書接上回，簡雪抵達鄄城，并向簡宇等人獻破敵之策，眾人都紛紛叫好。最終，簡宇采納了簡雪提出的“將計就計”之策，由簡雪、廖化聯合杜遠生擒佯攻主將波才并招降其部；簡宇則率主力馳援曹操。最終，杜遠陣前倒戈，簡雪順利擒獲波才，瓦解佯攻部隊，隨即揮師東進，準備與簡宇合擊張寧主力。
而被俘的波才看著眼前夢幻一般的場景，頓時明白了一切。
“杜遠——！”波才從喉嚨深處發出一聲嘶啞的、野獸般的低吼。這不是呼喊，而是詛咒。他掙扎著想坐直身體，卻因束縛和虛弱而重重地撞在囚車的欄桿上，發出“砰”的一聲悶響。
這一下撞擊引來了看守的注意。一名親兵警惕地湊過來，隔著木欄看了看，見波才只是怒目圓睜，并無其他動作，便又退回到行軍隊伍中，但目光卻時不時地掃過來。
波才靠著冰冷的木欄，大口喘著氣。他終于徹底明白了。什么陷入重圍，什么苦苦支撐，全都是演戲！杜遠，那個他視為心腹兄弟的杜遠，早就投靠了簡雪！那場所謂的“救援”，根本就是一個為他波才精心布置的陷阱！而他，就像一頭愚蠢的野豬，一頭撞進了獵人的套索里。
羞憤、背叛、難以置信的荒謬感，如同毒蛇般啃噬著他的心。他波才，張寧麾下勇冠三軍的渠帥，打著圣女旗號、統領十萬大軍的將領，竟然以如此可笑、如此屈辱的方式成了階下囚！不是戰死沙場，而是被自己人從背后敲暈了俘虜！這簡直是奇恥大辱！
他的臉因極致的憤怒和屈辱而扭曲，黝黑的面皮漲成了紫紅色，額頭上青筋暴起，虬結的絡腮胡也因身體的顫抖而微微抖動。他死死咬著牙關，幾乎能聽到牙齒摩擦的咯咯聲。如果目光能sharen，他此刻的眼神足以將眼前所見的一切都燒成灰燼。
就在這時，一陣由遠及近的馬蹄聲打斷了他的狂怒。蹄聲清脆，不疾不徐，最終在囚車旁停了下來。
波才猛地抬起頭，充血的雙目如同困獸，惡狠狠地瞪向來人。
首先映入眼簾的，是一襲亮銀色的鎧甲，在夕陽下流轉著清冷的光澤。鎧甲的主人端坐于一匹神駿的白馬之上，身姿挺拔，正是簡雪。她卸下了頭盔，烏黑的長發簡單地束在腦后，幾縷發絲被汗水黏在光潔的額角，風塵仆仆卻難掩其眉宇間的英氣與冷靜。她的面容平靜無波，那雙清冽的眸子，正靜靜地看著囚車中的波才，仿佛在看一件與己無關的物事，深邃得讓人看不出任何情緒。
在簡雪的身側稍后位置，跟著兩騎。左邊一人，身形魁梧，面色沉穩，正是以治軍嚴整著稱的廖化。右邊那人……
波才的瞳孔驟然收縮，所有的怒火、所有的恨意，在瞬間找到了最明確的靶心！
杜遠！
此時的杜遠，已經換上了一身簡宇軍中級將領的嶄新衣甲，洗去了臉上的血污和塵土，雖然神色間帶著一絲不易察覺的復雜，但整體看上去，與昨日在營中那個“疲憊不堪”、“浴血奮戰”的副將判若兩人！他騎在馬上，目光與波才那幾乎要噴出火來的眼神一觸，微微閃爍了一下，似乎想避開，但最終還是強迫自己迎了上去，只是嘴唇抿得更緊了些。
“波帥，醒了？”簡雪率先開口，聲音清越平靜，打破了令人窒息的沉默，“軍中條件簡陋，委屈你了。”
波才根本不理簡雪，他所有的注意力都集中在杜遠身上。他猛地向前一撲，雙手死死抓住囚車的木欄，因為用力過猛，粗糙的木刺扎進了他的手掌，滲出血珠，他也渾然不覺。他整個人的身體都因極致的憤怒而劇烈顫抖著，對著杜遠發出了震耳欲聾的咆哮，聲音嘶啞卻充滿了毀滅性的力量：
“杜——遠——！！！”
這一聲怒吼，如同平地驚雷，甚至讓周圍行軍的士兵們都下意識地放緩了腳步，驚疑不定地望過來。
波才目眥欲裂，死死盯著杜遠，唾沫星子幾乎要噴到對方臉上：“你個狼心狗肺的叛徒！無恥小人！我波才待你如兄弟！信任你！重用你！你就是這么回報我的！從背后敲老子悶棍？你個賣主求榮的孬種！賤畜！”
