書接上回，兗州戰局暫時陷入僵持。無論是曹操還是張寧，都對正在趕來此處的簡宇萬分關心。
豫州，汝南郡邊界。
時值暮春，本該是草長鶯飛、農忙耕作的時節，但眼前的景象卻是一片肅殺。官道兩旁，田地荒蕪，村莊殘破，偶爾可見逃難百姓拖家帶口、面黃肌瘦的身影，看到大軍經過，無不面露驚恐，避之唯恐不及。空氣中彌漫著淡淡的焦糊味和一種難以喻的緊張氣氛。
浩浩蕩蕩的大軍，如同一條望不到頭的鋼鐵洪流，沿著官道迤邐而來。隊伍最前方，“簡”字丞相帥旗和“漢”字大纛迎風獵獵作響。旗幟之下，簡宇一身戎裝，騎在神駿之上，面容沉靜，目光銳利地掃視著沿途瘡痍的景象，眉頭微蹙。
雖長途跋涉，但他身姿依舊挺拔，自有一股不怒自威的統帥氣度。身后，簡雪、荀攸、賈詡、劉曄等文臣謀士，以及呂布、張遼、趙云、典韋、許褚等剽悍戰將，皆神情肅穆，軍容嚴整。十萬大軍步伐鏗鏘，甲胄鮮明，刀槍耀目，散發出久經沙場的凜冽殺氣，與這片飽受戰火蹂躪的土地形成了鮮明對比。
大軍行至一處地勢相對平坦、靠近水源的開闊地帶，簡宇勒住戰馬，揚起手臂，下達了命令：“傳令下去，依山傍水，安營扎寨！各部嚴明紀律，不得擾民！”
“諾！”傳令兵飛馳而去。很快，訓練有素的士兵們如同精密的機器般運轉起來，伐木立柵，挖掘壕溝，搭建營帳，井然有序。中軍大帳迅速立起，哨塔林立，巡邏隊往來穿梭，一座森嚴的軍營以肉眼可見的速度拔地而起。
就在營寨初具規模之時，一隊騎兵從汝南郡城方向疾馳而來，馬蹄卷起滾滾煙塵。為首一人，年約四旬，面容清癯，神色疲憊卻難掩精明干練，正是豫州刺史毛玠。他一身官袍沾滿塵土，顯然也是聞訊后匆忙趕來。
毛玠來到中軍大帳外，滾鞍下馬，整理了一下衣冠，快步走入帳中。見到端坐主位、不怒自威的簡宇，他連忙上前，躬身下拜，聲音帶著激動與如釋重負：“臣毛玠，叩見丞相！丞相親率王師歸來，豫州百姓有救矣！臣……臣盼丞相如久旱盼甘霖！”
簡宇見到毛玠，臉上露出一絲溫和，虛扶一下：“孝先請起。一路辛苦，豫、兗二州局勢糜爛至此，你能穩住局面，已屬不易。”他示意毛玠坐下，侍從奉上茶水。
毛玠并未就坐，而是再次躬身，語氣沉重：“丞相明鑒，臣無能，致使賊寇猖獗，生靈涂炭，愧對丞相重托！”他臉上滿是自責與憂慮。
簡宇擺了擺手，示意他不必過于自責，目光變得凝重起來：“孝先，閑少敘。軍情緊急，你將眼下賊情，詳細道來。那張寧，如今勢力究竟如何？我軍當從何處著手？”
毛玠深吸一口氣，知道這是關鍵匯報，他走到懸掛的豫州地圖前，伸手指點，條理清晰地開始分析：
“丞相，賊首張寧，挾黑山賊眾并裹挾流民，號稱百萬之眾，聲勢確駭人聽聞。其兵鋒已波及兗、豫二州，曹操將軍正與之在壽陽一帶苦戰，局勢膠著。”他先點明了戰局的廣闊性和嚴峻性。
但隨即，他話鋒一轉，聲音提高了些許，帶著一種冷靜的剖析：“然，據臣多方探查，細細核算，叛軍雖眾，卻有其致命弱點！”
“哦？弱點何在？”簡宇身體微微前傾，露出感興趣的神色。帳內荀攸、賈詡等人也凝神靜聽。
毛玠的手指在地圖上劃過張寧軍的活動區域，沉聲道：“其一，號稱百萬，實為虛張聲勢！其中，能披甲持械、可堪一戰的青壯戰兵，據臣估算，絕不會超過二十萬之數！”
