淮水出洪澤浦，在淮安城西北與泗水合流，水勢滔然，往東偏北而行，在亭湖縣北的云梯里境內入海。

亭湖縣南，與射陽縣之間的清江浦水面寥廓，三四十里寬的口子，但是十分淤淺，便是尋常漁船也不從那里出海，經過云梯里的水道才是淮河的真正出海口。

東海寇漸盛，淮安府便在淮口北岸設巡檢司，建軍塞，置百余刀弓手、常年置三五艘艨艟戰船防海備盜，稱為云梯關。

自從淮水成為漕糧的出海水道之后，衛戍淮口的云梯關就陡然險要起來。守軍也從縣刀弓手換作正規的鎮軍，兵員也從百余人增加到一營六百卒，拔了一員正六品的振威校尉為主將。

流民軍十五日不戰而得宿豫，便在淮河北岸如潮水般展開。

當年洪澤浦連寨九當家孫桿子、今日的流民軍先鋒渠帥孫壯率前哨四千精銳撒開腳丫子往東跑。沒理會退到沭陽的官兵會威脅側翼，一直到斥侯回報看到黃渾渾的黃水洋，孫壯才勒令將卒收住腳，看著天色將黑也不停歇，令將卒點燒火把，往云梯關蟻附而去，撒開圍子四千精銳咬住云梯關就強攻。

云梯關是漕糧出淮的口子，一兩百石載量的漕船經不起風浪的折騰，便在云梯關停靠騰倉，江東按察使司都漕廳在云梯關建有大規模的糧倉，以便淮口能與津海糧道順利的接上。都察院還有一名監察御史在這里監管都漕事務。

流民軍缺糧才被迫四地轉戰，四處籌糧、搶糧，名聲也不大好聽。

雖不廢吹灰之力獲了宿豫，但是官兵退走前，將糧倉放火燒毀，濠州、泗州在去年春后給毀城后，元氣未復，岳冷秋到江寧后，也根本沒有經營濠、泗的心思，城里自然也沒有多少存糧——如今在淮河北岸的近二十萬流民軍，最大的問題還是缺糧。

孫壯率前哨精銳從宿豫出發，兩天一夜走了二百五十余里，便是為搶云梯關的糧倉而來。若能從云梯關得七八萬石米糧，十數萬大軍便能在淮北從容不迫的圍殲長淮軍。

官兵棄守宿豫，未知會淮安府，孫壯率又是率眾披星戴月奔來，動作奇速，云梯關這邊悉無準備，給打了個措手不及。

給圍攻時，云梯關甚至有近半守軍在碼頭上被迫隨漕船出海，僅剩三百守軍的云梯關給強攻了一夜即告潰守。

云梯關內九座大倉完全燒毀兩處，其他七處也給縱了火，損失不少。

孫桿子脾氣上來，將兩百多官兵俘虜及江東按察使司派駐云梯關都漕的官吏十七人以及云梯關里三百多來不及逃到船上的船工、民夫一并砍掉腦袋堆在碼頭前筑京觀。

孫桿子戰前四天四夜沒闔眼，攻下云梯關，砍下近千顆頭顱堆在碼頭前筑京觀，又將都漕御史的小妾逮到房里狠操了一回。也不管嬌嫩美人兒差點給他數月未洗澡又濺了無數血的體味薰死，也不管自己怒器如忤，忤得美人兒蛤口痛裂，好在他是站著玩老漢推車，不然他兩百斤重的身子壓上去，嬌滴滴的美人兒多半保不住小命。發泄過，孫桿子又將美人兒踢出房門交給別人繼續去折騰。男人需要女人來發泄，但是四處轉戰，孫桿子不想有女眷牽累，多漂亮的女人，他只是弄一兩回就丟手，不貪戀。

他發泄過，他則倒頭便睡；也不知道睡了多久，孫桿子給外面的角號聲吵醒。

孫桿子提起褲子，將黑黢腥臭的襠下遮住，褲上還有些血痕，仿佛新開了個處，拿起放桌上的宣花大斧便往外走，嘴里大叫：“狗日的，是哪里官兵過來，亭湖、海州、沐陽還是淮安城的？”在他看來，這時候能過來反攻云梯關的官兵不會有別處來的。

“是海船過來搶口子要進河道，不曉得哪一路兵馬！”陳漬提著刀正要過來喊他。

孫桿子麾下有兩員猛將，他依為左膀右臂。

一人便是眼前這登城虎陳漬，當年隨劉安兒從北軍逃回，善使刀盾，攻云梯關，他率勇卒附墻強攻，親自殺了十多個官兵，砍卷了三把好刀，他渾身愣是連個銅錢眼大的傷口都沒有。

孫桿子暗啐了一口，他身上還添了兩口子呢，陳漬怎么這么好運，難道叫登城虎，搶城攻寨的事情交給他比誰都靠譜。

孫桿子手下還有一員他依為依重的猛將叫天犬張茍，原名也的確喚“狗兒”，附義從軍才改“狗”為“茍”，頗有難得的是，比起悶頭奔沖的莽夫，張茍還頗有些算計。

孫桿子登上寨墻，看到淮口趁風搶進來的戰船，背脊寒氣直冒。

那為首的大船，尾艙甲板倒跟這邊寨墻差不多高，尾船有二十丈，這樣的大船便有三艘。孫壯當過水匪，從淮上轉戰漢中時，才棄船上岸，對戰船還有些見識。此前在洪澤浦見到過最大的船舶便是當初秦城伯進洪澤浦的座船，這三艘戰船比秦城伯的座船還要大上好幾分。