時間一分一秒地過去，每一分鐘都顯得格外漫長。就在快晌午頭，日頭幾乎升到頭頂，酷熱難當時，公社大院深處那排紅磚平房里，終于傳來了散會的嘈雜聲。桌椅挪動的吱呀聲、干部們互相道別的寒暄聲、腳步聲由遠及近。不一會兒，七八個穿著中山裝或軍便服的干部，三三兩兩、邊說邊笑地從里面走了出來。為首的一人，約莫五十出頭年紀，身材微胖，梳著一絲不茍的油亮背頭，穿著一件嶄新的、熨燙得筆挺的淺灰色的確良襯衫，腋下夾著一個黑色的、皮質略顯磨損的公文包，臉上帶著一種長期居于領導崗位形成的、不怒自威的神情。此人正是青山公社管理委員會主任，馬得福。緊跟在他身旁的，是上次帶隊去凌家坉檢查的副主任李志國，依舊是那副嚴肅刻板、不茍笑的樣子。而走在李志國另一側，正滿臉堆笑、湊在馬主任耳邊低聲說著什么的，是一個矮胖身材、頭頂微禿、眼睛總是習慣性瞇成一條縫的男人，正是公社糧管所所長，錢前進。

這一行人談笑風生地走到大門口，正準備各自散去或去食堂吃飯，一抬頭，猛然看見大門外墻根下黑壓壓坐著一大片人，頓時都愣住了。馬得福主任臉上的笑容瞬間收斂，眉頭立刻皺了起來，形成一個深深的川字紋，語氣不悅地問道：“嗯？這是怎么回事？哪來的這么多人？聚集在這里干什么？”

門衛老頭趕緊從門房里小跑出來，臉上帶著幾分無奈和小心翼翼，解釋道：“馬主任，是……是凌家坉生產大隊的人。他們一早就來了，說是要反映征糧任務的問題，非要等領導散會……我讓他們按程序報告，他們不肯走，就在這兒等著……你看這……”

沒等馬主任開口，糧管所所長錢前進那雙瞇縫眼立刻閃過一絲不易察覺的慌亂，但他馬上換上一副更加熱情、卻透著虛偽官腔的笑臉，搶先一步跨到馬主任側前方，對著凌家坉的人群揮著手，聲音洪亮地說道：“哎呀！是凌家坉的鄉親們啊！你們這是干什么嘛！有什么問題，可以通過生產隊、通過大隊，一級一級按組織渠道反映嘛！聚集在公社門口，這影響多不好！征糧任務是國家大事，是上級根據全局需要統一下達的硬指標！咱們都要理解，要支持，要顧全大局嘛！怎么能搞這種形式呢？”

王福滿一看幾位主要領導都在，機會難得，心臟砰砰直跳，趕緊上前一步，剛想開口訴說冤屈，卻被身邊的凌風再次輕輕拉了一下胳膊。凌風對他微微搖了搖頭，示意他稍安勿躁，然后自己從容不迫地上前一步，正好站在距離馬主任、李副主任和錢前進三步遠的地方，恭恭敬敬地、標準地行了一個鞠躬禮，聲音清晰、洪亮，卻不帶一絲諂媚或激動地說道：“馬主任，李副主任，錢所長，各位領導。您們好。我們是凌家坉生產大隊的社員。今天冒昧前來，聚集在此，實在是因為我們隊遇到了天大的、關乎生死存亡的難處，走投無路了，才不得不采取這種冒失的方式，來打擾各位領導，懇請領導在百忙之中，能抽出一點點時間，聽聽我們的實際情況，給我們凌家坉幾百口人做主！”

他這番開場白，態度誠懇，措辭得體，既說明了來意，又表達了歉意，一下子將眾人的注意力吸引了過來。馬得福主任原本不悅的臉色稍微緩和了一些，他上下打量了一下眼前這個看起來年紀不大、卻舉止沉穩、語得體的年輕人，帶著一絲好奇問道：“哦？你就是凌風？我聽說過你，上次李主任回來匯報，說你們凌家坉今年抗旱救災搞得不錯，很有辦法嘛。說說看，遇到什么難處了？搞得這么興師動眾的。”