他頓了頓，繼續深入分析：“而這二十萬戰兵中，真正稱得上精銳、久經戰陣、對張寧死心塌地者，恐怕……不足十萬！其余多為原黑山軍中的普通士卒，或是近期被裹挾、迫于生計而加入的壯丁，戰力參差不齊，軍心更是浮動！”
“其二，”毛玠的手指重點敲了敲地圖上幾個點，“叛軍核心，在于以張寧為首的一小撮黃巾舊將和渠帥！如張燕、波才、司馬俱、徐和、管承等人！此輩或悍勇，或狡詐，是維系這支龐大烏合之眾的關鍵節點。張寧憑其‘圣女’身份，加之對主要將領的控制，方能驅策這數十萬之眾。”
他最后總結道，眼中閃爍著智慧的光芒：“故而，臣以為，平叛之策，不應著眼于與這數十萬流民大軍進行曠日持久的消耗戰，那正中了張寧下懷，徒耗國力民力。而當如皰丁解牛，直擊要害！”
“何為要害？”簡宇追問，眼中已有贊許之色。
毛玠斬釘截鐵地說道：“核心便是——誅除首惡，擒賊擒王！集中我軍精銳，尋找戰機，以雷霆萬鈞之勢，一舉殲滅或擊潰張寧及其麾下核心將領！一旦賊首伏誅，核心戰力崩潰，那數十萬被裹挾的徒眾，頓成無頭蒼蠅，軍心必然瓦解！屆時，我軍再輔以招撫之策，宣布只誅首惡，脅從不問，愿歸鄉者發給路費，愿從軍者擇優錄用，則大局可定，叛亂可平！此乃事半功倍之上策！”
聽完毛玠條理清晰、切中要害的分析，簡宇臉上露出了贊許而又不出所料的笑意。他并未立刻表態，而是將目光投向身旁一直靜聽的荀攸、賈詡和劉曄三人，語氣中帶著一種智珠在握的從容：
“孝先所，句句在理，深得平叛之要。”他微微頷首，隨即話鋒一轉，帶著幾分與心腹謀士默契的意味，“不瞞孝先，此番東歸途中，我與公達、文和、子揚等，于軍帳之內，沙盤之前，亦曾反復推演。所慮者，與孝先今日之見，可謂不謀而合。”
荀攸撫須微笑，接口道：“孝先身處危局，能洞察賊勢虛實，直指要害，實屬難得。確如丞相所，張寧之勢，外強中干。其勢如洪水，看似滔天，然堤壩之關鍵，僅在幾處閘口。閘口一破，水勢自潰。”
賈詡依舊神色平靜，但眼中閃過一絲了然，補充道：“孝先之策，‘擒賊擒王’，乃是以最小代價，速定大局之上策。詡等亦認為，當集中精銳，尋隙而進，一擊制敵。”
劉曄也點頭稱是：“曄觀張寧用兵，雖借妖惑眾，聚攏烏合，然其戰術，多倚仗張燕、波才等少數悍將沖鋒陷陣，驅使流民消耗我軍。若能剪除其羽翼，直搗中軍，賊眾必亂。”
聽到幾位核心謀士均與自己見解一致，毛玠心中更是安定，同時也對簡宇麾下謀士集團的深謀遠慮感到欽佩。他躬身道：“丞相與諸位先生運籌帷幄，玠佩服。如此，平叛大計，方向已明！”
簡宇朗聲一笑，笑聲中充滿了自信與決斷，他站起身，走到大帳中央，目光掃過帳內文武，一股睥睨天下的氣勢油然而生：“好！既有孝先洞察于內，又有公達、文和、子揚等參贊于側，更有諸位將軍驍勇善戰，何愁張寧不滅，叛亂不平？！此戰，我軍必勝！必還中原百姓一個朗朗乾坤！”
他話語中的堅定信念感染了在場的每一個人，眾將無不摩拳擦掌，士氣高昂。
笑罷，簡宇神色一肅，開始具體部署。他首先看向毛玠，語氣鄭重：“孝先，豫州乃我軍根基，糧草重地。大軍征戰，糧秣為先。我命你總攬后方政務，全力籌措、轉運糧草軍械，務必保證前線供給無憂！此事關乎全軍命脈，萬不可有失！”
