緊接上回，醉生夢死的宋建初聞馬騰、韓覆滅還幸災樂禍，以為可高枕無憂。直至驚悉簡宇大軍壓境，才瞬間陷入極度驚恐，狼狽不堪。

“哐當——”

金杯墜地，瓊漿玉液如同污血般潑灑在昂貴的地毯上，洇開一團刺目的暗紅。宋建那肥碩的身軀，如同被抽去了所有骨頭，從軟榻上轟然滾落，重重砸在冰冷的地板上。

殿內靡靡之音戛然而止，樂師的指尖還僵在琴弦上，舞姬的裙擺尚停留在旋轉的弧度，美人們的嬌笑凝固在臉上，轉為驚恐的呆滯。

“大……大王！”左右侍從和美人這才反應過來，驚呼著想要上前攙扶。

“滾開！”宋建猛地揮開伸來的手，他自己掙扎著，卻因過度驚恐和體胖，一時竟難以爬起。他癱坐在地，華貴的“王袍”襟口散亂，露出多毛的胸膛，上面沾滿了酒漬和汗水。

他那張因酒色過度而浮腫的臉上，此刻血色盡褪，煞白如紙，肥肉不受控制地顫抖著。豆大的汗珠從額頭、鬢角滾落，混合著剛才美人喂入口中的葡萄汁水，顯得無比狼狽。

他瞪大了那雙被肥肉擠成細縫的眼睛，瞳孔因極致的恐懼而縮成了針尖，死死盯著跪在地上、抖如篩糠的斥候。他伸出一根粗短的手指，指尖也在劇烈顫抖，指向斥候，聲音尖利得變了調：

“你……你這狗殺才！胡……胡說什么？簡宇……他、他不是剛在涼州東邊打完了仗嗎？他不回長安去當他的威風丞相，來……來我這枹罕做甚！我……我與他遠日無冤，近日無仇，他……他為何要打我！”

斥候幾乎要把頭埋進地里，帶著哭腔道：“大……大王！千真萬確啊！那簡宇的旌旗遮天蔽日，先鋒騎兵距離枹罕已不足百里！打的旗號就是……就是‘討逆平叛，剿滅國賊’啊！”

“討逆……平叛……國賊……”這幾個字如同重錘，狠狠砸在宋建的心口。他猛地捂住胸口，感覺一陣窒息。他稱王十余年，早已習慣了在這方小天地里唯我獨尊，甚至潛意識里已經將自己當成了真正的“王”，早已將“僭越”、“國賊”這些字眼拋諸腦后。

此刻，這些詞匯被如此赤裸裸地、帶著殺意地重新擺在他面前，才讓他恍然驚覺，自己頭上始終懸著一把利劍，只是過去持劍之人無心或無力落下，而如今，來了一個決心揮劍的人。

“不……不可能……”宋建喃喃自語，眼神渙散了一瞬，但求生的本能立刻壓倒了恐慌。他不能坐以待斃！他是河首平漢王！他享受了十幾年的榮華富貴，絕不能就這么完了！

“來人！來人啊！”他猛地發出一聲嘶吼，如同垂死的野獸。這一聲吼，似乎讓他找回了一點力氣，在手下的連攙帶扶下，他終于顫巍巍地站了起來。他一把推開還想給他擦拭汗水的美人，目光掃過殿內那些驚慌失措的樂師、舞姬和侍從，厲聲道：“都滾！都給本王滾出去！”

閑雜人等連滾爬爬地逃離了這座突然變得冰冷刺骨的“王宮”。殿內只剩下宋建和他幾個聞訊趕來的心腹將領、文臣——如果那些只知道阿諛奉承的庸碌之輩也能被稱為文臣武將的話。

殿門緊閉，燭火搖曳，將宋建扭曲的影子投在墻壁上，如同張牙舞爪的妖魔。他喘著粗氣，環視著面前這幾個同樣面帶懼色的手下，強行壓下心中的驚濤駭浪，試圖找回一絲“王者”的威嚴。

“都聽到了？”宋建的聲音依舊有些沙啞，但努力裝出鎮定，“簡宇小兒，不識時務，竟敢來犯我枹罕天險！”

