王福滿覺得有理，立刻讓老周執筆，凌風從旁指點，很快一份措辭嚴謹、內容扎實的報告就寫好了。王福滿親自騎著自行車，把報告送到了公社。劉副主任看了報告，對凌家坉主動匯報、坦然面對困難的態度表示贊賞，再次肯定了他們的探索精神，并表示會在適當的場合幫他們澄清不實之。

這些舉措，像一道道堤壩，雖然無法完全阻擋惡意的潮水，但至少在一定程度上穩固了凌家坉的輿論陣地，也讓王福滿和凌風等人心里稍微踏實了一些。

日子在一種外松內緊的狀態下一天天過去。凌家坉的防御工事在日常的維護下逐漸完善，安置點的勞動也在按部就班地進行，陂塘加深了，水渠暢通了，后山的荒地也平整出了一大片。表面上，一切似乎又恢復了暫時的平靜。但凌風知道，那隱藏的暗流并未消失，它只是在積蓄力量，等待時機。而他要做的，就是在這暴風雨前的短暫寧靜中，繼續筑牢根基，擦亮眼睛，準備迎接任何可能到來的挑戰。

翌日天剛蒙蒙亮，一層薄如輕紗的寒氣還籠罩著沉睡中的凌家坉，打谷場旁邊那片臨時搭建的安置點已經有了窸窸窣窣的動靜。幾個勤快慣了的安置民婦女，摸索著披上破舊的棉衣，借著伙房土灶里未完全熄滅的余燼透出的微弱紅光，開始輕手輕腳地添柴、燒水，準備著一天那點賴以活命的口糧。混雜著干野菜和少量糧食顆粒的糊糊香味，尚未在寒冷的空氣中彌漫開，就被凜冽的北風迅速吹散。

在靠里側一個陰暗潮濕的角落通鋪上，李癩子蜷縮著身子，裹緊那件油膩發亮的破棉被，鼾聲打得震天響，似乎睡得正沉。然而，若有人湊近了仔細看，便能發現他那雙三角眼的眼皮微微掀開一條縫隙，渾濁的眼珠在昏暗的光線下靈活地轉動著，警惕地掃視著棚屋內外的每一個角落，耳朵也豎得像兔子一樣，捕捉著任何一絲不尋常的聲響。他的神經，如同繃緊的弓弦，一夜未敢真正放松。

天色將明未明之際，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。是孫大壯帶著兩名精干的民兵，按照凌風前夜的吩咐，開始了例行的清晨巡查。他們刻意放重了腳步，說話的聲音也比平時略高，裝作一副公事公辦的模樣。

“這鬼天氣，真是凍死個人！”孫大壯一邊搓著手，一邊對身旁的民兵大聲說道，目光卻似不經意地掃過安置點的棚屋區，“走，去后山那邊轉轉，看看他們平整的那片荒地進度咋樣了。隊長催得緊，說是開春前必須整出來，種上耐旱的蕎麥。”

他們故意在李癩子他們小組負責的那片亂石坡地多停留了一會兒。孫大壯用穿著破舊棉鞋的腳踢了踢地上新翻出來的、還帶著冰碴的土塊和石頭，眉頭緊鎖，聲音洪亮地對著空氣，更像是說給某個特定的人聽：“這片地石頭是真他娘的多！跟骨頭一樣硬！這進度可有點慢啊，照這個干法，開春前能整完？今天得給他們再加把勁，勒緊褲腰帶也得干！爭取太陽落山前，把東頭那片最陡的坡給我啃下來！不然耽誤了農時，誰也擔待不起！”

這話語清晰地穿過清晨稀薄的空氣，鉆進了不遠處的棚屋。一直假寐的李癩子，耳朵微微一動，身子幾不可察地繃緊了一下。他悄悄挪到門口，透過門板的縫隙，看到孫大壯等人似乎只是例行公事地發了幾句牢騷，便轉身朝著村內走去，并沒有過多停留。李癩子心里冷笑一聲，又悄無聲息地縮回了鋪位，但眼底深處卻閃過一絲難以抑制的興奮和算計。