上回說到，簡宇下山之后，意外結識了典韋。兩人不打不相識，在機緣巧合之下結為兄弟，一同向雒陽而去。兩人相逢，自泰山郡出發，經豫州，進司隸，入雒陽。不知不覺，就走了一個多月。

與此同時——

元和六年十月中旬，潁川郡的官道旁，一片楓林如火如荼。夕陽西沉，將層層疊疊的楓葉染成血色，仿佛整片林子都在燃燒。秋風蕭瑟，卷起滿地落葉，在空中打著旋兒。官道年久失修，坑洼不平，車輪碾過時發出吱呀的聲響。

林間小路蜿蜒曲折，兩側楓樹參天，枝椏交錯，形成一道天然的拱廊。夕陽的余暉透過枝葉縫隙，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來幾聲烏鴉的啼叫，更添幾分凄涼。

大漢豫州刺史王允的馬車在二十余名衛兵護送下，正沿著林間小路緩緩前行。馬車由四匹棗紅馬牽引，車廂以紫檀木打造，雕花精美，彰顯著主人的身份。衛兵們騎著戰馬，盔甲鮮明，刀槍閃亮，警惕地巡視著四周。

車簾微掀，露出一張棱角分明的面孔。王允年約四十，面容清癯，三縷長須修剪得整整齊齊。他眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著袖中密信——那是他耗費半年搜集的宦官貪腐證據，關系重大。

忽然，一陣冷風卷著落葉撲進車廂，王允心頭驀地一緊。“停車。”他沉聲道，多年的官場生涯讓他對危險有種野獸般的直覺。

衛隊長策馬靠近：“大人？有何吩咐？”

“讓斥候先去前面探路，這林子太靜了。”王允目光銳利地掃視著四周，“太安靜了，安靜得反常。”

話音未落，一支羽箭破空而來，帶著尖銳的呼嘯聲，正中衛隊長咽喉。鮮血噴濺在王允臉上，還帶著體溫。衛隊長瞪大眼睛，難以置信地看著自己咽喉上的箭矢，隨即栽下馬來。

“不好！有埋伏！快，保護大人！”衛兵們慌忙舉盾，將馬車團團圍住。

只見林中竄出十余名黑衣刺客，個個身手矯健，刀光如雪。這些刺客訓練有素，配合默契，顯然是精心訓練的死士。他們如鬼魅般在林中穿梭，箭矢如雨點般射來。而這些人，正是王允的仇家路拂安排的刺客。

事情回到幾年前——

潁川郡太守府坐落于城北，青磚灰瓦，飛檐翹角，門前兩尊石獅威嚴矗立。時值初春，院中幾株老槐樹剛剛吐露新芽，嫩綠的葉片在微風中輕輕搖曳。府內正堂寬敞明亮，地上鋪著青石板，兩側擺放著紫檀木座椅，墻上懸掛著“明鏡高懸”的匾額。

然而此刻的正堂內，氣氛卻異常緊張。太守劉偉端坐主位，面色陰沉。他年約四十，面容白凈，留著三縷長須，身穿絳色官袍，頭戴進賢冠。但仔細看去，會發現他眼神閃爍，不時偷瞄坐在下首的一位錦衣男子。

那錦衣男子正是中都路拂。他年約三十，面容俊美卻帶著幾分陰鷙，身穿繡金線的墨色錦袍，腰系玉帶，手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指。他悠閑地品著茶，嘴角掛著若有若無的笑意，但眼底深處卻藏著不易察覺的算計。

“太守大人，”路拂放下茶盞，聲音溫和卻帶著不容置疑的意味，“趙常侍的意思已經很明白了。這個五官掾的職位，非我莫屬。”

劉偉擦拭著額角的冷汗：“路公子，此事還需從長計議。五官掾掌管郡中刑名，責任重大......”

