“這頭兇虎，來得不慢啊，”林縛蹙眉感慨道。
秦承祖在沙盤上，從宿豫拔出兩枚藍色小旗，插在睢寧東南的位置上。
周普搓手說道：“換作其他流寇將領，多半只會閉門自守，觀望形勢，孫桿子倒是血性，親率精銳北上。他這是要匯合劉妙貞、馬蘭頭，再北上為劉安兒報仇啊！”
“劉妙貞、馬蘭頭未必會同意立即北上報仇。”趙勤民說道，徐州城已經給陳韓三奪去，流民軍倉促之下，怎么可能輕易奪回徐州城，殺了陳韓三，替劉安兒報仇，孫桿子血氣上涌，劉妙貞與馬蘭頭兩人里必有冷靜之人，不然昨夜在青龍崗的流民軍就要揮師北上。
“也有可能會來打睢寧！”顧嗣元說道。
楊樸不說什么，林縛麾下謀臣勇將不缺。
“吳世遺在滕州，能不能擋住長淮軍北進，還是疑問，馬蘭頭、孫桿子的聲望不足以統懾在徐州以南的流民軍，唯有將劉妙貞推出來，”秦承祖分析道，“然而昨夜就有一部流民軍獨自西逃，給陳韓三南進至桃園的騎兵部擊潰。從這里能夠看出，劉安兒一死，劉妙貞還不足以繼承其兄的聲望……孫桿子是頭猛虎，麾下兵馬不多，但在流民軍里聲望頗高。孫桿子不足以跳出來當頭，但是讓他與劉妙貞、馬蘭頭會師，他也來推劉妙貞為首，很可能會讓徐州以南的流匪暫時聚到劉妙貞旗下……”
“那就是要出兵攔截，阻止孫桿子與劉妙貞、馬蘭頭會師嘍！”林縛輕捻著下頷的胡須說道，眉頭卻蹙，盯著沙盤上睢寧周圍的地形，考慮合適的作戰地形，指著睢寧城東南的一根白線上，問秦承祖，“在此地作戰可好？”
“有溝坡可依，利步卒列陣攔截、輕騎突擊。”秦承祖說道。
“那就在這里打！”林縛下定決心，命令道，“寧則臣、周普，你二人即時率鳳離營、四百輕騎出動，前往姚家溝，應能趕在孫桿子趕到之前，在溝前列陣。孫桿子這頭猛虎急于北進，難得有襲其不備的機會……敖滄海，你率長山營、渡淮軍及兩百重騎，隨我西進，攔截可能從青山崗出擊相援孫壯部的流民軍！”
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孫壯破曉時率部北進，滿腔憤恨，恨不能插上翅膀飛到徐州，將陳韓三那狗賊撕成碎片。對官兵也是懷恨在心，聽斥侯探得江東左軍已在前方渡過姚家溝，孫壯滿心想著要將前面這股狗\日的官兵捅個稀巴爛，先泄心頭之痛，再與馬蘭頭、劉妙貞會師去擊徐州。
張茍勸他收縮陣形，稍加整飭，以備強敵，孫壯兜頭就罵：“日，狹路相逢勇者勝，雞\巴打架硬的贏，縮你個鳥！”換了把白桿馬槊夾在腋下，驅馬當先，帶著從宿豫急行軍過來還沒有休息的六千部眾，往姚家溝倉促立陣的江東左軍沖撞去……
周普率披甲輕騎直接趟水過了姚家溝，四百余輕騎在一座名為湄丘的矮崗后集陣，周普與副手策馬馳上湄丘觀望敵勢。
孫壯率部殺來，遠遠的帶起黃龍長卷似的飛塵，看不清人臉，但看戰旗，居前的數十騎應為孫壯親率。
周普對副手說道：“待寇沖殺來，你率部從側翼切入即可，怎么打，想來不用我教你……”他丟下騎兵，帶著兩護騎，策馬往湄丘前倉促列陣的鳳離營馳去。
寧則臣疑惑不解，正想問周普為什么不親率騎兵，跑到這邊來摻和，卻看見周普下馬來，將身上明晃晃的精良鱗甲解下來，喊來一名矮壯、與他身材相仿的小兵，逼他將身上的灰褐皮甲解下來，自己穿上。
“這個莽漢不但不收宿陣形，反而撒開腳丫子朝這邊猛突而來，玩的是殺將潰兵之策，”周普對疑惑不解的寧則臣說，“你將旗桿子豎高一些，再突前一些，誘他來殺，我在你身邊，合力擒他，算你的功勞！”
寧則臣哭笑不得。孫壯這是要沖過來拼命，按他的稟性，會布下三五層斜翼對陣，進行密集防御。只要堅固陣腳，擋住孫壯三板斧式的猛突，待其力竭，再與騎兵合力打反擊，大勝就能到手擒來，誰想到周普打的是生擒孫壯的心思？
孫壯率部突來，看不到湄丘后的情形，但也有探子稟報有江東左軍有騎兵渡過姚家溝。看江東左軍步卒在湄丘前列陣的情形，主將戰旗頗為居前，正合他斬將奪旗的心思。只要兩軍混殺一處，裹脅著往青龍崗而去，孫壯根本就不再去考慮側翼會受江東左軍騎兵沖擊的問題。
孫壯嗷嗷吼叫，揮刀指著江東左軍的主將戰旗，帶著麾下兒郎往前猛沖，仿佛離弦之箭。
孫壯左右數十騎皆是從洪澤浦起兵就帶出來的親信精銳，習慣了跟孫壯橫沖直撞式的突擊，也悍不畏死、視死如歸。跨下戰馬無披甲，中箭紛紛倒下，有馬換馬，無人帶兵甲繼續往前沖殺，也無視身上所中的兩三箭。
孫壯跨下戰馬中箭亡，但有部將讓馬給他。與車陣相接，他大力使馬朔當下就挑飛一輛盾車，破開一個缺口，就往里沖，看著主將戰旗下穿著明晃晃鱗鎧的寧則臣，嗷嗷大吼：“小兒，桿爺今日來奪你性命！有種單挑！”
寧則臣給左右扈從簇擁裹戰旗徐徐后撤，誘孫壯深入。
主將在陣中進退十分有考究，廝殺時，戰鼓不能亂，戰旗不能倒，也不能惶然無度的快速后撤。主將一退，陣心就會出現空洞，若讓敵兵趁勢突入，追著主將打殺，整個陣形離崩潰也不遠了；普通將卒更會誤以為主將先逃，自然也就沒有斗志。
然而寧則臣退得緩，戰鼓不亂，但孫壯以為有斬將奪旗、一舉潰之的機會，熱血沖天，也意識不到這時陷阱。想孫壯武勇過人，給打下馬、只身透陣突圍的經歷也有，就算知道有陷阱在前面等他，當前情勢下，他也會闖一闖……
孫壯眼睛只盯著寧則臣，扎馬前突，左右僅有四騎跟著沖進來，有三五小兵從左翼突來，居前者拿刀持盾。
看著這小兵舉盾相格，孫壯冷笑，順勢拿馬槊一抖，他抖到馬槊槍頭的彈勁能將石磨盤打碎，才不信一名小兵靠著一面破盾，能保住一命。
盾碎人卻未死，從碎盾后突然伸出一手，抓住馬槊槍頭順勢一拉，大力涌來，孫壯來不及撒手，整個人斜倒過來，他左手撐地，要撐回馬背上，卻有一只碩大的拳頭迎著面門打來…….b