他的罵聲如同連珠炮，充滿了最惡毒的詛咒和最深的恨意：“圣女哪點對不起你？我波才哪點虧待了你？你竟然投靠簡宇！你對得起圣女的信任嗎？對得起黃天的弟兄嗎？你的良心被狗吃了嗎？杜遠！有種放開我！跟老子真刀真槍干一場！使這種下三濫的陰謀詭計，你算什么東西！”
波才的胸膛劇烈起伏，罵得口干舌燥，卻依舊無法宣泄心中萬分之一的憤恨。他死死瞪著杜遠，恨不得用目光將其千刀萬剮。
然而杜遠面對咒罵，神色反而沉痛卻堅定，聲音清晰有力：“波帥！你罵我叛徒？”他搖了搖頭，說道：“我杜遠，自始至終，追隨的是大賢良師！”只見他的目光掃過簡雪，隨即回到波才臉上：“簡雪將軍，才是黑山軍正統所系！我今日之舉，是回歸正道，何來背叛一說？”
波才一怔，似乎被“大賢良師”這個名號觸動，但怒火更盛，咆哮道：“放屁！巧令色！圣女才是天公將軍的繼承人！”
杜遠卻不理會，語氣轉而銳利，直視波才雙眼。“好，就算不論這個。波帥，你摸著良心回答我！此次南下，圣女口口聲聲說為了給天公將軍報仇……”他聲音壓低，卻字字千鈞。“可真正的原因，難道你真的一點都不知道嗎？”
波才眼神閃爍，氣勢微微一滯。
杜遠踏前一步，語氣愈發激動：“圣女她，根本就是為了泄一己私憤！是因為對簡雪將軍那不容于世的執念！是因為恨簡丞相奪走了她的義姐！她把這扭曲的愛恨，凌駕于千萬弟兄的身家性命之上！”他聲音帶著悲憤，讓人動情：“這，還是我們當初誓死追隨的‘黃天’嗎？這和我們誓要推翻的、只為一己私欲的昏聵朝廷，還有什么分別！”
波才臉色發白，想反駁卻一時語塞：“你……你胡說……”
可杜遠不容他打斷，語氣沉痛，仿佛眼前又浮現出那慘烈景象：“波帥！你看看我們出來時的樣子！你難道忘了？！圣女突然下令，多少人措手不及，不愿離鄉背井！可她卻強令必須走！”
他伸出手，仿佛要勾勒出那畫面：“你還記得嗎？從黑山出來的那幾十里路！家眷隊伍，拖家帶口，推著獨輪車，趕著那幾頭瘦骨嶙峋的牛羊！扶老攜幼……哭聲、喊聲、牲畜的驚叫，亂成一團！”
他的聲音帶著哽咽：“那根本不是出征，那是逃難！是絕望！波帥，這些，你難道都沒看見嗎？你和我，我們當時就在隊伍里，看著這一切發生的！”
杜遠的話如同重錘，每一句都砸在波才心上。波才腦海中不受控制地浮現出那混亂凄慘的場景，他試圖維持的憤怒和信念，在鐵一般的事實和尖銳的質問面前，開始土崩瓦解。他抓住木欄的手無力地滑落，高大的身軀佝僂下去，頹然低頭，陷入了死寂的沉默。
暮色四合，火把的光芒在漸濃的夜色中跳躍，將人影拉得忽長忽短。囚車在短暫的停頓后，周圍陷入了某種微妙的寂靜，只有風聲和火把燃燒的噼啪聲清晰可聞。波才深埋著頭，雜亂須發下的臉龐隱藏在陰影里，胸膛劇烈起伏，內心正經歷著天翻地覆的掙扎。杜遠的話如同驚雷，炸碎了他一直以來賴以支撐的信念壁壘，碎屑紛飛，露出內里血淋淋的現實。
就在這時，一個清冽而平和的聲音響起，打破了沉默，也吸引了所有人的注意。是簡雪。
她輕輕一夾馬腹，白馬向前踏了兩步，更靠近了囚車。她微微俯身，目光落在波才那佝僂的、仿佛承載著千斤重擔的背上，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入波才耳中，也傳入周圍每一個豎起耳朵的人心里。
“波才。”她喚了他的名字，沒有稱呼官職，也沒有絲毫勝利者的傲慢，就像多年前在黑山軍中，她作為他的上司和軍師時那樣。
波才的身體幾不可察地顫抖了一下，但沒有抬頭。
簡雪繼續說著，語氣帶著追憶和一絲不易察覺的歉疚：“我知道，你心里有怨，有惑，更有對寧兒（張寧）的忠誠。這些，我都明白。”
