再到后來，一些僅僅只是同姓不同宗、或者拐了七八道彎才勉強扯上點“一表三千里”關系的人家，也厚著臉皮找上了門。凌家坉仿佛一夜之間，成了所有在饑餓線上掙扎的窮親戚們最后的指望和救命稻草。村口老槐樹下，幾乎每天都能看到陌生而疲憊的面孔，空氣中彌漫著一種無聲的焦慮和期盼。

凌風家自然也躲不開這股無法抗拒的風潮。他家蓋了新房，凌風又是隊里的“能人”，名聲在外，自然成了許多親戚投奔的首選目標。

這天晌午，天氣悶熱得連樹上的知了都懶得叫喚，只有不知疲倦的太陽炙烤著大地。凌風正和父親凌建國在自家新房的院子里，叮叮當當地修理一把從集體倉庫里領來的舊犁鏵。春耕夏鋤都用不上它，但要是指望秋天能搶種一茬蕎麥或者晚薯，這犁鏵就少不了。犁鏵上的鐵銹需要仔細刮掉，磨損的刃口要用小錘一點點敲打平整，必要時還得上炭火煅燒后重新錘煉。父子倆都赤著膊，古銅色的皮膚上汗水淋漓，順著結實的脊梁和胳膊往下淌，滴在腳下的泥土上，瞬間就被吸干了。

院門“吱呀”一聲被輕輕推開了，發出干澀的摩擦聲。一個頭發花白、幾乎全白了的老婦人，牽著一個約莫七八歲、瘦得只剩下一雙顯得格外大、卻缺乏神采的男孩，怯生生地站在門檻外，縮著身子，不敢進來。老婦人身上的粗布衣衫打了好幾個顏色不一的補丁，洗得發白，褲腳明顯短了一截，露出干瘦黝黑的腳踝和一雙磨得快破底的舊布鞋。男孩緊緊攥著祖母的衣角，嘴唇干裂，眼睛卻不由自主地、直勾勾地瞟向院子墻角簸箕里晾著的幾個黃澄澄、看起來頗為實在的玉米面窩頭。

凌建國瞇著眼，迎著刺眼的陽光看了好一會兒，才遲疑地、帶著不確定開口：“是……是秀芹姑？”

老婦人臉上立刻擠出一種混合著羞愧、期盼和見到親人后一絲放松的復雜笑容，連連點頭，聲音沙啞得像被風沙磨過：“哎！是我是我！建國……難得你還認得姑啊……這、這是你風小子吧？都長成大小伙子，這么精神了……”她的話語有些凌亂，透著緊張。

李秀娥聞聲從廚房里出來，手里還拿著正在摘的野菜。一看這情形，心里頓時明白了八九分。她趕緊在圍裙上擦擦手，快步迎上去，臉上努力露出熱情的笑容：“哎呀！是姑啊！您咋來了？這么大老遠的路，您這身子骨咋受得了？快，快進院里來坐！這大日頭曬的，別中了暑氣！”說著，就熱絡地挽住凌秀芹的胳膊，把她和那個叫狗娃的孩子讓進院子，拉到屋檐下陰涼處的石墩上坐下，又轉身進屋倒了兩碗早就晾涼的白開水。

老婦人——凌建國的堂姑媽凌秀芹，用微微顫抖的雙手接過碗，碗里的水晃出來一些，灑在她干裂起皮的手背上，她也顧不上擦。她沒急著喝，而是把身邊的男孩又往前推了推，催促道：“狗娃，快，叫人啊！這是你舅爺，這是你舅奶，還有……那是你風表哥。”那叫狗娃的孩子縮著脖子，聲音像蚊子哼似的，怯怯地叫了一遍“舅爺、舅奶、風表哥”，眼睛卻像被磁石吸住了一樣，離不開墻角那幾個散發著糧食香氣的窩頭。