凌風的心猛地一沉，像是被一只無形的大手狠狠攥住，所有的睡意在百分之一秒內煙消云散！危險！出大事了！這是他腦海中閃過的第一個念頭。他一把抓起炕頭那件磨得發白、絮著陳舊棉花的厚重棉襖披在身上，甚至來不及系好扣子，箭步沖出院門。幾乎就在同時，隔壁王福滿家的窗戶也猛地亮起了昏黃的燈光，傳來王福滿帶著睡意卻驚惶的喝問聲、以及踢踢踏踏的急促腳步聲。

“怎么回事？誰在敲鑼？敲得這么急！”

“是村口！是村口哨位！出大事了！”凌風一邊系著棉襖扣子，一邊朝著王福滿家方向喊了一嗓子。

兩人在院門口倉促碰面，甚至連話都來不及說，只是從對方眼中看到了同樣的震驚、不祥的預感以及瞬間繃緊的神經。沒有任何猶豫，兩人二話不說，拔腿就向著鑼聲傳來的村口方向狂奔。寒冷的晨風像刀子一樣刮在臉上，但他們渾然不覺。與此同時，民兵隊長孫大壯和幾個住在附近的、反應最快的民兵骨干，也已經提著白天干活用的鋤頭、鐵鍬或結實的木棍，從各自家中沖出，臉上帶著驚疑不定的神色，跟著向村口匯集。

村口，那棵在寒冬中掉光了葉子、枝干虬曲如鬼爪的老槐樹下，負責后半夜值守的年輕民兵二嘎子，正臉色煞白如紙，沒有一絲血色，嘴唇不受控制地劇烈哆嗦著。他一手死死攥著那面用來報警的破舊銅鑼的槌子，另一只手顫抖得如同風中的枯葉，指向通往山外的那條在晨霧中若隱若現的土路，聲音因為極度的恐懼而變調，斷斷續續，幾乎不成句子：“福……福滿叔！風……風哥！不好了！路……路上！好多人！黑壓壓的一大片！正……正往咱們村這邊來了！”

凌風的心瞬間提到了嗓子眼，他一個箭步躥上槐樹旁那個用不規則石塊和泥土壘砌起來的、僅能容納一兩人的簡易了望臺，手搭涼棚，極力向晨霧彌漫、光線晦暗的土路盡頭望去。心臟在胸腔里咚咚狂跳，仿佛要撞破肋骨。只見在灰白色的、尚未完全散盡的夜霧與東方天際那抹慘淡晨曦的交織中，果然有一片巨大、模糊、正在緩慢移動的黑影，如同一條受傷的巨蟒，沿著那條蜿蜒曲折、凍得硬邦邦的土路，向著凌家坉的方向一點一點地蠕動過來！距離尚遠，看不清具體細節，但那絕不是往常零星的貨郎、走親戚的鄉鄰，或者公社下來檢查的干部隊伍！那是一種龐大的、沉默的、透著一股難以喻的沉重、悲涼甚至絕望氣息的洪流！

“有多少人？能看清是什么人嗎？”王福滿也氣喘吁吁、連滾帶爬地跟著上了了望臺，手緊緊抓著冰冷的石頭邊緣，焦急萬分地追問，聲音都變了調。

二嘎子帶著哭腔，幾乎要癱軟下去：“看不……看不清具體……但……但一眼望不到頭！起碼……起碼得有幾百人！可能更多！男的女的，老的少的都有！走得很慢很慢！像是……像是逃難的！”