他走到那張粗糙模仿帝王規格的輿圖前——這輿圖與簡宇平日所用的精制輿圖相比，簡直如同孩童涂鴉。他的胖手指點枹罕的位置，指甲因為用力而微微發白。

“聽著！”宋建深吸一口氣，開始下達命令，語速又快又急，仿佛慢一點就會失去勇氣，“第一，立刻飛馬傳令，將城外各處關隘、營寨的所有兵馬，全部給本王撤回來！一兵一卒都不許留！全部集中到枹罕城內！”

“大王，這……放棄外圍據點，豈不是讓敵軍長驅直入？”一個稍微有點頭腦的部將忍不住遲疑道。

“你懂什么！”宋建粗暴地打斷他，唾沫星子橫飛，“兵力分散，才是取死之道！簡宇兵多，我們就要把拳頭攥緊！枹罕城高池深，背靠黃河，易守難攻！只要我們聚兵堅守，耗也能耗死他們！這叫‘集中兵力，固守待援’！”

他把自己僅知道的一點兵書詞匯搬了出來，與其說是說服部下，不如說是給自己打氣。

“第二！”他繼續吼道，“全城征發民夫，不，是所有能動的男人，都給本王上城墻！加固城防！把倉庫里的滾木礌石全搬上去！快！立刻去辦！”

手下人連忙領命而去。宋建又看向另外一人：“你，去把本王的庫房打開，取出金銀絹帛，不，要更值錢的！挑些珍寶，派能善辯之人，火速前往南邊、西邊的羌人、氐人部落！告訴他們，只要他們肯出兵襲擊簡宇的糧道，或者從側翼騷擾，事后本王……不，朕！朕與他們共分西涼，金銀美女，要多少有多少！”

部署完這些，宋建仿佛用盡了力氣，踉蹌著后退幾步，癱坐回軟榻上。殿內只剩下幾個最親近的侍從。空氣中彌漫著一種絕望的緊張。

一個內侍小心翼翼地端上一杯壓驚茶，宋建接過來，手卻抖得厲害，茶杯磕碰著牙齒，發出咯咯的聲響。他喝了一口，溫熱的茶水似乎讓他稍微鎮定了一些。他深吸幾口氣，開始喃喃自語，既像是安撫手下，更像是自我催眠：

“對……沒錯……我軍人馬雖不如他多，但我們是守城！是以逸待勞！他簡宇遠道而來，人馬疲敝，糧草運輸艱難……我枹罕城靠山臨河，地勢險要，豈是那么容易攻打的？當年……當年那么多官兵，不也奈何不了我嗎？對……沒事的……一定能守住……”

他反復念叨著“以逸待勞”、“城堅險”、“敵軍疲敝”這幾句話，眼神卻空洞地望向殿門外灰暗的天空，仿佛想從那片天空中尋找一絲僥幸。

然而，他心底深處，一個冰冷的聲音在無情地回蕩：這次不一樣……這次來的，是簡宇。

他不是來應付差事的，他是來要命的。

就在宋建使者帶著珍寶，懷著忐忑的心情潛入羌人部落，見到其中一位最有威望的酋長時，他遭遇的，是徹底的冷漠。

華麗的帳篷里，羌酋坐在虎皮墊子上，聽完使者聲情并茂、許以重利的游說后，臉上沒有任何表情。他甚至沒有去看那些打開的、珠光寶氣的禮盒。

羌酋緩緩拿起面前的銀碗，喝了一口馬奶酒，然后用生硬的漢語說道：“宋建，‘河首平漢王’？”

他嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏諷，讓使者膽寒：“他的王號，自己封的。他的地盤，自己占的。現在，天將軍來了，帶著雷霆之怒，帶著能踏平天下的雄兵。”

使者急忙道：“大酋長，只要您肯出兵，我家大王愿與您共……”

“共什么？”羌酋冷冷打斷，“共赴黃泉嗎？”他站起身，身材高大魁梧，帶著常年征戰的彪悍之氣，目光如鷹隼般銳利地盯著使者，“你回去告訴宋建。我們羌人，敬重英雄，更認得清形勢。天將軍，一戰收服馬騰，殲滅韓遂，兵威之盛，涼州誰人能擋？他宋建是個什么東西，也配讓我們為他去觸怒天將軍？”