毛玠深知責任重大，肅然領命：“丞相放心！玠必竭盡全力，確保糧道暢通，不負丞相重托！”
安排好后路，簡宇的目光轉向武將行列，最終落在了兩員氣質迥異卻同樣令人心安的將領身上——張遼和高順。
張遼自不必多說，而高順的歸降，并非簡單的陣前倒戈，其中有著一段淵源與簡宇的苦心。昔日呂布與簡宇決裂對峙，高順作為呂布麾下最精銳的“陷陣營”統帥，曾給簡宇軍造成不小麻煩。簡宇雖擊敗呂布，卻對高順的治軍嚴謹和忠勇頗為欣賞。后來呂布反正，助簡宇斬殺董卓，兄弟冰釋前嫌，簡宇非但沒有追究高順過往，反而親自召見。
那是在長安的一處偏廳，簡宇屏退左右，只留高順一人。高順甲胄在身，卻卸了兵器，面色沉靜，帶著武人特有的耿直與一絲不易察覺的戒備。簡宇并未身著官服，而是一身便裝，親自為高順斟了一杯酒。
“孝父將軍，”簡宇語氣平和，毫無勝利者的倨傲，“久聞將軍練兵有方，‘陷陣營’號令嚴明，攻無不克，宇心向往之。”
高順微微躬身，聲音沉穩：“敗軍之將，不敢當丞相謬贊。順，唯知奉命行事而已。”
簡宇笑了笑，放下酒樽，目光誠懇地看著高順：“奉先性如烈火，勇冠三軍，然處世或有偏激。如今迷途知返，共扶漢室，此乃天下之幸。將軍乃奉先股肱，忠義無雙，宇深知之。往日各為其主，陣前廝殺，乃不得已之事。如今既為同袍，當冰釋前嫌，共圖大業。”
他走到高順面前，拍了拍他的肩膀，語氣加重：“宇知將軍之才，遠不止一營之帥。如今國家用人之際，宇欲請將軍出任中壘校尉，總督京師一部禁軍練兵事宜，望將軍莫要推辭！”
中壘校尉，位高權重，掌管精銳禁軍，這無疑是極大的信任和重用。高順聞，古井無波的臉上終于露出一絲動容。他原本以為能保全性命已屬萬幸，沒想到簡宇如此不計前嫌，委以重任。他沉默片刻，猛地單膝跪地，抱拳道：“順，一介武夫，蒙丞相不棄，信重若此！順，唯有竭盡駑鈍，練好兵馬，以報丞相知遇之恩，以衛社稷安危！”這番話擲地有聲，充滿了軍人的質樸與忠誠。
自此，高順便死心塌地效忠簡宇。他治軍依舊嚴謹，律己律人皆極為嚴格，但那份忠誠，已從呂布身上轉移到了簡宇和漢室朝廷之上。簡宇也確實對他信任有加，此次東征，特意將他帶在身邊，視為心腹大將。
此刻，簡宇看著沉穩如山的張遼和肅穆剛毅的高順，心中充滿了信任。他沉聲道：“文遠！孝父！”
“末將在！”張遼、高順踏前一步，甲葉鏗鏘，齊聲應道。
“命你二人為先鋒！文遠為主，孝父為輔！”簡宇手指地圖上通往兗州的道路，“你二人率本部精銳騎兵，打著本相的帥旗，大張旗鼓，先行出發！沿途多設疑兵，廣布旌旗，務必要讓張寧的探馬以為，是本相親率主力前來！”
張遼瞬間明白了簡宇的意圖：“丞相是要我等佯裝主力，誘敵來攻？”
“不錯！”簡宇眼中精光一閃，“張寧聞我親至，必想趁我遠來疲敝，半路截擊，以求一戰功成！你二人需伴裝不敵，許敗而走，將其主力誘入預設戰場——比如此地！”他手指點向一處險要峽谷，“此地兩山夾一溝，易進難出！待賊軍深入，你二人返身死戰，纏住敵軍！本相親率大軍，隨后便到，屆時里應外合，關門打狗，必可一舉重創其精銳！”
