“啊，梁大人，你這是要去哪里……”林縛故作詫異的問道。
“想不到林賢弟真是好興致，‘春暮坐船賞春光、春風拂面應不寒’，卻害我等在東門翹首企盼等了好久，等會兒，林賢弟可要自罰三杯酒才能過關。”梁左任走過來親熱的挽著林縛的胳膊，他知道林縛雖是石梁縣人，但對縣里的官吏認識不多，便站在街頭，介紹身后諸人給林縛認識。除了縣里的諸多官吏外，縣上的名流士紳也來了不少，柳月兒的亡夫之父肖義貴也在其中。
梁左任乃同進士出身，為宦十載，如此是石梁縣正七品的父母官，論身份、論地位，都要遠遠高過舉人出身散階也才正九品儒林郎的林縛，但是真正的權勢體系并不是單純依照這些表面的職位、出身來排位序的。所謂宰相門人七品官，林縛身為顧悟塵門下第一紅人親信，實際分享的是顧悟塵作為按察副使、楚黨新貴的權勢，便是江寧城里也沒有多少人會開罪于他。梁左任如今也意識到當初將肖家娘子送給顧家當廚娘是招臭棋，得罪了顧夫人，即使顧悟塵還念著他的好，為家庭和睦也不會對他有什么表示，梁左任想要有所挽回，對林縛自然要親熱，當街迎接雖說有些突兀，也不算十分的過分。
“這位是肖家翁？”待梁左任介紹到肖義貴時，林縛作揖臉帶詫異的說道，“待會兒，我可要多敬肖家翁幾杯酒……”
肖家小寡婦給林縛連皮帶肉吃進肚子的丑事已經傳遍縣里，使肖家門風受辱，肖義貴忍氣吞聲了許久。午前林縛使人送來拜帖，他將人送走后，就將拜帖撕了粉碎，心里自然是極不愿意出席晚上的宴請。梁左任讓縣主簿陳凌親自到宅子里來請他，肖義貴不得不硬著頭皮出來。
林縛這么說，其他人嘴角都起了笑意，肖義貴卻只有悶聲說道：“不敢當，不敢當……”
肖家在石梁縣里也是大家勢，做綢布生意發家，在縣里、在東陽府城有三家綢布莊子，也有千萬家私，放在江寧城里也能算是巨富之家。
肖家雖事商賈，但猶重門風，鼓勵子侄讀書，想混入書香門第，家中女子名節之事就不得不認真。當初怨恨柳月兒剛嫁過十天就克死自己的兒子，肖家才將她趕回娘家，可絕計不肯讓她改嫁他人辱沒肖家門風的。知縣梁左任要將小娘子送給顧悟塵當妾，肖家屁也不敢放一個，什么門風不門風，在絕對的權勢面前當真是屁都不如，縣里也沒有人敢說叨，但是誰能想到顧悟塵轉手將小娘子送給門人林縛？這便成了肖家在石梁縣里給別人說叨的笑柄。
石梁縣與江寧府緊挨著，船來車往，有什么消息傳得也快，林縛在江寧的跋扈之名，石梁縣里也有傳播。起初肖義貴還想著要將柳月兒討回來給他死去兒子守節，漸漸林縛的名聲越傳越兇惡，肖義貴自己就想息事寧人算了。畢竟柳月兒是梁左任介紹給顧家當廚娘，在林縛身邊也是頂著廚娘的名義，肖義貴想告都告不贏，起碼要等柳月兒懷了身孕有確鑿證據才成。
肖義貴對這事也抱著拖一天是一天的態度，林縛公然來替柳月兒討名份，他就有些動火了。
按說林縛九品的儒林郎出行只能隨身有兩名隨扈陪同，看著林縛身后八名健銳漢子都帶著刀，聽林縛話里意思是今夜就要將柳月兒的名份問題解決掉要納其為妾，肖義貴心頭雖然火大，也不敢流露出來。縣主簿陳凌到府上勸他出席今晚的宴請就說得明白，按察使司職掌獄訟，顧悟塵出任江東按察使指日可期，雖說肖家在石梁縣有些家勢，但是林縛他日要構陷肖家，梁左任稍加配合，肖家的日子就難捱了，都說“破家縣令、滅門知府”，林縛甚得顧悟塵信任，權勢可比“破家縣令”不弱。