他一揮手，指向那些珍寶：“這些東西，你帶回去。順便告訴宋建，我等部落，恭迎王師，絕不會與朝廷為敵。讓他……好自為之吧。”

使者面色如土，還想再說什么，但看到羌酋眼中不容置疑的冷意和帳外持刀而立、面色不善的羌人武士，只能灰溜溜地收拾起禮物，狼狽而回。

其他幾路使者的遭遇大同小異，甚至有的部落為了向簡宇示好，直接將使者扣下，準備作為“見面禮”送給即將到來的朝廷大軍。

這倒不能怪羌人。想當年，簡宇還是朝廷將軍，遭十常侍排擠，駐守涼州時，就身先士卒，浴血奮戰，救下中伏的蓋勛、夏育，斬將奪旗，攻必可，戰必勝，羌人畏之如虎，稱其為“天將軍”。

那時的簡宇，不過是手無兵權、遭人排擠的一個小將領而已。

而現在，他手握天下重兵、權勢滔天，官至丞相，武將如云，謀臣如雨，武藝天下無雙，威震天下，不久前還獨斬“八健將”，滅韓遂，收馬騰，你叫羌人跟著宋建和他作對？

就這樣，宋建企圖借助外援的計劃，尚未開始，便已徹底破產。消息傳回枹罕，宋建的最后一絲幻想，也破滅了。他砸碎了手邊能砸的一切東西，在空蕩的大殿里發出絕望的咆哮，但回應他的，只有四壁冰冷的回音，和城外越來越近的、如同烏云壓頂般的戰鼓聲。

簡宇的大軍，正如一道鋼鐵洪流，無視任何僥幸與掙扎，朝著枹罕，這座宋建經營了十余年的囚籠，碾壓而來。他們的目標明確而純粹——踏平此地，誅殺國賊。

時值深秋，隴西大地已是一片肅殺。寒風卷著枯黃的草屑和沙塵，在荒涼的古道上打著旋兒，發出嗚嗚的聲響。天空是那種渾濁的鉛灰色，低低壓在起伏的丘陵之上，仿佛隨時會砸下雪來。

麹義、徐榮、華雄、馬超、龐德，這五位如今同屬簡宇麾下的驍將，正率領三萬先鋒精銳，沿著蜿蜒的河谷急速向枹罕方向推進。大軍行動迅捷而肅穆，只聞馬蹄踏碎礫石的沉悶聲響，甲胄兵刃碰撞的鏗鏘之音，以及風中獵獵作響的各色將旗。

士兵們臉上帶著歷經戰火洗禮后的沉穩，以及對新戰事的昂揚斗志。主將麹義和徐榮并騎在前，華雄、馬超、龐德稍后，幾人偶爾低聲交換著對地形和敵情的判斷。

正當大軍行至一處兩山夾峙、道路相對狹窄的地帶時，異變陡生！

“報——！”

一騎斥候如離弦之箭般從前方山隘口狂奔而回，沖到麹義、徐榮馬前，勒馬急停，帶起一陣煙塵，聲音急促而緊張：“稟將軍！前方約五里處，發現大隊騎兵！人數約在萬余，打的是……是西涼旗號，似乎是……是馬字旗！正朝我軍方向疾馳而來！”

“什么？”

馬超聞，劍眉驟然鎖緊，俊朗的臉上閃過一絲驚疑。龐德也是臉色一沉，下意識地握緊了手中的長刀。西涼馬字旗？除了他們，此刻還有誰會打著這個旗號出現在這里？難道是韓遂的殘部？或是其他趁亂而起的勢力？

麹義和徐榮對視一眼，眼中都露出了凝重和一絲凌厲。徐榮沉聲道：“來者不善。此處地勢不利于我軍展開，傳令下去，前軍變陣，弓弩手搶占兩側高地，騎兵準備突擊！”

他久經戰陣，反應極快。

“且慢！”

馬超猛地催馬上前幾步，對麹義和徐榮拱手道：“二位將軍，末將請命，帶一隊親兵前去探查！若是敵軍，末將愿為前鋒破敵！若是……或有蹊蹺，以免誤傷！”