這是一招險棋，也是妙棋！充分利用了張寧急于求戰的心理和己方情報優勢。
高順眉頭微蹙，他性格謹慎，提出關鍵問題：“丞相，若敵軍勢大，末將與文遠將軍恐難以久持，或敵軍主帥張寧并未親至……”
簡宇贊許地看了高順一眼，道：“孝父所慮極是。你二人只需糾纏其前鋒主力即可，若張寧親至，更妙，但不可硬拼，以拖延為主，保存實力為要。大軍距你等不過一日路程，烽火為號，必及時趕到！此外，奉先、子龍可率輕騎游弋在外，以為策應。”
呂布、趙云出列拱手：“領命！”
安排妥當，簡宇深吸一口氣，目光掃過眾將：“諸位！平叛首功，在此一舉！文遠，伯平，先鋒重任，就交予你二人了！”
張遼豪氣干云：“丞相放心！遼必不辱命！”高順則沉穩應道：“順，定與文遠將軍協力，誘敵深入，以待丞相大軍！”
“好！”簡宇大手一揮，“即刻準備，明日拂曉，先鋒出發！三軍飽食，隨后開拔！”
“諾！”眾將轟然應命，戰意沸騰。
次日黎明，天色微熹。張遼、高順率領五千精銳騎兵，高舉“簡”字丞相帥旗和眾多旌旗，浩浩蕩蕩，率先離開大營，向著兗州方向迤邐而去，煙塵滾滾，聲勢浩大。
待先鋒出發一個時辰后，簡宇登上點將臺，看著臺下肅立的十萬大軍，劍指東方，聲如洪鐘：
“三軍聽令！解民倒懸，在此一戰！兵發兗州，討平妖逆！出發！”
號角長鳴，戰鼓擂響！簡宇親統中軍主力，以呂布、趙云輕騎為側翼，荀攸、賈詡、劉曄等謀士隨行，大軍如同蘇醒的巨龍，緩緩啟動，帶著無堅不摧的氣勢，向著決定中原命運的戰場，堅定進發！
曹操大營，中軍帳內。
往日里還算齊整的營寨，如今也透出一股難以掩飾的疲憊與窘迫。糧官面帶愁容，再一次向曹操稟報倉廩見底的噩耗。曹操端坐在主位之上，手指無意識地敲擊著案幾，發出沉悶的聲響。他臉上的傷痕尚未完全愈合，面色因長期的焦慮和營養不足而顯得蠟黃，唯有一雙眼睛，依舊深陷卻銳利，燃燒著不屈的火焰。
“軍中存糧，尚能支撐幾日？”曹操的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“回主公……若……若再減半供給，最多……最多五日。”糧官的聲音越來越低，頭也深深埋下。
五日！曹操的心猛地一沉。深溝高壘固然可以暫保無虞，但坐吃山空，無疑是慢性zisha。等待簡宇的援軍？簡宇大軍動向不明，遠水解不了近渴。向周邊郡縣征調？兗州歷經戰亂，各地自身難保，哪里還有余糧？一股巨大的壓力如同巨石般壓在他的胸口。
“不能再等了！”曹操猛地站起身，眼中閃過一絲決絕的厲色，“必須主動出擊，尋找糧草！否則，不等張寧來攻，我軍自潰！”
他快步走到地圖前，目光死死盯住代表黃巾軍補給線的幾條虛線。斥候早已探明，張寧大軍消耗驚人，其糧草從后方源源不斷運來，其中一路，由黃巾將領司馬俱押送，近日將經過一處名為“黑風隘”的地方。
“司馬俱……”曹操嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“此人勇而無謀，貪功冒進，正是合適的目標！傳令！點齊五千精銳騎兵，本太守親自帶隊，去會會這位司馬將軍，借他的糧草一用！”
