從空間里出來，重新躺回冰冷的炕上，凌風的思緒卻異常清晰。窗外呼嘯的風聲，似乎也不再那么刺耳。他盤算著開春后的計劃：這些優化過的種子，是凌家坉未來的希望，但如何推廣，卻是一個需要極度謹慎和智慧的難題。

直接拿出來肯定不行，太引人注目，也無法解釋來源。必須找一個合適的、不引人懷疑的時機和方式，比如，可以借口是托韓老伯從外地換來的“優良品種”，或者是在某個廢棄的試驗田里“偶然”發現的“變異單株”，然后通過自己在自留地的示范種植，逐步展示其優越性，再慢慢向生產隊的大田推廣。這個過程急不得，必須步步為營，確保安全。

正當他思緒紛飛之際，耳朵敏銳地捕捉到窗外傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的響動，像是有人躡手躡腳踩過積雪的聲音。凌風立刻警覺地屏住呼吸，悄無聲息地翻身坐起，赤著腳輕輕挪到窗邊，將眼睛湊近窗紙上一個不起眼的小裂縫，小心翼翼地向外窺視。

借著雪地反射的微弱天光，他看到一個模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地沿著墻根，向后山方向溜去。那身影有些矮胖，走路的姿勢……凌風皺緊眉頭，仔細辨認，看背影，竟然有點像已經被抓走的趙老蔫的侄子——趙小三！

凌風的心猛地一沉。趙老蔫雖然被清除了，但他的家人呢？趙小三平時游手好閑，跟他叔叔關系似乎還不錯。他這么晚偷偷摸摸去后山干什么？是單純的個人行為，還是……背后另有隱情？趙老蔫的事，難道還有后續？

他沒有貿然出去跟蹤，以免打草驚蛇。只是暗暗記下了這個情況，決定明天一早就去找孫大壯和張特派員報告。這個年，看來注定無法真正平靜。但凌風已經習慣了在這種暗流涌動中保持警惕。他握了握口袋里那包沉甸甸的、充滿希望的麥種，內心反而更加鎮定。只要有這些種子在，有空間這個依仗在，有身邊這些團結的鄉親在，他就有了應對一切挑戰的底氣和方向。開春之后，一定要讓這片飽經磨難的土地，煥發出新的生機。

時間在過年的紛圍中悄然流過，正月十六這天，天剛蒙蒙亮，一層薄薄的晨霧還籠罩著村莊，凌風就被院子里傳來的“唰唰”掃帚聲和三妹凌麗那不成調卻輕快的哼歌聲給吵醒了。他揉了揉眼睛，披上那件洗得發白的舊棉襖，推開吱呀作響的木板門。一股清冽中帶著泥土解凍特有腥甜的涼風立刻鉆了進來，讓人精神一振。院子里，凌麗正拿著大掃帚，利索地將除夕夜和元宵節殘留的鞭炮碎屑掃到墻角，準備堆起來燒掉。看見凌風出來，她揚起紅撲撲的臉蛋，鼻尖凍得有點紅，聲音清脆：“哥，你醒啦？灶上鍋里溫著粥，我早起烙了幾個雜面餅子，還切了點咸菜絲，你快趁熱吃！”

凌風“嗯”了一聲，沒急著去灶房，先拐到屋后那片被他視若珍寶的自留地。地里的積雪大部分已經融化，濕漉漉的深褐色土壤裸露出來，踩上去軟綿綿的，留下淺淺的腳印。他蹲下身，隨手抓起一把潮乎乎的泥土，在指尖捻了捻，感受著那份適宜的濕度，心里稍微踏實了些。看來去冬的幾場雪和開春的及時雨，讓底墑還算不錯。那幾畦越冬的菠菜和小白菜，經歷了嚴冬的考驗，雖然外圍的老葉子有些凍傷發黃，但植株中心都頑強地冒出了嫩綠的新芽，尤其是靠近院墻根、相對背風向陽的那幾棵，長勢格外喜人，葉片肥厚油亮，在晨曦中泛著健康的光澤。

“哥！你看啥那么入神？飯真要涼了！”凌麗端著個粗瓷大碗，站在后院門口朝他喊。