他心中隱隱有個猜測，但不敢確定，更怕萬一真是自己人，這倉促接戰，后果不堪設想。

麹義略一沉吟，看了一眼臉色同樣緊張的馬超和龐德，點了點頭：“孟起、令明將軍小心！速去速回！全軍戒備！”

他同意馬超前去，既是給馬超一個機會，也是穩妥之舉。

馬超得令，立刻點了數十名西涼鐵騎出列。他銀甲白袍，手握虎頭湛金槍，對龐德使了個眼色，兩人一夾馬腹，如同兩道離弦之箭，帶著親兵沖向前方山隘。他們的身影很快消失在揚起的塵土和山隘的陰影中。

另一邊，馬岱正率領著他那一萬風塵仆仆的西涼子弟兵，沿著山谷疾行。他年輕的臉龐上帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是焦灼和擔憂。

他接到伯父馬騰的求援信后，立刻點齊兵馬，日夜兼程從留守之地趕來。一路上，他聽到了各種混亂的消息，有說馬騰韓遂聯軍大敗的，有說簡宇用兵如神的，真真假假，讓他心急如焚，只盼能早點趕到戰場，助伯父和兄長一臂之力。

他一身戎裝，外罩皮甲，眉頭緊鎖，不斷催促著部隊加快速度。正當他準備派斥候前出偵察時，卻見前方隘口煙塵大作，一小隊騎兵旋風般沖了出來，當先一員大將，白袍銀甲，槍尖閃爍寒光，不是他兄長馬超又是誰？

馬岱心中一喜，正要高聲呼喊，卻見馬超及其身后騎兵個個面色凝重，甚至帶著殺氣，沖鋒的架勢更像是要突擊敵陣！馬岱的心猛地一沉，一個可怕的念頭閃過：難道兄長他們已經投靠了簡宇，現在是來剿滅我的？

這個念頭一起，馬岱頓時驚出一身冷汗。他下意識地勒住戰馬，舉起右手，厲聲喝道：“止步！列陣！準備迎敵！”

他身后的西涼軍雖然不明所以，但長期的訓練讓他們本能地執行命令，隊伍迅速由行軍隊列轉為防御陣型，長矛向前，弓弩上弦，氣氛瞬間劍拔弩張。

“前方何人兵馬？報上名來！”

馬岱強壓著心中的驚疑和一絲悲憤，朝著沖來的馬超喊道，聲音因緊張而有些沙啞。

馬超也早已看清了對面軍陣前的將領，正是自己的從弟馬岱！他心中又是好氣又是好笑，更是后怕不已。若剛才不是自己堅持前來探查，而是按照徐榮的命令直接大軍壓上，此刻恐怕已經兄弟鬩墻，血流成河了！

他猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。馬超穩住戰馬，虎頭湛金槍指向馬岱，哭笑不得地喝道：“伯瞻（馬岱表字）！你這混賬小子！睜大你的眼睛看看我是誰！把兵器都給我放下！”

這一聲斷喝，如同驚雷，炸得馬岱愣住了。他仔細看去，只見馬超臉上雖有怒容，但眼神中并無殺意，更多的是焦急和責備。再看馬超身后的龐德，也是連連擺手，示意他趕緊解除戒備。

馬岱這才意識到自己鬧了多大的烏龍，臉瞬間漲得通紅，慌忙滾鞍下馬，單膝跪地，抱拳道：“兄……兄長！令明！小弟……小弟不知是兄長駕到，還以為是……是朝廷官兵……小弟魯莽，沖撞了兄長，請兄長恕罪！”

他聲音帶著羞愧和慌亂，頭埋得低低的。

他身后的西涼兵們面面相覷，也趕緊收起了兵器，陣型松懈下來，空氣中那緊繃的弦終于松開。

馬超和龐德也跳下馬來。馬超幾步走到馬岱面前，一把將他拽起，看著他風塵仆仆、一臉后怕的樣子，又是心疼又是好笑，在他肩膀上捶了一拳，罵道：“你這莽撞的小子！差點就惹出大禍！幸虧是我來了！要是換了麹義將軍或者華雄那莽夫打頭陣，這會兒早就打起來了！”