陳凌要肖義貴早就備好“柳月兒從肖家下堂”的文書，與其硬著頭皮強扭，不如拿這個來交好之。肖義貴雖然心間義憤，也覺得陳凌說的是理，此時不管怎么搞，都搞不過林縛，他也在家里寫好“下堂”文書出來。這會兒林縛直暗示名份之事，縣人聽了又竊笑起來，肖義貴給撩得心頭火起，又有些猶豫起來。縣主簿陳凌窺著肖義貴的臉色，不動聲色的走到他身邊，拿手指掐了他一下，壓著嗓子連哄帶嚇的說道：“你肖家待柳家女可算不上厚道，令郎本就病危在床，迎娶柳家女是為沖喜，沖喜本就是兩可兩不可的事情，沖喜不成，你肖家總也不能怨人家命硬。肖家將柳家女趕回娘家，柳家就很有怨氣，真要追究起來，怕是對你肖家不利。你若是拖到林縛跟肖家攤牌強索那紙文書，事情怕是就麻煩了，到時縣中誰會幫你說話？”
不管顧悟塵是不是楚黨新貴，他是東陽府人總是不假，顧悟塵若得勢，總要幫襯東陽鄉黨。陳凌是東陽橫山人，崇觀3年同進士出身，他比不得林縛有那么好的機遇，也沒有勛族背景，留館三年外放地方只授了九品縣主簿一職，在同僚中算是混得凄涼一個，其他人再差，總也能混入八品縣丞。眼前楚黨在朝中得勢，身為東陽鄉黨的顧悟塵又是楚黨領袖湯浩信的女婿在官場迅速崛起，陳凌不想錯過這一機會，他沒有機會去巴結顧悟塵，林縛午前派人給他送拜帖來說及柳家女一事，他不能不盡心。
肖義貴見梁左任也如此巴結林縛這個小小的九品儒林郎，知道肖家這時候沒有資格這個養豬豎子爭強斗狠，便嘆了一口氣，將早就寫好的“下堂書”暗中塞給陳凌，說道：“便讓這豎子暫時得志又如何，煩陳大人代為辛苦，明天我在宅里備薄酒，陳大人不要推辭……”
進酒樓時，林縛拿到陳凌暗中遞來的“下堂書”展開看了一遍，就收入懷中，與陳凌說了幾句好話。他這次來縣里主要是為“下堂書”而來，有了這紙文書才能解去柳月兒的心結，再一個觀察石梁縣里的形勢，夜里吃酒，細看梁左任與縣里諸官吏神態當真是松懈下來了。在酒席上大家說起前幾個月漁戶聚鬧抗捐之事，又都眾情激憤要官府追究查辦、殺一儆百，完全沒有意識到洪澤浦的危機實際上已經到了千鈞一發的危急程度了。
吃過酒，林縛便告辭離開縣里。雖說城里早就關閉，有梁左任送行，林縛他們出城自然不在話下，林縛在北門外碼頭上了船，烏鴉吳齊也在船上等他們。才一天多時間，吳齊與手下探子也沒有機會深入洪澤浦深處，但是從洪澤浦西南沿岸查看形勢，觀察到的跡象與林縛推測相當一致，此時應該相信，洪澤浦上的漁民、船戶聚眾鼓噪抗捐長達數月之久，洪澤浦水寨勢力與漁戶、船幫首領已經秘密聯合起來欲謀大事。
林縛他們乘扒河船還從舊河前往駱陽湖查看形勢，也再熟悉一遍水路，夜里星月光微弱得很，也就不用遮掩。進駱陽湖之前，林縛又讓烏鴉吳齊他們下船去，要他們潛伏在河汊子口，監視從駱陽湖潛入石梁河的船只。
洪澤浦諸家勢力聯合起來以秦城伯為獵物，首先會派大量的人與船潛入石梁河中，等引秦城伯入彀后，這些船只將在后面封鎖其退路。林縛他們想進入駱陽湖渾水摸魚，為防止退路給封，就要提前辨別出洪澤浦水寨勢力派了哪些船進入石梁河、有無特殊標識、行船人有無特殊可辯識的裝束，林縛他們才可以給進入駱陽湖渾水摸魚的船只與人手進行偽裝。
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