“主公！不可！”夏侯惇急忙勸阻，“您傷勢未愈，怎能親身犯險？讓末將去即可！”
曹仁也道：“是啊主公，劫糧之事，遣一上將足矣，您需坐鎮大營啊！”
曹操搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“我軍新敗，士氣低迷，急需一場勝利提振軍心！何況劫糧事關生死，非同小可，我親自去，方能確保萬無一失！爾等守好營寨，謹防張寧偷襲！我快去快回！”
見曹操心意已決，眾將不敢再勸。夏侯惇、曹仁等人只能憂心忡忡地領命。
是夜，月黑風高。曹操親率五千精心挑選的騎兵，人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息地離開大營，如同暗夜中的幽靈，直撲黑風隘。
黑風隘地勢險要，兩山夾一溝，確實是設伏的好地方，但也容易被人埋伏。曹操用兵老辣，早已派細作摸清了司馬俱的行程和隘口情況。他將軍隊埋伏在隘口兩側的高地上，耐心等待著獵物上門。
翌日晌午，果然見到一支龐大的運糧隊伍逶迤而來，隊伍拉得老長，護衛的黃巾軍士兵紀律渙散，隊伍中間，一員將領騎著高頭大馬，趾高氣揚，正是司馬俱！
眼看糧隊大半進入隘口，曹操看準時機，猛地一揮令旗！
“殺——！”
頓時，兩側高地箭如雨下！滾木礌石轟隆隆砸下！曹軍騎兵如同猛虎下山，從高處俯沖而下，直插糧隊心臟！
司馬俱猝不及防，嚇得魂飛魄散，他本就沒什么謀略，全靠一股悍勇，此刻見中了埋伏，隊伍大亂，竟不知如何指揮，只顧揮舞兵器哇哇大叫：“頂住！給我頂住！”
曹操一馬當先，倚天劍雖未完全恢復往日鋒芒，但劍法依舊狠辣精準！他目光鎖定驚慌失措的司馬俱，大喝一聲：“司馬俱，納命來！”策馬直沖過去！
司馬俱見曹操親至，更是膽寒，勉強舉刀迎戰。但曹操含怒出手，劍勢凌厲，不到十合，便一劍刺穿了司馬俱的咽喉！這位黃巾悍將，瞪大雙眼，不敢相信自己竟如此輕易殞命，栽落馬下。
主將一死，黃巾押糧軍更是徹底崩潰，四散奔逃。曹操也不追擊，立刻下令：“快！搬運糧草！能搬多少搬多少！搬不走的，一把火燒掉！動作要快！”
曹軍士兵迅速行動，將一車車寶貴的糧草套上馬，或由士兵背負，如同螞蟻搬家般，迅速向來路撤退。望著繳獲的大量糧草，曹操臉上終于露出一絲久違的笑意，軍心也為之一振。
然而，他高興得太早了。
司馬俱部潰兵逃回張寧大營，哭訴糧草被劫，主將陣亡的消息。張寧聞報，勃然大怒！她沒想到曹操竟敢主動出擊，還斬了她一員大將！
“曹操！你找死！”張寧粉面含霜，眼中殺機畢露，“傳令！張燕，速率五千輕騎，給我追！務必截住曹操，奪回糧草！我親率大軍隨后接應！這次，絕不能再讓他跑了！”
“末將領命！”張燕早已按捺不住，立刻點齊兵馬，如離弦之箭般追了出去。
曹操押運著糧草，行動遠不如來時迅捷。剛離開黑風隘不到三十里，后方煙塵大起，張燕的追兵已然趕到！
“曹孟德！留下糧草，授首吧！”張燕一馬當先，飛燕雙刃電光閃爍，厲聲大喝。
曹操臉色一變，心知不妙。劫糧成功帶來的喜悅瞬間被危機感取代。他果斷下令：“妙才！率一部人馬護住糧草先走！元讓、子孝，隨我迎敵，擋住張燕！”