公爵入宮后不久，整個金棘城的氣氛陡然變得緊張起來。

王都守衛軍的數量明顯增多，尤其是在以毒棘伯爵府為中心的方圓數百米區域內，開始了大規模的清場和戒嚴。

無論是原本居住于此的平民，還是附近一些小貴族的府邸，都接到了暫時撤離的命令。士兵們態度強硬，行動迅速，不容任何置疑，一股山雨欲來的壓抑感籠罩了這片區域。

原本計劃今日離開金棘城、前往他處尋找機會的索菲亞·馮·海因里希，也被這突如其來的戒嚴令困在了城內。

她站在租住屋的窗邊，看著街道上神色肅穆、來回巡邏的士兵，心中充滿了不安和猜測。

“到底發生了什么事？如此興師動眾……難道，和昨天公爵府午茶會上的沖突有關？”

我靠！戒嚴了！這么大陣仗？

絕對是沖著昨天那事來的！公爵要動真格的了！

那個凱爾家附近都被清空了，這是要抄家的節奏？

小女孩和她哥哥是不是要完蛋了？得罪了公爵啊！

感覺不像，要是抓人，應該是去風鈴鳥城堡那邊戒嚴才對啊？

毒棘伯爵府內，此刻已是一片恐慌。

凱爾和他的父親，當代毒棘伯爵，面色慘白地坐在空曠的大廳里。

今天一早，他們試圖像往常一樣出門，卻被一隊身著暗棘公爵府私兵服飾、氣息精悍的護衛面無表情地攔了回來，只留下一句“奉公爵令，請伯爵與少爺暫留府內”。

沒有任何解釋，但那冰冷的眼神和不容置疑的態度，已經說明了一切。

“父親！我…我是不是惹到什么不該惹的人了？”

凱爾再也維持不住貴族的體面，聲音帶著哭腔和恐懼，他被打傷的手腕還在隱隱作痛，但此刻心中的恐懼遠超肉體的疼痛。

毒棘伯爵，一個同樣精于算計卻此刻感到無比無力的中年男人，看著自己這個不成器的長子，眼中充滿了失望和憤怒，但更多的是一種大廈將傾的絕望。

他深吸一口氣，強作鎮定，聲音干澀地說道：“安靜！等著……等著最終的結果吧。”

他心中已然明了，能讓暗棘公爵如此大動干戈，對方絕不是他們毒棘家族能夠抗衡的存在。

他現在只寄希望于公爵大人看在同朝為官、或許還有些許舊情的份上，能給他們留一條活路。

時間在煎熬中緩慢流逝。到了下午，戒嚴的士兵似乎收到某種指令，開始有序撤離，一名仆人戰戰兢兢地出門查探，回來匯報說外面的封鎖已經解除了。

凱爾聞，臉上瞬間爆發出劫后余生的狂喜，他抓住父親的胳膊，激動地喊道：“父親！沒事了！封鎖解除了！一定是公爵大人保下了我們！我就知道，公爵大人不會不管我們的！”

毒棘伯爵緊繃的心弦也稍稍放松了一些，但他遠比兒子想得深遠，解除封鎖，或許并不意味著事情了結，也可能意味著……不需要再封鎖了。

他心中那股不祥的預感并未散去，反而因為這種反常的“平靜”而愈發強烈。

但他沒有說破，只是疲憊地揮了揮手：“或許吧……你近日安分些，不要再出門惹事了。”

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