馬嬤嬤驚得六神無主，拔腿就去找侯爺。若是這些貴人出了事，任侯爺再權勢滔天也扛不住。

虞品到時宴會廳里早已亂成一團，吃過棗干的女賓無不神情痛苦，面色驚恐，未吃過的躲在角落連聲尖叫，什么‘殺人啦’、‘中毒了’、‘救命啊’……喊得人心惶惶，沸反盈天。

“冷靜，一味恐懼會導致血液加速流動，血液加速則致使毒素飛快蔓延全身。冷靜，放慢呼吸，找個凳子坐下，本侯已派人去請太醫，半刻鐘就到。”虞品威嚴的嗓音如警鐘敲響，太子妃經歷過那么多風雨，是最先冷靜下來的人，扶著九公主依在凳子上坐下，一點一點調試呼吸，果然覺得好受很多。幾名宮女連忙圍過去拍背扇風。

隨后范夫人也扶著范嬌嬌坐下，勉力壓制著心中的焦急，眾人見狀也都紛紛效仿，大廳逐漸安靜下來。林氏和虞妙琪并未吃棗干，故而身體無恙，此刻正抱在一起瑟瑟發抖。這宴席是虞妙琪一手置辦，若果真被人下了毒，第一個遭殃的就是她。

名聲壞了倒是其次，怕就怕還像上次那樣，被虞品這個冷血無情的押去龍鱗衛所審問。她一想到這層就嚇得神魂俱裂，拽著林氏欲偷偷離開。

虞品早已在院外布滿守備，無他準許，任何人不得出入，又派遣一列侍衛將接觸過棗干的下人全都帶到大廳。這么多賓客中毒，其中還包括太子妃和九公主，他為了給大家一個交代，也為了最大限度的撇清侯府，必須公開審問疑犯。若是其中有半點隱瞞之處，明日早朝皇上的案頭就會被彈劾他的奏折淹沒。

堂堂虞都統的府邸竟被歹人混入投了毒，一次性暗害了這么多權貴，他的能力也會受到皇上質疑。總之，此事若解決不好，不但他的仕途，恐連侯府都保不住。

老太太也心中明了，好幾次差點暈過去，卻又咬著舌尖硬生生挺住，啞著嗓子吼道，“把那些下人全都帶上來一個一個審，當著賓客的面兒審。”

與此同時，幾名太醫匆匆趕到，中了毒的女賓魚貫入東屋診脈，剩下一名精于驗毒的太醫拿著紅棗干查看。身體無恙的女賓斂容肅目的端坐在巨大的屏風后，聆聽虞都統查案。今兒若是不查個水落石出，她們絕不肯善罷甘休。

林氏母女剛到院門就被侍衛攆了回來，白著臉坐在虞品身邊。

第一個開審的便是采買這批紅棗的管事，她渾身抖得跟篩糠一樣，不等侯爺詢問就竹筒倒豆子的全說了。原來自從虞妙琪掌家后府里的用度就一減再減，也不知她如何經營的，侯府那些產業相繼開始萎縮，生意一落千丈。她換了掌柜，換了貨源，換了賬房，凡是虞襄之前重用的人全都換了個遍。如此更是雪上加霜，沒幾月竟連基本的開支都有些不夠用。

虞妙琪無法，只得力圖節省，旁的她不敢大動，就在吃食上做手腳，別看侯府的菜肴還是原來那個味兒，用的食材卻都是最次的。前幾月老太太嚷著要吃棗，撥下五百兩銀子雇行腳商去甘陜收購正宗的狗頭大棗，她袖子一揮就截下三百兩，剩下的二百兩管事也起了貪欲，又截走一百兩。

僅剩的一百兩連來回的路費都負擔不起，管事的幾經尋摸，在一家小雜貨鋪子里看見這種賣相十分漂亮的棗干，要價亦十分低廉，大喜之下也不問出處，立刻全買了來。

恰在這時，太醫也驗完紅棗，上前稟報，“侯爺，這批紅棗應是發霉的陳年舊棗，用硫磺熏蒸過后變得鮮亮飽滿，充作新鮮棗干來賣。各位貴人是吃多了硫磺中了毒，還請侯爺立即派人去熬煮綠豆甘草汁以緩解毒性。”

東屋也出來一名太醫，其診脈結果佐證了同僚的話。

廳中女賓大嘩，沒想到此事竟還藏著這樣不堪的內情。虧得林氏之前還大贊特贊虞妙琪如何能干，卻原來連自家祖母的銀子都要貪，偌大一個侯府剛交到她手里半年就千瘡百孔，搖搖欲墜，論起敗家的能力簡直萬中無一。

歡歡喜喜去接人，接回來的卻是這樣一個喪門星，也是侯府氣數將盡了！

老太太抬手指著虞妙琪，卻因嗓子被硫磺燒傷，一句話都罵不出，只眼里的怒火猛烈翻騰，恨不得將她燒成灰燼。天煞孤星，果真是天煞孤星，一克就將侯府克到了敗落的邊緣，當初怎么就豬油懵了心硬要接她回來？

原以為她一個閨閣女兒，鬧不出多大事，卻沒料她不鳴則已一鳴驚人，把所有人都坑了。老太太悔得心肝俱碎。

虞妙琪臉皮先是漲紅，后來慢慢變成紫色，若非林氏用力拽著她胳膊，她早就奪路而逃了。從沒有這一刻讓她覺得如此丟人，是比待在龍鱗衛所那一天更叫人痛苦的經歷，痛苦的恨不得把自己臉皮都剝了，好叫人再也認不出。

虞品冷著臉，命人去將賣棗干的店家抓回來繼續審，然后沖馬嬤嬤揮袖。馬嬤嬤會意，領著幾個下仆去熬藥，剛跨出門檻就見虞襄緩緩而來，身后跟著一溜兒端托盤的婢女，托盤上盛放的恰是眾人最需要的綠豆汁。.b