她停頓了一下，仿佛在組織語，也讓自己的話更能沉淀下去：“我當年離開黑山，投奔兄長，確實……對不起寧兒。這份虧欠，我從未忘記。”她承認得坦然，這讓低著頭的波才睫毛顫動了一下。
“但是，波才，”簡雪的話鋒帶上了一種沉痛的力量，“我離開，是為了尋找我失散多年的骨肉至親，我的兄長簡宇。這是我身為人妹，無法割舍的牽掛。此為其一。”
“其二，”她的聲音凝重起來，“你可曾想過，寧兒因為我一人之故，便悍然發動這場大戰，致使兗州、豫州烽火連天，多少村落化為焦土，多少百姓流離失所，如同我們當初看到的、那被迫離開黑山的家眷一般無二？還有這戰場上，無數如同你麾下兒郎一樣的熱血士兵，他們本該在家鄉耕種放牧，贍養父母，撫育子女，如今卻要為了……為了寧兒對我個人的這份執念，而白白送掉性命？”
簡雪的目光仿佛能穿透波才的脊背，看到他內心的波瀾：“這真的是我們當年在黑山，對著黃天立誓時，所要追求的天下嗎？我們起初聚義，是為了活不下去的百姓能有一條生路，不是為了滿足某個人的私怨，哪怕這個人是寧兒。”
波才的頭垂得更低了，簡雪的話沒有杜遠那般激烈，卻像溫水煮蛙，一點點滲透進他信念的裂縫，讓他無法反駁。百姓流離……士兵枉死……這些畫面比任何口號都更有力量。
“如今形勢已然明朗，”簡雪的語氣轉為冷靜的分析，“寧兒此計已被識破，勝算渺茫。我與兄長，以及曹孟德將軍聯手，絕非只為私利。董卓、李傕、郭汜這些國賊已除，天子蒙塵已久，正需忠臣良將匡扶社稷，重整山河，讓這天下重現生機，讓百姓得以休養生息。這，才是大義所在。”
她微微前傾，聲音帶著一絲真誠的期望，也拋出了最關鍵的橄欖枝：“波才，我要做的，不是要消滅寧兒。恰恰相反，我要擊敗她，是為了讓她冷靜下來，讓她明白此路不通。只要她能放下執念，我愿意與她團聚，我們姐妹……本不該如此兵戎相見。”
說到這里，簡雪的聲音變得更加柔和，卻帶著不容置疑的分量：“波才，你是有能力的。你還記得嗎？當年你初為將領，結草立營，自以為堅固，卻是我指出你營寨布局的致命缺陷，若非及時改正，一旦遇襲，后果不堪設想。你能有今日之能，并非全憑勇力。”
這番往事重提，像一把鑰匙，瞬間打開了波才記憶的閘門。那個夜晚，篝火旁，時任軍師的簡雪指著沙盤，冷靜地剖析他營寨的薄弱之處，辭犀利卻切中要害，讓他這莽撞的漢子第一次對“謀略”二字有了深刻的敬畏。他的成長，確實離不開眼前這位女子的指點。
簡雪看著他微微顫抖的肩膀，知道話已說到深處，她發出了最后的、也是直接的邀請：“波才，回來吧。并非要你背棄對天公將軍（張角）的恩情，而是選擇一條更值得的道路。為了那些枉死的百姓和士兵，也為了給寧兒，留一個更好的、可以回頭的未來。與我們一同結束這場無謂的紛爭，匡扶漢室，建立一個真正的太平天下。我，需要你的勇武，更需要你這位舊部的幫助。”
話音落下，周圍一片寂靜。所有人的目光都聚焦在囚車中那個沉默的身影上。
波才的內心如同沸水般翻騰。
恩情與現實的拉扯：報答張角的恩情，是他效忠張寧的。但張寧現在的行為，是否還符合張角起義的初衷？為了私怨掀起戰火，這與他們當初反抗的暴政何異？
過往與現在的交織：簡雪的指點、共同作戰的情誼、以及她所指出的“大義”，與他親眼所見的戰爭慘狀、杜遠描述的混亂家眷隊伍重疊在一起。哪條路才是真正有希望的？
盡忠與止損的權衡：他對張寧確實已盡力了。如今身陷囹圄，大軍瓦解，張寧的計劃敗露，勝算幾何，他心知肚明。繼續頑抗，除了賠上性命，還能有什么意義？簡雪承諾的“擊敗是為了讓張寧冷靜”、“姐妹團聚”，似乎是為這僵局提供了唯一一個看似還有轉機的出路。
歸屬感的召喚：廖化、杜遠、周倉……這些熟悉的名字，昔日黑山軍的同袍，如今都在簡宇麾下。簡雪那句“回來吧”、“舊部”，觸動了他內心對曾經那個更有理想色彩的團體的復雜情感。