龐德也走上前，甕聲甕氣地說道：“少將軍，你可真是……嚇出某一身冷汗。我等如今都已歸順丞相，共討國賊宋建，你怎地還在此阻攔王師？”

馬岱這才恍然大悟，連忙將接到馬騰求援信、日夜兼程趕來支援的經過說了一遍。聽完之后，馬超和龐德相視苦笑，原來如此，信息差差點釀成悲劇。

“伯父如今安好？”

馬岱急切地問道。

“父親無恙，已深得丞相信任。”

馬超簡要說明了情況，隨即正色道，“此地不是說話之處，麹義、徐榮二位將軍還在后面嚴陣以待，我等需速去解釋清楚，以免誤會加深。”

馬岱連忙點頭。他命令本部兵馬原地待命，自己則跟著馬超、龐德，以及那數十名親兵，快步返回先鋒軍本陣。

當馬超帶著馬岱來到麹義、徐榮、華雄面前時，氣氛一度有些微妙。華雄抱著膀子，銅鈴般的大眼瞪著馬岱，哼了一聲：“好小子，膽子不小，敢攔爺爺們的路！”

馬岱臉上臊得通紅，再次躬身，向幾位將領深深一揖，辭懇切：“末將馬岱，不知天兵已至，更不知家兄與龐將軍已歸順丞相，因信息閉塞，險些沖撞諸位將軍虎威，釀成大錯！馬岱魯莽無知，特來請罪！任憑諸位將軍責罰！”

麹義和徐榮都是宿將，看著眼前這年輕小將一臉誠懇、羞愧難當的模樣，又見馬超在一旁略帶緊張地看著，心中的那點不快也就散了。畢竟，這確實是一場誤會，而且馬岱及時醒悟，并未造成實際損失。

徐榮擺了擺手，語氣平和了些：“罷了，既是誤會，說開便好。兩軍對壘，信息不明，謹慎些也是應當。馬小將軍不必過于自責。”

麹義也點了點頭，臉上露出一絲難得的緩和：“既然是一家人，那就更好了。馬岱將軍遠來辛苦，既然來了，便一同為丞相效力，共討宋建如何？”

華雄見麹義、徐榮都表了態，也哈哈一笑，拍了拍馬岱的肩膀，其力道之大，讓馬岱齜了齜牙：“小子，既然是一場的誤會，就算了！待會兒打宋建那龜孫子，你可要拿出真本事來，讓俺老華瞧瞧你們西涼好漢的威風！”

見幾位主要將領都如此大度，馬岱心中一塊大石落地，感激不已，連忙再次抱拳：“多謝諸位將軍海涵！馬岱愿為先鋒，戴罪立功，赴湯蹈火，萬死不辭！”

馬超也松了口氣，向幾位同僚投去感激的目光。這場突如其來的烏龍，最終以一場虛驚和一支生力軍的加入而告終。

很快，馬岱率領的一萬西涼軍并入了先鋒大軍。隊伍再次開拔，氣勢更盛。馬岱跟在馬超身邊，低聲詢問著別后情形和當前戰局，臉上充滿了對即將到來的戰斗的期待，以及能跟隨兄長一同征戰、為簡宇丞相效力的興奮。這支匯聚了更多力量的利箭，以更快的速度，射向枹罕那顆早已腐朽的“毒瘤”。

先鋒大軍一路西進，果然如預料般順利。宋建為保老巢，已將外圍兵力抽剝一空，留下的些許守軍更是士氣低落，望見“麹”、“徐”、“馬”、“華”等威風凜凜的將旗和軍容鼎盛的朝廷精銳，幾乎未做像樣抵抗便開城投降，或四散逃竄。漢軍兵不血刃，連克數城，兵鋒直指枹罕。

這日，大軍在一處剛接收的城池外扎營休整。中軍大帳內，麹義、徐榮、華雄、馬超、龐德幾人圍在粗糙的輿圖前，商議下一步行動。

麹義指著圖上標明的枹罕周邊地形，沉聲道：“宋建龜縮孤城，意在死守。枹罕臨河靠山，強攻難免傷亡。需得想法子削弱其勢，或尋機破城。”

