北線的軍務由曹子昂總攬，作為暗中支借米糧給流民軍的詳細計劃，也是由曹子昂具體確定，作為交換的條件，對流民軍的種種限制自然不會像林縛最初吩咐的那么簡單。
張茍與李衛過來，首先要試探流民軍的底線在哪里，也更希望淮泗一線的流民軍能消除雜亂無章的現象——眼下退到淮泗一線的流民軍有十數萬兵馬，雖以劉妙貞、馬蘭頭領袖的紅襖軍為首，但其他山頭有十數家，各率數千到萬余兵馬不等，雜混在一處。一方面不容易在淮泗地區穩定下來，誰曉得何時突然有一家渠帥擅自主張，帶著人馬就鉆空隙流寇他處去；另一方面顯然也極不方便淮東掌握這邊的形勢。
聽馬蘭頭似乎不介意淮東招降其他流帥，張茍與李衛對望了一眼，便知道馬蘭頭心里的堅持實在有限得很，要是紅襖女也是這個心思，倒可以攤開來談。
“我與李大人想見大小姐……”張茍說道。
“我不攔你見那些軟蛋貨，誰他娘的愛走誰走，但是大不姐，我看你還是死了這條心。安帥死于陳韓三之死不假，但陷阱是誰所布，你我心里都清楚，別人能投淮東，我與大小姐決不可能……”馬蘭頭斬釘截鐵的說道。
睢寧、宿豫是什么狀況，馬蘭頭心里也清楚。
孫壯讓出兩城，也僅僅是讓他們緩一口氣，能得十天八天的休整頂天了。他們從西邊沖不破陳芝虎的封鎖，更不指望突破淮東軍的防線往南去，北面是陳韓三與梁家的兵馬，又是容易突破的？東面即便攻破一城兩城，又什么何益？再往東是大海。
難道真的要舂人肉而食？
困守淮陽時，馬蘭頭與劉妙貞就沒有攔著其他人出去投降，所以這會兒也不會阻攔其他人去投淮東。至于淮東的心思是不是跟陳芝虎以及岳冷秋一樣歹毒？大家也只能自求多福！至于孫壯是不是已經死心投了淮東，馬蘭頭也不會怨他。孫壯對他們已經做得太多了，即便來日戰場相見，孫壯也不虧欠他們半分……
“若是淮東每月借四萬石米糧給你們，大小姐與馬帥也絕不答應？”張茍問道。
“……”馬蘭頭詫然一愣，一時沒有反應過來，愣怔了半餉，才慍怒的說道，“吞天狗，你也是身份的人，以為我等到山窮水盡之處，就任你戲弄不成？”
李衛這時候才沉著聲音，說道：“我二人辛苦過來，就是為戲弄你不成？要不是念及數十萬饑民朝不保夕，要不是念及再不施手相援，淮泗大地必將再度生靈涂炭，誰愿意冒兇險走這一遭？”
“聽說你家主子要做淮東王，怕是沒安好心！”馬蘭頭心里震憾不減，倒也不想弱了聲勢，他對張茍反唇相譏道。
“你自己站到城頭看到，城里城外，街上道旁的饑民，一個個的，還剩下幾口氣活著？淮東辛苦每月擠出四萬石米糧來，你說淮東有野心，你摸著胸口說說，這些連走路力氣都沒有的饑民，值得淮東將野心寄在他們身上嗎？”張茍反問道。
每月四萬石米糧，一年就是四十八萬石——
陳芝虎是殺人瘋魔，但是有人投南面的陶春，甚至有人走到絕路沒了羞恥，要去跟徐州的陳韓三勾搭，都沒有給理會——為何？誰手里都沒有這么多的米糧，就算有，誰也不會用這些米糧去養叫這些化子軍。
流民軍貌似有十萬兵馬，但陳芝虎在西邊只有一萬精銳、一萬雜兵當頭封住，他們就完全通不過去！
一年四十八萬石米糧，多了不好說，養兩三萬精銳是綽綽有余——馬蘭頭看不到林縛的眼光深遠在哪里，給張茍反駁得無話可說。
給張茍拿話堵住，馬蘭頭沮喪的坐下來，說道：“你們當不會一點條件都沒有，你說吧！”
“首先，你們不能威脅或試圖進入泗水東岸以及泗陽柳籬邊的范圍之內，不能在泗水西岸及泗陽的北面筑防壘。要在泗陽柳籬邊的外圍空出十里方圓的無人區來，每十天，泗陽方面會將米糧集中送入該區域由紅襖軍接收……”張茍說道。
聽著條件很苛刻，馬蘭頭知道他們實際上沒有選擇。
兩年前的沭水大營、沂水大營，都淮東軍摧枯拉朽似的輕易攻下。如今他在宿豫南邊布下不少兵馬形成防線，實際脆弱得跟紙糊似的脆弱。
筑不筑壘，意義不大。
“你繼續說……”馬蘭頭說道。
“如今這邊軍頭、渠帥好幾十個，兵馬十余萬——我們愿意看到你們以紅襖軍為核心保留三四萬精兵，做到政令、軍令如一，紀律嚴明。也唯有此，才能將這邊的形勢穩定下來，才有恢復民生的可能。我們絕不想看到亂哄哄一團、雜亂無章，民生繼續凋弊、殘破下去！”張茍說道，“如今三城都在紅襖軍的控制之中，更多的人無非只求能活下來——我們也只會將米糧交給紅襖軍——想來做到這點，不會太困難！”
流民軍的臃腫跟雜亂所帶來的致命缺陷，馬蘭頭是深有體味的。
便如淮陽之圍，劉妙貞率兩萬精兵突圍出去不難，甚至在過去半年時間里，跟陳芝虎部交鋒數度，并沒有吃什么虧，但想十萬兵馬一起突圍出去，就極其困難——
故而馬蘭頭先前不介意淮東將其他渠帥的部眾都招攬過去，內心里何嘗不是想擺脫這些負擔？
至于其他流民軍渠帥，眼下也更多的是想保住自己及家小的性命，削他們兵權的壓力不會太大——更何況將來由他們掌握著淮東秘密輸送的米糧。
兵力削減到三萬人，戰斗力非但不會減弱，兵卒與家屬也都可以住進城內，南面不設防壘，更不成問題。
這樣的條件，對紅襖軍有百利而無一害。
恰恰是如此，馬蘭頭越發懷疑張茍是在消遣他或者背后藏著他一時猜不透的陰謀！.b