寒冬褪去，春風吹綠了凌家坉的山野。越冬的麥苗經過一冬的積蓄，在春光下返青、分蘗，展現出勃勃生機。尤為引人注目的是，凌風那塊“抗旱”試驗田里的麥苗，長勢格外健壯，綠得發黑，分蘗多而整齊，在依舊偏旱的春季里，優勢愈發凸顯，成為田間地頭社員們津津樂道的“奇觀”。

“凌選一號”的成功推廣，加上“抗旱”育種展現出的巨大潛力，使凌風的名字不再局限于紅星公社，而是傳遍了整個縣農業系統。縣農業局經過慎重研究，決定在春耕生產全面展開之際，召開全縣規模的“春季農業生產暨農業科技推廣表彰大會”，凌風作為先進典型，被指定在大會上做重點發。

消息傳來，凌家坉沸騰了！這是整個生產隊的榮耀！王福滿激動得連夜召開社員大會，商量著要給凌風做身新衣裳，買雙新鞋。凌風再三推辭不過，最后只同意接受了一雙千層底布鞋和一件中山裝，顯得干凈利落又不張揚。

大會當天，縣里唯一的大禮堂座無虛席。當主持人念到凌風的名字時，他平靜了一下心緒，穩步走上講臺。面對臺下黑壓壓的人群和各級領導審視的目光，他起初有些緊張，但當他看到坐在前排的劉技術員鼓勵的眼神，想到凌家坉田野里的那片新綠和鄉親們的期盼時，內心迅速沉靜下來。

他沒有照念秘書科準備的稿子，而是用最樸實的語，從凌家坉遭遇旱災、如何開始嘗試優化種子講起，講到如何克服困難搞雜交育種，如何應對暗中的破壞，如何發現并培育抗旱品系……他講失敗時的困惑，講成功后的喜悅，更講過程中的經驗和教訓。沒有空泛的口號，只有一個個鮮活的事例和接地氣的“土辦法”，卻深刻體現了科學態度與實干精神的結合。臺下寂靜無聲，無論是領導干部還是基層農技員，都被這真實、鮮活、充滿奮斗精神的故事深深吸引。當他說到智破填洼陰謀、抗旱麥苗在干旱中傲然挺立時，臺下爆發出經久不息的掌聲。

最后，他誠懇地說：“……俺就是個種地的，認準了一個理：好日子是干出來的，好種子是摸索出來的。只要咱心里裝著集體，裝著土地，肯學習，肯鉆研，不怕失敗，就一定能闖出一條科技興農的新路！”

他的發引起了極大共鳴。表彰環節，縣領導親自將鮮紅的“全縣農業科技推廣標兵”獎狀和獎品——一支嶄新的“英雄”牌鋼筆和一本厚厚的筆記本，鄭重地交到凌風手中。這份榮譽，沉甸甸的，是對他過去幾年艱辛探索的最高肯定。

載譽歸來的凌風，成了全縣的明星人物。但他沒有一絲一毫的驕傲自滿，反而更加沉穩和內斂。他清楚，榮譽是壓力，更是動力。抗旱品種需要更大面積的區域試驗來驗證其穩定性和適應性；“凌選一號”的提純復壯和防止品種退化工作必須立即提上日程；如何將空間育種取得的成果，更安全、更系統、更科學地應用到更大范圍的生產實踐中，是擺在他面前更艱巨的課題。

然而，就在凌家坉上下沉浸在榮譽的喜悅中，準備大干一場時，凌風卻從一些細微的跡象中，察覺到一絲不同尋常的暗流。先是縣里某個部門打來電話，以“總結先進經驗”為名，詳細詢問“抗旱”品種的“具體選育過程”和“親本來源”，問題十分專業且深入，超出了常規調研的范疇。接著，有兩個自稱是“省農科院下屬研究所”的“專家”來到公社，通過關系找到劉技術員，提出想“參觀學習”凌家坉的育種試驗，辭雖然客氣，但眼神中卻透著一股急于探究秘密的急切。