十一月下旬，濟南府境內已經是極寒天氣。

濟南城西南，約摸一更時分，玉符河東岸的泥路給入夜后的寒氣冰得堅實，顏色比四野漆黑的夜稍淺一些，仿佛一條淺黃色的粗麻布延伸出去，也延伸不了多久，感覺前方就一道無底深淵，眼前的泥路就像是誘人墜入陷阱的餌。

只有玉符河結冰的河面在沉沉的夜色里有著微弱的反光，讓人相信是行走在堅實的大地上。

從臥虎山鏡兒湖往歷城縣的路上行來一隊騎兵，約摸六十余人，馬蹄踩踏在凍實的泥路仿佛沉悶的鼓點，附近村莊的土狗對突然闖入的馬蹄聲狂吠不休，偶爾有幾間村舍點起油燈，從蒙紙窗戶里透出來的昏黃的燈火就像鬼火，也很快給人吹滅。

林縛騎著馬給眾騎簇擁在中間，心頭沉重。

從十月中旬從江寧出發北上勤王早就過了一個月的約期，行程走完三分之二不到，他倒不擔心失期之責，江東勤王師主帥程余謙就率中、右兩軍主力駐扎在兩百里外的臨清，傳函勒令他停止繼續北上，要他移師聊城與他匯合。

聊城在臨清南面百余里，與歷城相距一百五十余里。

林縛心想程余謙已經覺得臨清不那么安全，想要將江東勤王師后撤到聊城，以避開東虜鐵騎的兵鋒。

從十月初東虜破邊入寇至今，晉中、山東、中州諸郡以及大同、宣化兩鎮近十萬勤王軍皆已至京畿，然而敢與東虜野戰者少，看著東虜主力見強攻燕京無果后橫掃燕南三府往南穿插，東虜前哨游騎已經進入平原府德州境內……

其他郡遠道趕來的勤王軍見進京畿的道路已經給阻絕，不敢貿然往內線穿插，都駐扎外線觀望形勢.臨清、德州等地的勤王軍也聚集有數萬人，只是互不統屬，朝廷也沒有派使臣總督天下勤王兵。眼見著東虜鐵騎橫掃過來，聚集在平原府德州等地的各路勤王軍都開始往外線撤離，都沒有替山東守門戶的自覺。

林縛率江東勤王師左軍五營從維揚往北到宿豫后，就脫離漕路方向，從沂水谷道往北穿插，翻過山東中部的山地，進入濟南府境內，全軍沿玉符河、臥虎山駐扎也有七八天的時間，前頭曹莊便是趙青山所率的左軍第四營駐地。

六十余騎沉默著在沉沉夜色里潛行，除了馬蹄聲外，就只有給驚醒的犬吠聲此起彼伏的不休。趕到曹莊，來到第五營主帳所在的農院前，林縛與曹子昂、周普翻身下馬。先期趕來的寧則臣與趙青山還有林夢得、吳齊等人都站在院子口等他們。

林夢得說道：“夜風吹得跟刀割似的，你們趕來的速度倒不慢……”

林縛將手套摘下來，塞馬鞍旁邊的側袋里，讓護衛將馬牽走，朝給凍僵的手哈熱氣，希望能稍暖和些，說道：“也正準備過來，就接到報信說你跟烏鴉爺到了……北線有什么消息？”

“還是進屋說吧。”穿著戎甲、臉部輪廓分明的趙青山招呼道。

臨時征用的農家院子，屋子布設簡陋得很，堂屋中間是根給煙熏得發黑的木柱子，石礎子坑坑洼洼的，挨著柱子是張簡陋的、縫隙差不多能塞進手指頭的桌子，四張榆木條凳，角落里是灶臺，正當火塘燒著，使得屋里比外間要暖和許多。

林縛將大氅解開，隔在條凳上，讓大家都坐下來，直接問吳齊：“北面的河水有沒有凍上？”

“不單河水，小清河都冰嚴實了，”吳齊擤著鼻子，聲音有些甕，說道，“這還是小事，楊照麒在高陽縣戰死了……”

“什么！”林縛聽吳齊說了這個消息，仿佛背脊給鞭子冷抽了一記。

楊照麒乃晉中郡宣撫使兼提督職領兵部左侍郎銜，實際上職權不弱于一般的總督，只是總督一職不輕設，楊照麒才沒能更進一步。

東虜破邊之后，楊照麒最先率兩萬晉中兵入京勤王，是先期趕到京畿諸路勤王軍中少有積極作戰的將臣。

林縛北上途中，就聽說朝廷有意使楊照麒總督各路勤王軍與入侵東虜作戰，也不知道哪里出了變故，他率江東勤王師左軍到濟南府后，也沒有聽朝廷正式委任楊照麒總督各路勤王軍的任命下來，這時候卻乍然聽到楊照麒戰死沙場的噩耗。