第三天，糧食消耗的問題徹底暴露出來。大隊倉庫里原本就不多的存糧，加上從各家收繳的糧食，短短三天就下去了大半。負責管倉庫的老李頭偷偷找王福滿，臉色發白：“福滿，糧食快不夠了！照這么吃，頂多再撐三天！”王福滿皺著眉，卻只能硬著頭皮說：“先吃著！我再去公社問問，能不能調點糧來！”

管理的混亂也越來越嚴重。食堂的炊事員都是臨時抽調的婦女，沒有經驗，每天忙得腳不沾地，卻差錯百出：菜沒洗干凈，里面混著泥沙；飯沒做熟，饅頭夾生；燉肉忘了放鹽，淡得沒味道。有村民抱怨，炊事員卻滿肚子委屈：“這么多人吃飯，哪顧得上那么多？有的吃就不錯了！”

更荒唐的是煉鋼的事。壯勞力們被全部抽去后山，跟著公社派來的“技術員”學習砌“土高爐”。那技術員其實就是個沒種過地、沒煉過鋼的城里學生，拿著一本破舊的“土法煉鋼手冊”，指手畫腳地指揮大家：“把鐵礦石砸碎，和木炭一起放進高爐里，用大火燒！燒到發紅就是鋼！”

村民們根本不知道什么是鐵礦石，只能把家里交上來的鐵器、門栓、犁頭，甚至是公社送來的廢鐵爛銅，都砸碎了放進高爐里。后山的樹被砍得亂七八糟，成捆的木炭往高爐里填，火越燒越旺，黑煙滾滾，卻連一點“鋼”的影子都沒煉出來。

凌建國也被抽去煉鋼，每天天不亮就上山砍樹、燒炭，晚上拖著疲憊的身體回來，倒頭就睡。凌風勸他：“爹，別太累了，那煉鋼根本沒用，就是瞎折騰。”凌建國卻搖搖頭，憨厚地說：“小風，這是國家大事，累點也值得。等煉出鋼，國家強大了，咱們日子就更好過了。”看著父親布滿血絲的眼睛和磨破的手掌，凌風心里又疼又無奈——這種盲目的熱情，正在透支著家人的身體。

第四天早上，食堂的供應終于出了問題。蒸籠里的白面饅頭變成了黃燦燦的玉米面饅頭，個頭也小了一圈；燉菜里的肉塊不見了，只剩下幾塊碎肉渣，油花也少得可憐；炸油條的油鍋干脆沒開，取而代之的是一鍋稀粥。

村民們打飯時，看到這變化，立刻炸開了鍋。

“咋回事？饅頭咋變成玉米面的了？肉呢？”

“昨天還吃白面饅頭，今天就變差了？是不是有人克扣了？”

“說好的管夠呢？這稀粥能填肚子嗎？”

王菊香端著一碗稀粥，里面只有幾根青菜，氣得差點把碗摔了：“這啥破玩意？昨天還吃大肥肉，今天就喝稀粥？肯定是食堂的人把肉藏起來自己吃了！”趙桂芹也跟著抱怨：“就是！我去找干部問問！”

凌風一家排在隊伍最后，領到的是兩個小玉米面饅頭和一碗稀粥。凌雨咬了一口饅頭，皺著眉說：“二哥，這饅頭不好吃，沒有昨天的白面饅頭甜。”凌風摸了摸妹妹的頭，小聲說：“乖，先吃著，回家二哥給你做好吃的。”他知道，這只是開始，接下來的日子，會越來越難。

食堂供應的變化，像一盆冷水，澆滅了村民們大半的熱情。抱怨聲從早到晚都沒停過，打谷場上再也沒有了前幾天的熱鬧，取而代之的是壓抑的議論和不滿的眼神。

每天早上，村民們還是會來排隊打飯，但臉上的期待變成了警惕——大家都怕去晚了，連稀粥都喝不上。打飯時，插隊、爭吵的事情越來越多：有人嫌饅頭小，跟炊事員吵；有人嫌粥太稀，非要多盛一勺；還有人因為“誰-->>多打了一口菜”，差點動手打架。