劉慶微微蹙著眉頭，聲音壓得極低，透著股無奈與憂慮，小聲說道：“娘，我也巴不得能像您想的那樣，一家人安安分分熬過去。可您想想，外面那些官軍，一旦斷了糧餉，軍紀崩壞是遲早的事兒，到時候他們可不會跟咱講道理，什么事兒做不出來？真要是餓急眼了，普通百姓家里這點存糧，在他們眼里那就是救命稻草，哪還能保住啊。”

劉母直直地盯著劉慶，質問道：“你這孩子，怎么到現在還對皇上、對朝廷沒信心？朝廷大軍不日便要趕來救援，定能將這群流寇一舉擊潰，你咋就不信呢！”

劉慶嘴角扯出一絲苦笑，搖著頭輕嘆道：“娘，您是聽了些傳，盼著朝廷大軍來救咱。可如今這大明朝，內憂外患，國力衰頹，哪兒還有什么能征善戰、足以擊潰那號稱五十萬大軍流寇的精銳之師啊？前些年跟后金打仗，精銳折損大半，各地官軍又久疏戰陣，軍備廢弛，兵餉都發不齊，這樣的軍隊，拿什么去跟氣勢洶洶的流寇拼？”

劉母聽了這話，像是被迎頭潑了一盆冷水，神色瞬間黯淡下去，嘴唇微微顫抖，半晌說不出話來。沉默良久，她心里頭那股不服輸的勁兒又涌了上來，掙扎著便要起身，雙手使勁撐著床沿，身子往上聳動。

劉慶眼疾手快，一個箭步上前，雙手輕輕按住劉母的肩頭，滿臉焦急地制止道：“娘，您可千萬別動！您這身子骨還沒好利索，要是再折騰出個好歹，咱家可真就沒了主心骨，徹底完了。您就踏踏實實地躺著，啥事兒都別操心，有我呢！”

劉母無力地躺回床上，重重地嘆了口氣：“我咋就這么命苦喲！老天爺咋就不給咱條活路呢，這日子啥時候是個頭啊……”

劉慶站在床邊，聲音里透著濃濃的自責：“娘，都怪我沒本事，沒能耐護著您，讓您跟著受苦遭罪，是兒子不孝……”

劉母抬手，顫抖著伸到劉慶面前，輕輕撫摸著他的臉頰，目光溫柔又帶著幾分疑惑：“慶兒，娘咋覺著自打你這場病好了，跟換了個人似的。以前的你，滿心滿眼都是書本學問，這些俗事兒、家國大事，你向來是不關心的，咋現在變得這么……這么憂心忡忡的，事事都要操心？”

劉慶被母親這么一問，臉上泛起一絲尷尬，苦笑著解釋道：“娘，以前是我糊涂，讀死書，不曉得這世間艱難。如今這世道亂成這樣，我才明白，百無一用是書生吶！在這兵荒馬亂的時候，啥都比不上保住咱娘倆的命重要。就算鄉試黃了，沒指望了，我也不在乎，只要您平平安安的，比啥都強。”

劉母又是一聲長嘆，眼神里滿是惋惜：“唉，要是今年這流賊一直賴著不走，九月的鄉試可就真泡湯了。你這三年起早貪黑，沒日沒夜地苦讀，全白費咯，多可惜啊……”

劉慶輕輕搖了搖頭，伸手握住母親的手，輕聲安慰道：“娘，您就別想這些煩心事了，想多了也是白搭，平添煩惱。咱先顧好眼前，把日子一天天捱過去，走一步看一步吧。”

劉母像是突然想起了什么，眼睛一亮，急切地說道：“慶兒，別費勁在院子里挖坑了。你爹以前跟我說過，咱這屋子床下有條地道，你把糧食藏地道里，安全隱蔽，旁人發現不了。”