露，提高了音量呵斥道：“我說走，你們是耳朵聾了，聽不懂人話，還是咋的？再啰嗦，別怪我不客氣！”

秀姑咬了咬嘴唇，仍不死心，追問道：“軍爺，那我們到了軍營會怎么樣啊？您給句準話。”

“呵，那自然是奉為上賓了，嘎嘎。”那人發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，恰似夜梟啼鳴，一眾女眷只覺頭皮發麻，雙腿發軟，幾欲昏厥。

“軍爺，我們求您了，發發慈悲，放我們一條生路吧。”秀姑的嫂子再也支撐不住，“撲通”一聲跪地，淚流滿面，磕頭如搗蒜。

那人對這哀求視而不見，只是不耐煩地再次喝道：“我讓你們跟我走，就麻溜跟著，別廢話，再拖延，小心我的刀子不長眼！”