劉母輕輕搖了搖頭，嘴角勉強扯出一絲笑意：“秀姑啊，你的心意娘領了，可真不用。有慶兒在呢，他能照顧好我。你還沒過門，這要是在咱家留宿，你爹那邊指定得埋怨，街坊四鄰那些嘴碎的，保不齊也得指指點點，說些難聽的閑話，咱可不能落人口實。”

秀姑眉頭緊緊皺起，那好看的眉毛擰成了一個疙瘩，急得眼眶泛紅，聲音都帶了哭腔：“娘，您都傷成這樣了，慶郎他平日里手不能提、肩不能扛的，讀書寫字在行，伺候人哪能行呢？我咋能放心走啊！”

劉慶這時也走進屋來，無奈地嘆了口氣：“秀姑，聽娘的話吧。咱這世道，人心復雜，唾沫星子都能淹死人，你在這兒住下，確實容易招人非議，往后日子還長，咱別因這點小事壞了名聲。”

秀姑聽了，嘴巴一撅，小聲嘟噥起來：“還不是怪你，去年就說讓你娶我，你非說要等今年鄉試，鄉試完了再說。這下可好，今年鄉試又沒影了，你是不是壓根就不想接我過門啊？”

劉慶被這話噎得一時語塞，臉上神色尷尬，半晌說不出話來。可不是嘛，擱在這年代，他倆都算大齡未婚青年了。

尤其是秀姑，今年都二十了，在那普遍十六歲就嫁人的世道里，她家承受的壓力可想而知。好在秀姑爹娘在早年間看中了劉慶人品端正，孝順懂事，肚子里還有些墨水，雖說科舉運氣差了些，但十五歲就過了院試，好歹給家里掙了份體面，免了徭役賦稅，每月還有一兩白銀的進項，便早早就來要了婚約。

雖說如今這一兩銀子跟十兩一石的米價比起來，顯得杯水車薪，但加上平日里私塾的那點收入，也勉強能撐起這個家，不至于太過落魄。

劉母瞧著劉慶那副窘迫模樣，趕忙打圓場：“秀姑啊，你可別怨慶兒，他心里頭也是想著能金榜題名，風風光光地把你娶進門，給你個體面的名分，誰能料到趕上這兵荒馬亂的時候，事事不如意，這都是命啊！不過你放心，今年不管咋樣，娘就是拼了這條老命，也定讓慶兒把你迎娶回來，不讓你再受委屈。”

秀姑本就泛紅的臉瞬間漲得通紅，一直紅到了耳根子，嗔怪道：“娘，您說得我好像多著急嫁人似的。”

劉母看著兩人，笑得眼睛瞇成了一條縫：“慶兒啊，秀姑這姑娘，打著燈籠都難找，心眼好、手又巧，性情還溫順，真是咱家修了幾輩子福才碰上的。往后不管日子過得咋樣，你都得把秀姑好好待著，要是敢欺負她，娘可饒不了你！”

劉慶連連點頭，神色莊重：“娘，您放心，我心里有數，指定虧待不了秀姑。”說著，又轉頭看向秀姑，“秀姑，你留下來吃頓飯吧，忙活這半天，肯定餓壞了。我這就去做飯。”

秀姑聞，歪著頭，眼神里滿是狐疑，直勾勾地盯著劉慶：“慶郎，你還會做飯了？我咋不知道呢。”

劉慶差點脫口而出“當。。。。。。”，話到嘴邊又硬生生咽了回去轉而道“當前這情景，不會也得學著做啊。”

秀姑看著他的模樣，抿嘴一笑，搖了搖頭：“你做出來的飯，恐怕連自己都難以下咽。得了，還是我來吧，別把廚房給點著咯。”