時間一點點流逝。波才終于動了。他極其緩慢地、艱難地抬起了頭。火光照耀下，他臉上已沒有了暴怒，也沒有了死灰般的絕望，取而代之的是一種極度疲憊、卻又帶著某種釋然和決絕的復雜神情。他臉上的塵土和血污尚未清洗，須發凌亂，但那雙眼睛，卻重新有了一絲光亮，盡管那光亮中蘊含著無盡的滄桑。
他目光掃過簡雪平靜而真誠的臉，掃過一旁神色緊張的杜遠和廖化，最后，他深深地吸了一口氣，那氣息悠長而沉重，仿佛要將所有的屈辱、迷茫和過去的重擔都呼出體外。
他不再看囚車的欄桿，而是將目光定定地投向簡雪，用沙啞至極、卻清晰無比的聲音，一字一頓地說道：
“大賢良師……末將……波才……愿降。”
這短短幾個字，仿佛用盡了他全身的力氣。說完之后，他整個人像是虛脫了一般，但脊背卻不由自主地挺直了一些。
簡雪聞，臉上并未露出過分欣喜的神色，只是那雙清冷的眸子深處，閃過一絲如釋重負的微光。她輕輕頷首，語氣鄭重：“好。波才將軍，迷途知返，善莫大焉。”
她轉向左右，下令道：“來人，為波才將軍開鎖。”
“哐當”一聲，囚車的鎖鏈被打開。波才拖著虛弱而僵硬的身體，有些踉蹌地走出了那個禁錮他尊嚴和自由的狹小空間。雙腳重新踏在堅實的土地上，他晃了晃，幾乎站立不穩。
杜遠和廖化立刻搶上前去，一左一右扶住了他。杜遠臉上帶著愧疚和如釋重負的復雜表情，低聲道：“波帥……不，波才大哥，歡迎回來。”廖化也用力拍了拍他的臂膀，一切盡在不中。
波才看著這兩位昔日的同袍，眼神復雜，最終化作一聲長長的嘆息，反手也用力握了握他們的手臂。所有的恩怨，似乎在這一握中，暫時得到了化解。
簡雪看著這一幕，沉聲道：“波才將軍，你身體虛弱，暫且隨軍休整。我等需即刻趕往東郡，與兄長會合，共擊張寧主力，早日結束這場戰事。”
波才拱手，聲音雖然依舊沙啞，卻多了幾分堅定：“末將明白！愿為前驅！”
簡雪點頭，不再多，勒轉馬頭。廖化和杜遠攙扶著波才，走向一旁早已準備好的戰馬。周圍的士兵們雖然沉默，但眼神中的敵意已然消散，取而代之的是一種對新同伴的接納。
隊伍再次開拔，火把長龍向著東郡方向迤邐而行。波才騎在馬上，回頭望了一眼那輛曾經關押他的囚車，在夜色中越來越小。他轉回頭，望向遠方那片未知的、卻承載著新承諾的戰場，心中百感交集，但腳步，已踏上了新的征途。
東郡城下，戰云密布，殺聲震天。
黑壓壓的黃巾軍如同洶涌的潮水，一波又一波地沖擊著東郡看似搖搖欲墜、卻始終堅韌不倒的城墻。張寧親自坐鎮中軍，她身披一襲玄色軟甲，外罩象征圣女身份的杏黃色斗篷，俏臉含霜，鳳目含煞，緊抿的嘴唇透著一股不達目的誓不罷休的決絕。她手中令旗不時揮動，調動著部隊如同臂使。
“弓箭手，壓制城頭弩箭！”
“左翼刀盾手，頂上去，保護云梯！”
“沖車！給我撞開那扇城門！”
她的命令清晰而冷冽，透過震耳欲聾的戰鼓聲和喊殺聲，精準地傳達到各個方陣。城上曹軍箭如雨下，滾木礌石傾瀉，不斷有黃巾軍士卒慘叫著從云梯上跌落，或被城頭守軍的長矛捅穿。戰場上空彌漫著濃重的血腥味和硝煙味，泥土已被鮮血浸染成了暗紅色。
曹操站在東郡城頭，一身沾滿血污和塵土的鎧甲，原本威嚴的臉上帶著難以掩飾的疲憊和焦慮，但眼神依舊銳利如鷹。他親自督戰，指揮若定。
“元讓，帶人堵住左側缺口！絕不能讓賊軍登城！”
“妙才，用火箭，射他們的沖車！”
“子孝，騎兵預備！若城門有失，隨我沖殺出去！”
他的聲音已經沙啞，但每一個命令都帶著不容置疑的力量。然而，目光掃過城外仿佛無窮無盡的敵軍，曹操的心在不斷下沉。他已經派出了三波信使，試圖向鄄城的簡宇求援，但都如同石沉大海。顯然，張寧早已料到這一點，將東郡圍得鐵桶一般。