“哦？”路拂挑眉，把玩著手中的翡翠戒指，“莫非太守覺得，我路拂擔當不起這個職位？”他的聲音依然溫和，但眼神驟然轉冷。

就在這時，一個清朗的聲音從堂外傳來：“下官以為，此事確實需要慎重。”只見王允大步走進正堂。他年方二十五，身穿青色官袍，眉目清朗，脊背挺得筆直。

路拂的臉色頓時陰沉下來：“王主簿這是何意？”

王允向劉偉行禮后，轉身直視路拂：“路公子，五官掾執掌刑獄，關系百姓生死。需得秉公執法、鐵面無私之人方可勝任。”他頓了頓，聲音鏗鏘有力，“而路公子家中賓客數百，與各方勢力牽扯甚多，恐怕難以做到公正無私。”

“放肆！”劉偉猛地拍案而起，“王允，你太無禮了！”

路拂卻笑了，只是笑意未達眼底：“王主簿多慮了。路某雖有些家業，但最是講究公道。若是擔任此職，必定秉公執法。”

王允毫不退讓：“下官聽聞，昨日路公子府上賓客當街毆傷百姓，路公子卻包庇縱容。如此行事，怎能擔當五官掾之職？”

接下來的數月間，王允多次將劉偉任命路拂的文書封還。每次都在文書上詳細列明理由，引經據典，字字珠璣。

這日，劉偉終于忍無可忍。他命人將王允召至刑房。刑房內陰冷潮濕，墻上掛著各種刑具，空氣中彌漫著血腥味。

“王允，你屢次違抗上命，該當何罪？”劉偉臉色鐵青。

王昂首挺胸：“下官只是盡忠職守。路拂確實不宜擔任五官掾，還請太守三思。”

“好個盡忠職守！”劉偉怒極反笑，“來人，鞭杖三十！”

皮鞭破空聲在刑房中回蕩。王允咬緊牙關，冷汗浸透了官袍，但自始至終沒有發出一聲呻吟。鞭杖結束后，他掙扎著站起，聲音依然堅定：“即便打死下官，也絕不能任由路拂這等小人執掌刑獄！”

這事情很快就傳開了，當地百姓都為王允打抱不平，到官府鬧事，要求釋放王允。許多官員也看不下去了，紛紛來勸劉偉。劉偉迫于壓力，只好放人。王允走出牢房，仍然堅持信念，絕不低頭。

路拂府邸坐落在城南，占地數十畝，亭臺樓閣，極盡奢華。這夜，路拂在書房中大發雷霆，將珍貴的青瓷花瓶摔得粉碎。

“好個王允！好個不識抬舉的東西！”他面目猙獰，完全不見了平日里的溫文爾雅，“我路拂何時受過這等羞辱！”

管家戰戰兢兢地勸道：“公子息怒。那王允不過是個小小主簿......”

“你懂什么！”路拂一腳踹翻案幾，“他讓我在潁川郡丟盡了臉面！如今全城都在笑話我路拂連個五官掾都當不上！”

他喘著粗氣，眼中閃過狠毒的光芒：“給我備車，我要去拜訪趙常侍。”

數月后的一日，王允乘馬車出行，在街口與路拂的車駕相遇。路拂的馬車由四匹白馬牽引，車廂鑲金嵌玉，極盡奢華。數十名賓客前呼后擁，氣勢洶洶。

王允的馬車相比之下寒酸許多，只有一名老車夫和兩個隨從。路拂見狀，嘴角露出得意的笑容，示意車夫故意擋住去路。

“喲，這不是王主簿嗎？”路拂掀開車簾，語帶嘲諷，“聽說前幾日又挨了鞭杖？何必如此固執呢？”

王允端坐車中，手按劍柄，聲音清朗如鐘：“路拂，你縱容家奴欺壓百姓，勾結官員謀取私利。我王允寧可受刑，也絕不與你同流合污！”

路拂臉色驟變，正要發作，卻見王允猛地拔出佩劍。劍光如電，映照出王允堅毅的面容：“今日你若不讓路，休怪王某劍下無情！”