徐榮點頭補充：“我軍雖銳，但若攻城日久，糧草補給亦是壓力。需速戰速決。”

這時，馬超抬起頭，銀甲在帳內火把映照下泛著冷光，他俊朗的臉上帶著一種自信的光彩，拱手對麹義、徐榮道：“麹將軍，徐將軍，末將有一策。”

眾人的目光都集中到他身上。

馬超繼續道：“這枹罕周邊，尤其是南面山地，聚居著諸多羌人部落。末將昔日在西涼時，曾與他們多有往來，這些羌人悍勇善戰，熟悉本地山川地勢。因末將曾助他們平定部落紛爭，他們敬我，稱我一聲‘神威天將軍’。”

他話語中帶著一絲不易察覺的傲然，這是他在西涼憑借武勇和義氣贏得的聲譽。

他頓了頓，目光掃過眾人，最后落回麹義和徐榮臉上，語氣懇切：“末將愿輕裝簡從，前往羌人部落，陳說利害，請他們出兵相助朝廷，共討宋建。若能得羌人助力，不僅可增強我軍聲勢，更能利用他們對地形的熟悉，或許能尋到破城捷徑，或斷宋建外援、探聽虛實。”

話音剛落，站在馬超身后的馬岱立刻踏前一步，他臉上還帶著幾分先前“烏龍事件”的赧然，抱拳朗聲道：“諸位將軍，末將愿隨兄長同往！末將初來乍到，便險些誤事，心中不安，懇請將此行作為戴罪立功之機，必竭盡全力，助兄長說服羌人！”

龐德見狀，也洪聲道：“孟起與伯瞻同去，相互照應，最為穩妥。某家留在軍中，諸位將軍若有差遣，或前方有消息傳來，龐德愿為銜接。”

麹義與徐榮交換了一個眼神。他們深知馬超在西涼羌人中的威望，此計若成，無疑是大有裨益。而且由馬超兄弟前去，成功率遠比他們派其他陌生面孔要高得多。至于風險，以馬超之勇、馬岱之輔，以及羌人對馬超的敬重，當在可控之內。

麹義當即拍板：“好！孟起將軍此計大善！就依你之！你與伯瞻將軍即刻出發，所需何物，盡管提出。軍中靜候佳音！”

徐榮也頷首道：“二位將軍小心，以安全為重。若能說動羌人，便是大功一件！”

華雄咧嘴笑道：“哈哈，好！馬老弟，快去快回，俺老華等著帶羌人兄弟一起砍宋建那廝的腦袋！”

計議已定，馬超、馬岱也不耽擱，稍作準備，只帶了十余名精悍的西涼親隨，便輕騎出營，朝著南面羌人聚居的山區疾馳而去。

越往南行，地勢越高，山巒起伏，道路也變得崎嶇難行。寒風在山谷間呼嘯，卷起雪沫。馬超一馬當先，他對這片土地似乎極為熟悉，即便在錯綜復雜的山道間也能找到正確的路徑。馬岱緊隨其后，看著兄長挺拔的背影在山風中馳騁，心中敬佩不已。

行了約大半日，前方出現大片帳篷聚居地，牛羊牲畜散布在山坡上。了望的羌人騎兵早已發現他們，吹響了號角。很快，一隊彪悍的羌人騎兵迎了上來，手持彎刀，眼神警惕。

馬超勒住戰馬，抬手示意己方人員停下。他獨自催馬向前幾步，用流利的羌語高聲喝道：“我是馬超馬孟起！特來拜訪燒當部落的大酋長！故人來訪，還不速去通傳！”

那些羌兵一聽“馬超”之名，再仔細辨認那標志性的銀甲白袍和英武面容，臉上的警惕瞬間化為驚訝和敬畏，紛紛收起兵器，在馬上撫胸行禮：“原來是神威天將軍駕到！請稍候，我們立刻去稟報大酋長！”

不一會兒，營地中鼓號齊鳴，一位身披華麗裘袍、頭戴鷹羽冠、身材魁梧、面色赤紅的老者在眾多羌人首領的簇擁下，大步迎了出來。他正是這一帶最有威望的羌人部落大酋長。

大酋長見到馬超，臉上露出真摯的笑容，張開雙臂：“哈哈哈！神威天將軍！是什么風把您吹到這苦寒之地來了？快請進帳！烤火喝酒！”

馬超和馬岱下馬，與大酋長見禮，一同走進最大那座裝飾著牛頭、色彩斑斕的帳篷。帳內鋪著厚厚的地毯，中間燃著熊熊的篝火，溫暖如春。眾人按賓主落座，羌人侍女奉上熱騰騰的馬奶酒。

寒暄幾句后，大酋長問道：“神威天將軍如今是天將軍麾下大將，威震涼州，今日親臨我這小部落，想必有要事吧？”

馬超放下酒碗，神色一正，目光掃過帳內各位羌人首領，朗聲道：“大酋長，各位首領，馬超今日前來，確有一件關乎諸位部落未來福祉的大事相商！”

他聲音洪亮，帶著不容置疑的力量：“朝廷丞相簡宇，乃天命所歸，奉天討逆。如今西涼大局已定，我父親已歸順朝廷，反賊韓遂伏誅。唯有那僭越稱王、倒行逆施的宋建，盤踞枹罕，為禍一方！簡丞相已親率天兵，誓要鏟除此獠，還涼州朗朗乾坤！”

帳內頓時安靜下來，所有羌人首領都凝神靜聽。

馬超繼續道：“宋建此人，想必各位也知其殘暴不仁，對周邊部落多有侵擾。如今他末日將至，猶作困獸之斗。丞相仁義，不愿多見傷亡，亦知羌人兄弟勇猛善戰，熟悉地形。故特派馬超前來，請諸位首領出兵相助，共討國賊！”

他頓了頓，觀察著眾人的反應，見不少人面露意動，便加重語氣：“此乃順應天時、歸附王師之大好時機！助朝廷平定宋建，便是大功一件！丞相必不會虧待有功之臣！屆時，爾等部落便可安居樂業，受朝廷庇護，再無需擔憂宋建之流侵擾！若冥頑不靈……”

馬超沒有說下去，但眼神中的銳利已說明一切。

大酋長撫著胡須，沉吟不語。這時，馬岱也起身，拱手道：“各位首領，我馬岱亦可作證！簡宇丞相乃不世出的英雄，賞罰分明，我等西涼子弟皆心悅誠服。若能助王師成功，必是光耀部落、福澤子孫之舉！”

大酋長抬起頭，看著馬超，忽然問道：“神威天將軍，你如今……也是真心追隨那位簡丞相嗎？他……待你如何？”

馬超坦然迎上他的目光，鄭重道：“丞相待我馬家，恩重如山！以國士之禮相待，信之用之。我馬超此生，愿為丞相前驅，掃平不臣！丞相，乃真正的‘天將軍’，我等皆為其麾下鷹犬！”

大酋長聞，眼中最后一絲疑慮盡去。他猛地一拍大腿，站起身，高聲道：“好！既然神威天將軍都如此說了，我等還有何疑慮！丞相是天將軍，神威天將軍您也是天將軍麾下大將！我們羌人，敬重英雄，服從強者！這宋建，我們早就看他不順眼了！”

他轉向帳內眾首領，舉起酒碗：“各位！隨天將軍和神威天將軍，助朝廷天兵，踏平枹罕，誅殺宋建！干！”

“干！”

眾首領群情激昂，紛紛舉碗響應。羌人性情豪爽，既然決定，便不再猶豫。

當下，大酋長立刻傳令各部，集結精銳勇士。羌人效率極高，不過兩三日功夫，便集結起兩萬余能征善戰的精兵。馬超和馬岱看著眼前這支旌旗招展、人馬雄壯、充滿野性與力量的羌漢混合大軍，心中豪情頓生。

馬超兄弟帶著這支生力軍，浩浩蕩蕩返回先鋒軍大營。

麹義、徐榮、華雄、龐德等人聞報出營相迎，看到馬超、馬岱身后那漫山遍野、彪悍勇猛的羌人騎兵時，皆是又驚又喜。

華雄咧開大嘴，用力拍著馬超的肩膀：“好你個馬孟起！真有你小子的！不聲不響就給俺們拉來這么一大幫猛人！”

徐榮撫須微笑，眼中滿是贊賞：“孟起將軍深入羌地，片語之間，竟得兩萬雄兵，真乃虎威也！此戰，我軍勝算更添數成！”

麹義一向嚴肅的臉上也露出了難得的笑容，對馬超、馬岱點頭道：“二位將軍立下大功！有此羌人兄弟助陣，何愁宋建不滅？”

龐德更是與有榮焉，看著馬超，眼中滿是敬佩。

大軍會合，聲勢震天。漢軍紀律嚴明，羌兵驍勇剽悍，兩支風格迥異卻目標一致的軍隊融合在一起，散發出令人膽寒的力量。麹義當即升帳，重新部署，先鋒軍的兵鋒更加銳利，如同蓄滿了力量的強弓，箭簇直指孤城枹罕和那猶在夢中的“河首平漢王”宋建。

羌人兩萬生力軍的加入，使得先鋒軍的總兵力膨脹至六萬余人，士氣高昂，營盤連綿，旌旗蔽空，肅殺之氣直沖云霄。中軍大帳內，幾位主要將領再次聚首，輿圖上的態勢已然明朗——宋建勢力范圍如同一個被蛀空的果子，只剩下枹罕這座孤零零的核心。

麹義目光銳利，手指在輿圖上劃過枹罕周邊那幾個尚懸掛著宋建旗號的據點，沉聲道：“諸位，我軍兵威正盛，而宋建龜縮不出，其外圍諸城守備空虛，士氣低落。若合兵一處，逐個攻打，雖必克之，卻恐遷延日久，反讓枹罕城內守軍得以喘息，亦徒耗糧草。不若……”

他頓了頓，手指用力在幾個據點上一戳，自信地說道：“分兵進擊，同時掃清這些障礙，最后再合圍枹罕，給宋建來個甕中捉鱉！”

徐榮聞，微微頷首，他性格沉穩，補充道：“麹將軍所極是。分兵可速定外圍，亦可鍛煉各部協同。只是，需約定進軍路線與合圍日期，各部之間保持聯絡，謹防敵軍小股部隊襲擾。”

華雄早已按捺不住，摩拳擦掌道：“早該如此！俺老華跟著徐將軍，定把當面之敵碾為齏粉！”他聲若洪鐘，充滿了迫不及待的戰意。

馬超銀甲熠熠，俊朗的臉上滿是自信，拱手道：“末將愿與令明、伯瞻一同，率本部及羌人騎兵，掃蕩南線！”他身后的龐德重重點頭，馬岱亦是眼神灼灼，渴望立功。

麹義見眾人意見一致，當即決斷：“好！既如此，我軍兵分三路：我自領中軍一萬五千，攻取北路要隘黑水城；徐榮將軍與華雄將軍領兵一萬五千，包括精銳步卒及弓弩手，掃蕩東路；馬超、龐德、馬岱三位將軍，領本部西涼鐵騎及羌人騎兵共三萬余，發揮機動力優勢，蕩平南面諸寨！十日之內，務必清除所有外圍之敵，而后會師于枹罕城下，不得有誤！”

“末將得令！”眾將齊聲應諾，聲震帳篷。

軍令既下，大營頓時如同開閘的洪流，迅速而有條不紊地分為三股。

麹義的中軍紀律嚴明，步騎配合，如同黑色的鐵流，朝著北方沉穩開進；徐榮和華雄一部，則以堅實的陣型向東推進，華雄躍馬陣前，那柄駭人的長刀在陰沉天色下閃著寒光；而馬超、馬岱、龐德所率的南路軍，則完全是另一番景象——西涼鐵騎甲胄鮮明，羌人騎兵剽悍狂野，混合在一起，形成一股奔騰喧囂的狂潮，馬蹄聲如同雷鳴，卷起漫天煙塵，向南席卷而去。

分兵之后，戰事的進展比預想的還要順利。宋建的外圍勢力早已是驚弓之鳥，守軍多是老弱病殘，或是被強征的壯丁，毫無斗志。